2012年3月19日—26日，我們參加中國電子學會云計算專家委員會組織的“云計算美國之行”訪問團，到西雅圖和舊金山兩地拜訪美國多家云計算相關(guān)公司，其中既有Amazon、微軟、Google、Facebook、Rackspace這樣的行業(yè)巨頭，也有Heroku、Engine Yard、Puppet等新興云計算公司，還包括CloudCamp為代表的美國云計算社區(qū)。雖然行色匆匆，難以進行非常深入的交流，但接觸面比較廣，對美國云計算產(chǎn)業(yè)和技術(shù)的發(fā)展情況有了更多直觀認識。

　　微軟

　　我們到訪的***站是位于西雅圖的微軟總部。企業(yè)IT走向云計算已成為大勢所趨，所以微軟與軟硬件巨頭IBM、HP、Oracle、Dell一樣，都在積極布局云計算技術(shù)、產(chǎn)品和平臺，或收購，或積極研發(fā)。

　　為什么現(xiàn)在云計算如此重要?負責微軟企業(yè)云戰(zhàn)略的Rolf Harms從經(jīng)濟學角度給出了答案：

　　Cloud = doing what you do today for less

　　Cloud = doing what you do today better

　　Cloud = doing things you can’t do today

　　微軟自己的官方網(wǎng)站Microsoft.com遷移到Azure平臺后，成本降低了90%，可用性從99.1%提高到99.997%，部署時間卻從數(shù)周下降到45分鐘，改善巨大。

　　Harms的介紹中有一幅圖講述私有云和公共云的不同使用場景，非常清晰，如圖1所示。

　　圖1 私有云與公共云適用場景

　　而長遠看，公共云相比私有云具有明顯的價格優(yōu)勢，如圖2所示。

　　圖2 私有云與公共云成本比較

　　云計算大戰(zhàn)的焦點之一，是如何降低數(shù)據(jù)中心的建設和運營成本以及環(huán)保問題。Facebook開源Open Compute項目更加劇了數(shù)據(jù)中心技術(shù)方面的競爭。微軟也大幅投資云計算數(shù)據(jù)中心，發(fā)展新一代數(shù)據(jù)中心。這次我們有幸參觀了微軟在Redmond Ridge的研發(fā)數(shù)據(jù)中心，各方面都非常先進，雖然設備的密度極大(52U/rack)，PUE值仍然能夠達到1.17。應該說，在純粹設備上國內(nèi)并不落后，但這個數(shù)千平米的數(shù)據(jù)中心只有10人負責運營，而支撐Azure平臺的主力Quincy數(shù)據(jù)中心，占地47萬平方英尺，運營人員也只有35人，自動化程度驚人。另外負責人介紹，由于設備密度太大，思科現(xiàn)有的交換機已經(jīng)無法支持，必須開發(fā)新一代。

　　圖3 Gartner的IaaS魔力象限

　　Amazon

　　云計算的理念其實已經(jīng)發(fā)展了很多年，而作為一個術(shù)語而流行始自2006年，但至今仍然免不了眾說紛紜，這一點國內(nèi)外情況倒是差不多。云管理平臺企業(yè)enStraus副總裁Bernard Golden在美國CIO圈子里頗有名氣，他在交流中說到一個很有意思的現(xiàn)象：很多大公司的CIO雖然一方面口口聲聲云計算還不安全，不能輕率采用，可另一方面已經(jīng)非常普遍地使用Salesforce、Workday等SaaS軟件管理客戶和員工等最敏感的信息。不過他也承認，雖然在美國云計算已經(jīng)成為主流，但大家還是免不了不斷的分歧與紛爭，因為有太多背景不同的廠商和人說自己在做云計算。

　　圖4 AWS歷年發(fā)布的服務(出自Jeff-Barr的演示稿)

　　但有一點是大家都有共識的，那就是Amazon已經(jīng)在公共云領域比較穩(wěn)固地建立了自己的優(yōu)勢。2011年12月Gartner的研究表明，AWS自2006年推出以來，一直保持高速的產(chǎn)品研發(fā)節(jié)奏。AWS云平臺無論在執(zhí)行能力還是在前瞻性上，都在IaaS提供商中處于領先地位。而且它也在向PaaS擴張。

　　與此對應的是，AWS驚人的指數(shù)型發(fā)展速度。由圖5可見，截止到2011年底，Amazon S3已存儲了7620億對象，年增長率達到192%，而且還在不斷加速。另外，據(jù)美國調(diào)查公司451Group的報告，AWS已經(jīng)占據(jù)了美國59%的IaaS市場份額。

　　圖***mazon S3所存對象數(shù)的增長(出自Jeff Barr的演示稿)

