統一通信(UC)技術已經吸引了很多人的關注。這在很大程度上要歸功于廠商對他們的的統一通信解決方案的宣傳。這些廠商宣傳稱他們的解決方案可以很好的解決在高速增長的移動商務領域中，員工與同事、業務合作伙伴和客戶的聯系問題。

盡管這一技術僅給很少的部署統一通信的公司帶來了好處，但是專家表示統一通信仍然在持續演進中，廠商需要做更多的工作將他們的眾多產品整合在一起。

準確的說，統一通信取決于誰定義它。總而言之，它包括了諸如電話(包括IP)、視頻會議、及時通信、遠程呈現和數據共享等實時通信功能，以及語音信箱、電子郵件、統一消息和傳真等非實時服務。

統一通信經常涉及到多個產品組件，這些產品組件可共同提供一個跨設備和媒介類型的統一用戶界面和體驗。在其它功能方面，其允許用戶在不同的設備中通過相同的電話號碼進行連接，在他/她選擇的媒介上接收信息。

技術背后的理念是對通信和協作進行優化，讓員工更容易地彼此保持聯系，提高工作效率和生產力。

行業觀察人士認為，盡管前景美好，但是這一技術部署增長緩慢。

研究與咨詢公司Nemertes 研究集團執行副總裁Robin Gareiss稱：“我們還沒有看到部署統一通信的公司在數量上呈現明顯的增長。”該公司的調查顯示，僅4.4%的公司充分部署了統一通信。

Gareiss稱，兩個關鍵性的問題導致了部署速度緩慢。一個問題是公司很難為統一通信建立起一個“過硬的”商業案例。另一個問題廠商很難將多種統一通信組件整合在一起。

由于涉及到眾多組件，因此確定統一通信的成本非常棘手。“成本的多少取決于你如何定義統一通信。”Gareiss稱。“其中包括什么應用?它們是否都充分的整合到了有線與無線設備中?最大的非計劃性開銷是整合成本，以及用戶和管理工具的培訓/營銷。”

UniComm 咨詢公司負責人Don Van Doren稱，統一通信能夠以遞增的方式被部署，而不需要對基礎設施進行重大改動。公司能夠根據需要購買統一通信能力和許可證。他稱：“這意味著在早期改進中所節約下來的成本能夠被用于資助隨后的應用部署。”

盡管市場總體上增長緩慢，但是統一通信給許多公司帶來了希望，Gareiss稱。

事實上，許多人相信移動通信的興起將刺激統一通信的需求。用戶需要將不同的設備整合在一起，讓不同類型和品牌的設備隨時隨地保持連接。分析公司Info-Tech研究集團將移動性作為近期公布的統一通信得分卡中的一個關鍵因素。

統一通信的成功

部署統一通信的公司正在收獲成果。全球獨立的產品安全認證公司Underwriters Laboratories(UL)在兩年前部署了統一通信平臺，其包括了來自微軟、惠普和Avaya公司的組件。

UL 負責全球運營的IT總監Tom Boxrud稱，他們希望提升整個公司的通信與協作能力，同時升級老舊的通信與網絡基礎設施。

作為升級的一部分，公司部署了微軟的Office Communications Server　 (OCS) 2007 R2統一通信平臺，其將及時消息、視頻、音頻、網絡會議和遠程呈現整合到了微軟 Office中。該公司還部署了Avaya 的VoIP電話系統和惠普交換機等網絡基礎設施組件。

“我們現有的技術已經過時。此外，我們正處于一個轉型期。我們的一個目標就是改善與客戶的通信和協作。”Boxrud稱。

此外，公司希望削減出差成本，縮短項目周期，在市場中處于更靈活的地位。“我們將統一通信視為一個能夠實現這些目標的關鍵性工具。”Boxrud 稱。目前該公司正在轉向最新的統一通信解決方案微軟Lync。

Boxrud稱，由于使用了統一通信和VoIP，UL希望削減50%的通信成本。大部分節約資金來自削減其全球辦公室的長途電話費用。此外，UL還削減了其30%的運營成本，將全球近40個電子郵件服務器整合成了一個基于云的電子郵件系統。

Boxrud稱，自從部署了統一通信后，在位于北美、歐洲和亞洲的設施間進行協作變得更為容易，成本也更低。“在我們測試產品時，熟悉測試產品的人可能在亞洲，而測試的員工可能在北美?，F在我們只需要點擊按鍵讓參與測試的員工參加點對點展示或網絡會議即可。”他稱。

但是部署統一通信也面臨著一些挑戰。例如，公司許多員工需要面對文化轉型，因為許多員工從未使用過統一通信提供的先進功能。

Boxrud稱：“我們有許多的老的文化傳統，整體部署統一通信的關鍵是有一個良好的內部推薦、溝通與培訓活動。通過我們的內部網站和自助服務工具，讓員工們知道如何使用統一通信的功能。”

公司應當逐漸使用統一通信的功能，而不能突然全面使用，這樣才能最大限度的降低抵觸情緒。他稱：“對于員工對這些工具的感覺情況，我們做了許多反饋調查。許多員工以前從未使用過視頻功能。”

在投資回收方面，Boxrud稱，UL希望其統一通信技術和網絡升級能夠在三年內獲得投資回報。他稱：“這幾乎與我們的期望完全一致。”