第三方軟件平臺或將成為行業主流?
近日,一則關于蘋果超越諾基亞成為全球***手機廠商的消息不脛而走。美國調研公司Strategy Analytics根據蘋果和諾基亞發布的***季財報,認為諾基亞2011年***季度手機營業額大約是94億美元,而蘋果在2011年當季iPhone手機部分營業額是119億美元。這意味著,只有一款手機的蘋果公司,將諾基亞趕下了王位,世界手機產業的秩序被徹底重組。
蘋果戰勝諾基亞的原因,被普遍認為是蘋果在硬件端操作上的創新與應用端平臺模式的建立,蘋果開放APP接口,讓第三方應用程序開發者接入程序,為蘋果無按鈕式的手機硬件創造了無窮盡的想象空間,進而幫助蘋果戰勝了諾基亞。
平臺化趨勢***軟件產業
實際上,蘋果的模式已經和正在被越來越多領域的廠商所借鑒,拋開試圖模仿蘋果的中國移動、聯想樂phone等相關手機與通信的廠商不談,在企業級軟件領域,平臺的模式也日漸清晰。在不久前,工業和信息化部軟件服務業司司長陳偉曾表示,“十二五”期間,軟件產業面臨五大發展趨勢,其中之一便是平臺化趨勢。
陳偉認為,平臺化是軟件技術和產品發展的新引擎。操作系統、數據庫、中間件和應用軟件相互滲透,向一體化軟件平臺的新體系演變。硬件與操作系統等軟件整合集成,可降低IT應用的復雜度,適應用戶靈活部署、協同工作和個性應用的需求。平臺化趨勢下,軟件的競爭從單一產品的競爭發展為平臺間的競爭,未來軟件產業將圍繞主流軟件平臺構造產業鏈。
在軟件產業界,平臺化也在真實上演著一場爭奪大戰。海比研究的曹開彬認為,平臺化力量已經在軟件產業內潛滋暗長,并且形成了一些基本的類別,這些各有優劣的差異化平臺以及他們各自的擁躉角逐與選擇,將在很大程度上決定軟件平臺化的走向。
作為套裝平臺軟件的代表,SAP的Net Weaver將越來越多的應用開發整合到了這個平臺之上,以方便開發者。但是,作為套裝軟件,有其內在的局限性。比如對企業應用開發的適用性有較多的限制等。再如用友的U9,這一面向制造型企業的ERP商業應用套件軟件管理平臺顯然將沒有實施ERP的以及那些制造業以外的平臺需求排除在外。
作為平臺軟件中與用戶業務結合最緊密的一支,行業平臺軟件扮演了越來越活躍的角色,這類平臺也被曹開彬稱之為領域平臺。亞信、用友、東軟等企業都有植根行業的平臺軟件,這類平臺軟件通常植根電信、金融等大型行業,能夠在行業內得到快速部署,但由于行業的限制以及其自有平臺的先天定位,平臺的可擴展性不強,切換成本較高,而隨著超限競爭時代的到來,行業性的平臺也將面臨跨越行業界限的新問題。
第三類是開源平臺。這類平臺一般是指Struts、Spring、Hibernate等技術框架,這些開源平臺***的好處就是獲得成本幾乎為零,軟件開發商只需要到開源社區上就能夠下載。但是,由于開源平臺缺乏支撐架構的一系列工具如IDE等,開源平臺并非完全意義的平臺,而且由于沒有對應的服務和維護廠商,一旦出現問題,維護成本極高,編程高手的匱乏也讓開放商希望降低對程序員依賴的愿望成為泡影。
第三方平臺欲領風騷
無論是套裝平臺軟件的封閉性,還是行業平臺軟件的局限性,抑或是開源平臺的不可靠性,與這些平臺軟件的優勢相伴而生的劣勢讓最終用戶希望能夠有一種新型的平臺軟件,在解決軟件基礎架構的同時,快速搭建應用,同時又能夠擺脫行業的掣肘——于是,平臺軟件中一個新的品類分化而出——獨立的、高度產品化的第三方商業技術平臺,而普元是第三方商業技術平臺的代表。
按照普元的理念,普元要通過自己的第三方商業技術平臺軟件,還以最終用戶他們本應掌握的項目開發控制權,賦予開放商他們本應具備的快速開發能力——普元的商業技術平臺EOS是采用SOA國際標準的,它就像一塊能夠自動擴展的接線板,只要插口——或者說標準對應,一切插頭(應用)都可以嫁接其上,獲取無止境的系統生命力,盤活整個信息資產,在鍛造基于平臺的商業模式的同時,也讓用戶能夠在多變的商業競爭中獲取更靈動的商業體驗。
目前,普元的平臺軟件不僅在金融、電信等大型行業站穩了腳跟——幾乎所有的大型股份制銀行都采用了普元的平臺,數量眾多的電信運營商總部和省級分公司都采用了普元的產品——還跟隨華為,遠征到世界近40個國家和地區。
正如平臺模式的價值也在于能夠包容更多的合作伙伴,普元的平臺軟件也具備類似的平臺開放效應,無論是企業用戶,還是第三方軟件開發商,都可以遵循普元的平臺軟件標準,開發系統或者上層應用。目前,已經有上百家軟件開發商基于普元的平臺來為最終客戶開發各種應用。
為了研究第三方商業技術平臺的價值,IDC曾在2008年對國內20家軟件企業開發商做了調查。在調查中,IDC發現,軟件開發商更多的技術平臺成本集中在使用之中。如果軟件開發商采用自有平臺,除了需要在項目、產品開發中不斷調試技術平臺之外,還要及時跟蹤新技術、規范以及各類基礎軟件產品的升級。此外,平臺開發維護人員的成本以及對他們的依賴,對軟件開發商們來說也造成了額外的成本。此外,考慮到開源技術的初期學習成本和后續服務的獲取成本,其零獲取成本也不再突出。而第三方商業平臺恰恰能夠有效地避免選擇自由平臺和開源平臺所帶來的一些問題。