　　雖然Amazon很少公布圖5那樣具體的規(guī)模數(shù)字，但我們還是可以從各種渠道做一些估算。此前Accenture的Huan Liu曾估算AWS的服務器可能有44.5萬臺，但一般都認為這個數(shù)字可能偏高。James Hamilton去年6月曾透露，AWS當時每天增加的容量足可以支持Amazon最初頭五年全球運營，而那時公司營收已經(jīng)接近30億美元了。另據(jù)4月中旬DeepField的數(shù)據(jù)，現(xiàn)在每天有1/3的美國互聯(lián)網(wǎng)用戶至少訪問一次AWS，它還占據(jù)了1%總互聯(lián)網(wǎng)流量，并已經(jīng)是全球第四大CDN。

　　拜訪Amazon云計算部門時得知，它現(xiàn)在約有2000多人(其中有相當比例是銷售人員)，今年還準備擴招500人左右。有熟悉美國企業(yè)運作的同行者據(jù)此粗略算出，Amazon今年的營收目標至少應該是20億美元。而2011年Gartner對此數(shù)字的估計是10億。發(fā)展速度的確驚人。

　　云計算最初的用戶主要是新興公司，但現(xiàn)在大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和許多大型公司也已經(jīng)轉(zhuǎn)向AWS。其中視頻服務商Netfilix是一個經(jīng)典案例，這個流量巨大的網(wǎng)站完全放棄了自建數(shù)據(jù)中心。利用AWS做海量存儲、大數(shù)據(jù)分析和容災備份的就更多了：SAP、Adobe、三星、愛立信、日立、趨勢……

　　值得注意的是，除了Web應用和海量數(shù)據(jù)領域，AWS近年也在開拓面向企業(yè)云服務的產(chǎn)品，IBM、Microsoft、Oracle、SAP的全線商業(yè)產(chǎn)品和各開源產(chǎn)品的都可部署在AWS云服務上。4月底，Amazon又推出應用商店AWS Marketplace，由Amazon負責統(tǒng)一計費，更加方便用戶。

　　Rackspace與OpenStack

　　此次我們也訪問了Rackspace在舊金山的辦公室。Rackspace是韓裔美國人Richard Yoo于1998年創(chuàng)辦的，最初只是一家普通的ISP。在傳統(tǒng)的主機托管廠商之中，較早轉(zhuǎn)型云計算，也成為IaaS領域另一個領導性廠商，市值接近80億美元，2011年營收超過10億美元。最近他們透露，總服務器數(shù)已經(jīng)超過8萬臺，云計算方面已經(jīng)占到總業(yè)務的兩成以上，據(jù)估計，它的規(guī)模是Amazon云平臺的五分之一。

　　Rackspace在云計算領域的領導地位還有一個重要原因——它是目前關(guān)注度***的開源云計算項目之一OpenStack的主要發(fā)起者和實際***。而OpenStack的核心開發(fā)人員有些就在舊金山辦公室。到訪當天他們顯得很忙，未及深談，后來得知，不久后第五個OpenStack版本Essex發(fā)布了。

　　從技術(shù)上說，OpenStack其實與其他開源云技術(shù)項目相比并不具備絕對優(yōu)勢。但由于擁抱開源早，路線圖明確，很快獲得了急需IaaS和私有云平臺技術(shù)的眾多廠商的支持。很大程度上，OpenStack已經(jīng)成為抗衡Amazon霸主地位的陣營中堅。當然，社區(qū)運營和生態(tài)系統(tǒng)建設方面，OpenStack也有很多成功經(jīng)驗可供國內(nèi)企業(yè)借鑒。現(xiàn)在參與開發(fā)的公司除了Rackspace、Nebula之外，還有Red Hat、Nicira、HP、Canonical、DreamHost、新浪、維基百科、思科甚至Citrix。

　　在美國的交流中，我們發(fā)現(xiàn)除了大家言必稱OpenStack之外，VMware主導的開源PaaS項目Cloud Foundry的關(guān)注度也較高。有趣的是，兩者都將自己的目標定為成為云時代的Linux。相比之下，Citrix最近捐獻給Apache的CloudStack(主要創(chuàng)始人是當年Sun JVM的作者Sheng Liang)和老牌的Eucalyptus的人氣就差了很多，但它們都與AWS兼容，可以列入Amazon陣營。這三大生態(tài)系統(tǒng)之間如何競合，將是云計算的大看點之一。

　　云計算推動創(chuàng)業(yè)

　　比AWS等云平臺本身發(fā)展更重要的是，它們已成為美國云計算和創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的基石。由于云平臺的存在，加上移動互聯(lián)網(wǎng)的重大機遇，大量創(chuàng)業(yè)公司得以迅速興起，硅谷、紐約、波士頓等各地，到處一派繁榮景象。比如在舊金山，我們到訪的一座不起眼的四層小樓里，《Wired》雜志、Wikia和Engine Yard都在其中。AWS的客戶名單(數(shù)以十萬計)中包括許多美國當前熱門公司(其他多是廣告平臺)：Pinterest、Dropbox、Instagram、Reddit、Zynga……

