近日，全球二維和三維設計、工程及娛樂軟件的領導者歐特克有限公司（“歐特克” 或 “Autodesk”）宣布，歐洲南方天文臺 (ESO)借助Autodesk Vault 數據管理軟件及歐特克公司解決方案設計全球最大的光學望遠鏡，它將成為世界上第一架能夠記錄太陽系以外類地行星圖像的望遠鏡。

 ESO是全球最優秀的天文研究所之一，該天文臺目前正在細致調整“歐洲超大型望遠鏡 (E-ELT)”的設計，這架望遠鏡預計將在未來十年投入運行。E-ELT 的核心元件是一面直徑近 40 米（132 英尺）的鏡子。這面鏡子由將近 800 個鏡坯單元組成，每個分片寬 1.4 米（約4.5 英尺），厚 50 毫米，該望遠鏡主體結構重約 2700 噸。據統計，E-ELT 收集的光線是當今已經運行大約十年的最先進望遠鏡的 15 倍，是人眼的一億倍。

E-ELT 強大的儀表也將幫助科學家更深入地探究遙遠恒星周圍的行星盤上是否存在有機分子和水這兩種重要的生命跡象，將進一步幫助天文學家得以更為準確地研究原始星系和黑洞。
確保 E-ELT 的準確性和功能性是 ESO 的首要任務，而這就需要在未來數年間協調科學家、工程師、承包商以及其他專業人士的工作。現在借助Autodesk Vault 軟件能夠幫助工程師根據各方的共識著手開展設計工作，并且能讓參與項目的眾多人員對各個團隊生成的 CAD 模型進行生成、檢驗、對比和更新。

在使用 Autodesk Vault軟件的同時，ESO設計師還結合運用 Autodesk Inventor 軟件進行三維結構設計、仿真分析和設計可視化溝通，并能對設計過程中的關鍵系統做到協同設計，確保其團隊在整個設計項目中始終保持協調同步。

ESO 機械和低溫工程主管Paul Jolley表示，“光線經歷了1300 萬光年的旅行依然完好如初，但一旦遇到大氣層，它們卻在最后幾微秒之內瞬間扭曲。E-ELT 將幫助我們對光線進行重新成像，讓我們研究遙遠的宇宙，這在以前根本辦不到。歐特克軟件使我們的團隊得以更迅速、更高效地對比和可視化三維設計，幫助我們節省了設計成本和培訓時間。”

數字化樣機為天文學研究帶來裨益

ESO 工程師利用歐特克軟件對 E-ELT 的內部光學系統進行詳細設計。他們借助Inventor軟件界定了各個機構周圍的“空間外殼”,而 Autodesk Navisworks 軟件則幫助設計師和非 CAD 用戶對多個CAD 圖紙加以比較和可視化，并在三維環境中進行沖突檢查。

Autodesk Vault 被用于協調工作流和轉化基本的數據模型，以確保工作按計劃及時推進。雖然ESO是一個歐洲機構，但E-ELT將安裝在位于地震帶上的智利阿塔卡瑪沙漠。部分儀表將在冷卻到77開氏度（液氮的溫度計量單位）的低溫艙中運行。望遠鏡的殼體必須能夠容納項目工作人員以及需要使用 E-ELT 開展宇宙研究的研科研人員。此外，望遠鏡將裝在一個直徑86米（282 英尺）、高79 米（259 英尺）的專用外殼中。

歐特克公司制造業解決方案部高級全球副總裁Robert “Buzz”Kross 表示，“ESO 在產品設計過程中需要高度地精確，因為任何一點微小變動都會對整個項目造成巨大影響。而歐特克軟件的作用正是幫助ESO降低意外后果的發生機率。”