肯尼亞最主要的電信供應商狩獵通訊（Safaricom）今天推出云計算服務。據稱這將是非洲大陸上***的云服務，反映出云計算對肯尼亞和非洲其他地區的經濟增長的重要性正在逐漸顯現。

“我們叫它非洲***的土著云。” 狩獵通訊在內羅畢的云計算和托管服務高級經理George Makori說，“需求真的十分巨大。”

狩獵通訊將向個人、企業家和大公司等提供價格低廉的計算能力，不過Makori說，占肯尼亞國內生產總值的80％的中小型企業可能受益***。“通過用云計算為這些中小型企業助力，我們將促進國內生產總值的增長。”他說。與狩獵通訊共同努力的還有其他的本地云服務提供商，如MTN商業公司。

在肯尼亞，傳統的信息技術基礎設施，無論是絕對還是相對而言，都非常昂貴。電力成本約為20美分每千瓦小時，比美國的平均價格13.5美分高大概50%。每天的服務器運行成本約為5美元（每年超過1800美元），這還不包括冷卻和管理成本。

考慮到在肯尼亞會計師的平均薪金為6265美元而IT經理為14588美元，這些運營成本使得只有資本充盈的創業公司和大企業，比如保險公司、銀行和大型零售商等才能負擔得起傳統的自有IT基礎設施。而所有用戶，無論其規模大小都必須忍受相對頻繁的停電。

理論上來講，肯尼亞人已經能夠使用亞馬遜和機架空間（Rackspace）等大型云服務提供商的服務。但這些用戶必須面對幾百毫秒甚至更久的數據延遲，因為云服務器的距離太遠。此外，這兩大巨頭要求用戶用信用卡支付——這成為許多肯尼亞人的進入門檻，他們更多使用移動支付系統M-PESA。

規劃的孔扎技術中心的小樣

改善的互聯網連接，包括預計很快就能投入使用的第四跨洋電纜，正在解決肯尼亞的延遲問題。但信用卡的要求仍然存在。這為運行M-Pesa的狩獵通訊提供了一個突破口。“肯尼亞一般的小企業在狩獵通訊都有信貸額度。因此，他們可以用這些貸款來購買[云計算]虛擬機，”Phares Kariuki說，他是非洲一個主要的IT廠商，非洲韋斯特康（Westcon Africa），肯尼亞分公司的一位工程師，。“狩獵通訊的云會更容易使用——它會更便宜，并且沒有信用卡的問題。”

Makori說，狩獵通訊的服務將提供由Linux或者Windows操作系統支持的數據存儲以及遠程計算服務。現在，客戶需要提供自己的軟件，但狩獵通訊正在與微軟、甲骨文、思愛普（SAP）以及其他企業就云端軟件提供事宜進行談判。

長遠來說，狩獵通訊和其他云提供商有可能在一個被稱為孔扎科技城的規劃中的高新技術城建立數據中心。目前該科技城仍然處在概念階段（肯尼亞政府正在尋求投資者來投放預期的70億美元開發成本），它將被建在內羅畢以南約37英里處，此地目前仍然是灌木叢生的荒地，政府稱之為“硅草原”（Silicon Savannah）。狩獵通訊在這里建立的數據中心可能會是那種允許客戶安裝自己的服務器，并為空間、冷卻服務、可靠的電力供應和IT支持支付月租費的類型。Makori說，目前狩獵通訊正在內羅畢和基蘇木（Kisumu）各運行一個數據中心。

國際大公司也將云服務看作決定它們在非洲的業務前景的關鍵。內羅畢是谷歌、微軟、IBM和其他公司的前哨所在地。

同時，多虧了一款80美元的智能手機的上市，智能手機的使用在肯尼亞正在蓬勃發展。為了滿足這些客戶，狩獵通訊新的云服務將允許智能手機和電腦用戶訪問他們的網站，下載數據備份工具，把自己的信息存儲在云中，并使用M-Pesa付費。

Eric Hersman認為，云服務在肯尼亞仍處于臨界質量的積累階段，他是移動地圖平臺Ushahidi的聯合創始人之一，也是將創新者和投資者全部匯聚到內羅畢iHub的關鍵人物。他將大型供應商的付款問題稱為“艱難的差距”。但他補充說，在增長的初始階段，創業公司一般都能夠使自己的個人電腦在某些情況下共享服務器。

即便隨著云解決方案出現，在一個正在快速互聯的國家里，對這個概念的熟悉程度依然參差不齊。在狩獵通訊半年前的初步市場調研中，“我們發現，大多數人不知道云計算是什么。”Makori說，“***個挑戰是將云去神秘化。我們能夠證明，比起你現在出去購買自己的IT基礎設備來，我們是非常、非常便宜的。”