　　圖7 AWS上每天訪問量***的客戶(出自DeepField的演示稿)

　　這些新興企業(yè)的網(wǎng)絡服務就架設在AWS平臺上，從而免除了“為了讓燈亮起來就要在IT上花費80%的時間和成本”(Gartner語)，可以專注于開發(fā)應用、滿足用戶需求。比如，最近剛以10億美元(因為大部分是股票，實際價值可能更高)被Facebook收購的Instgram，其技術(shù)方案大量采用AWS(主機選擇Amazon EC2，圖片數(shù)據(jù)庫采用Amazon S3，CDN選用Amazon CloudFront等)。所以雖然Instgram只有13名員工(工程團隊僅3人)，卻構(gòu)建了***大的移動端圖片分享平臺，甚至讓Facebook感到了威脅。

　　除了面向消費者的互聯(lián)網(wǎng)和移動應用之外，云計算也為技術(shù)提供商創(chuàng)造了機遇。本次訪問中我們在CloudCenter巧遇Puppet創(chuàng)始人Luke Kanies，并進行了簡短的交流。他是一位資深的系統(tǒng)管理員，后轉(zhuǎn)開發(fā)，2003年用沒學多久的Ruby寫出Puppet，是DevOps的最初推動力之一。后以此辭職創(chuàng)業(yè)，因為采用開源模式，最初三年公司基本沒有收入，是苦苦撐下來的。今天，Puppet已經(jīng)用于Google、Twitter、Zynga等數(shù)千企業(yè)，2011年底累計融資2500萬美元。Puppet的勁敵，是Amazon的災難處理大師Jesse Robbins開發(fā)的Chef，但他本人現(xiàn)在只擔任Opscode的***社區(qū)官。而Rackspace舊金山辦公室的負責人Alex Polvi也是系統(tǒng)管理員出身的成功創(chuàng)業(yè)代表，他的云管理和監(jiān)控服務CloudKick去年被Rackspace收購。

　　圖8 AWS其實已經(jīng)不只是IaaS

　　值得注意的是，Amazon現(xiàn)在已經(jīng)并不限于Infrastructure這一層。從圖8中還可以很清楚地看到，它也在同時向Platform層發(fā)展，加入很多管理和監(jiān)控服務。這毫不奇怪，IaaS公認利潤不高(雖然比Amazon的老本行還是要高一些)，PaaS和SaaS才是肥沃之地。而且從用戶的角度來看，一站式的服務永遠是有吸引力的。

　　但基于AWS的各種第三方PaaS服務仍然在繁榮發(fā)展，我們這次訪問的Engine Yard和Heroku都是其中的優(yōu)秀代表。

　　Engine Yard是歷史最久規(guī)、模***的PaaS平臺，有Amazon投資。目前付費用戶超過2400個，包括Apple iTunes在歐洲的平臺也依靠它們支撐。目前90%的應用為Ruby，其次也支持PHP和Node.js。

　　而Heroku則是一家以用戶體驗和技術(shù)精湛而著稱的PaaS公司，最初主要支持Ruby(Ruby創(chuàng)始人Matz是其***架構(gòu)師)，現(xiàn)在也覆蓋了Python、Java、Scala和Node.js。2010年以2.12億美元賣給Salesforce，是云計算平臺領域***的并購之一。但有意思的是，收購已經(jīng)過去一年多，Heroku仍然獨立經(jīng)營，只是從最初的地址搬到了旁邊一座更大的樓里，完全保持創(chuàng)業(yè)公司的樣子，而且平臺也絲毫沒有要從AWS遷移到自家Salesforce基礎設施的打算。同樣有趣的是，F(xiàn)acebook不是自建平臺，而是在2011年9月與Heroku合作，讓后者為Facebook上的社會化應用開發(fā)者提供PaaS服務。為了這次合作，Heroku特別增加了PHP支持。而合作也為Heroku帶來豐厚回報：用戶激增，平臺上的應用數(shù)超過140萬。

　　有競爭，但合作共贏是主流，大家把更多精力放在產(chǎn)品和創(chuàng)新，為用戶提供更好體驗上。這種和諧共生的現(xiàn)象，尤其令我們這些見慣了亂景的中國人印象深刻。

　　今天，一個普通的技術(shù)人員可以短時間內(nèi)借助云計算平臺，擁有和巨人對手們相同的計算資源，實現(xiàn)夢想，這才是云計算的真正價值所在。我們需要共同為之努力。