美軍軍官在阿富汗使用平板電腦指揮戰斗

這臺增強版5英寸戴爾Streak平板電腦是由美國國防部高級研究計劃局（DARPA）開發的，安裝了一個類似谷歌(微博)衛星地圖的定制應用。佩爾蒂埃用它來時時更新與數十個武裝分子激戰戰友的精確位置。當數千發子彈在這個位于坎大哈附近的村莊里飛來飛去時，佩爾蒂埃用該設備快速指揮士兵行動。兩天后，他們以零傷亡代價清剿了該村莊的武裝分子。

佩爾蒂埃中尉是駐阿富汗美軍第10山地師的一個排長，他表示：“該設備可幫助你在交火中指引武器的使用。毫無疑問，這有助于減少士兵的傷亡。”自從蘋果在2007年推出了iPhone后，消費者排隊購買相當于掌上電腦的智能手機，這種手機既可提供互聯網接入，還可提供專用軟件。現在美國軍隊也想在軍事行動中使用這種設備。

曾為互聯網的發展做出了貢獻的美國國防部的研究機構DARPA，推出了Transformative Apps（改造應用）計劃，并按照該計劃開發了可使用在其正在評估的移動設備上的數十款智能手機應用程序。除了地圖功能外，這些應用程序還可用于識別爆炸物、武器和幫助傘兵降落等事情。

DARPA還與傳統軍工商如BAE系統讓、SAIC，Invincea等新創公司以及卡耐基梅隆大學和喬治梅森大學合作，推出了三個旨在開發固定和移動無線網絡系統的項目。其想法是建立起無處不在的的軍用無線網絡，用于在戰場上將無人機、其他傳感器連接起來，實時將視頻傳輸到移動設備上。該網絡項目的合同將在今年陸續分發。

DARPA本財年將在這些項目上投入約5000萬美元--但相比其近30億美元的預算并不多，更別說美國財年軍費的總支出。但他們希望能很快生產出交付給軍隊的原型產品，成為成千上萬士兵使用的正式項目。2011年春天DARPA已經開始將戴爾Streak 5平板電腦--該產品在商業市場上沒有成功，去年夏天撤出了市場--交付給佩爾蒂埃中尉所在的旅。

在阿富汗超過1000名美軍士兵現在使用了該技術，并還在向其他旅陸續發放。負責該應用程序項目的瑪麗·美達（Mari Maeda）希望向所有駐阿富汗美軍提供這種能力。DARPA的科學家們稱，在20世紀90年代中后期，商業通信能力就超過了軍事通信能力。現在面臨的挑戰是，如何迅速將民用技術應用到軍隊面臨的特殊環境中，這種環境往往負責很大而且到處有敵人的地區，而且很少或幾乎沒有通信基礎設施。

這種技術還必須具有不能被黑客攻擊的安全性。第10山地師的上尉馬克斯·弗格森（Max Ferguson）表示，在智能手機項目上DARPA正與士兵緊密合作，以了解他們的要求。通過在士兵巡邏駐地安排駐地工程師，檢測出一些早期漏洞，當士兵從戰場上返回營地時，他們會告訴工程師使用情況，工程師們然后就對設備進行修復。

弗格森表示：“這些設備就逐漸被發送到軍官手中，這些設備很受歡迎、使用也很方便，因此很快士兵們都很想使用。”有時，DARPA開發了飛行應用程序。其中之一被稱為WhoDat，可讓士兵們拍照并添加注釋，進行虛擬的巡邏和更方便地搜集情報。

地圖應用程序有個被稱為TransHeat的功能，允許士兵使用GPS跟蹤器繪制行動圖。經過的路線會被一遍又一遍標注為紅色或橙色區域，提醒士兵繞過這些區域以減少被伏擊的風險。弗格森上尉稱：“這會讓你知道你在哪個區域呆了太長時間。”

但該技術也有一定的局限性。這些手機不能連接到加密的軍用通信網絡，士兵依然需要攜帶無線接發器。另外，還需對很多設置進行定制。電池也只能續航一天時間，因此士兵們必須攜帶備用電池。不過，佩爾蒂埃中尉表示，他還是希望陸軍能推廣該技術，“越快越好”。