微軟今天發布了 3D 可視化工具 GeoFlow 的公眾預覽版，該工具可以以加載項的形式運行在 Excel 上，目前支持的版本是 Excel 2013(帶 office 365 ProPlus)或 Office Professional Plus 2013。這項工具可以讓用戶創建、瀏覽應用到數字地圖上的時間敏感型數據并與之交互。

其做法是用戶將所有的必要數據輸入到 Excel 上，然后 GeoFlow 可以將這些數據轉化為 3D 模式并與他人分享。

GeoFlow可以支持的工作簿數據行規模***可達 100 萬，同時支持 Excel Data Model 和 PowerPivot 兩種模型，實現對 Bing Maps 支持區域的可視化。

GeoFlow 支持的可視化類型包括立柱型、類似熱圖的二維斑塊、以及微軟所謂的氣泡圖。

而地圖隨后則可以動態顯示這些時間敏感型數據的可視化效果。比方說有些應用開源展示到城市特定區域旅行的人數，或者某一塊海域油污清理的進度。

此外，用戶也可以將 GeoFlow 的“場景”捕捉下來，然后做成電影式的演示，再導出并分享給他人。

這個產品起源于微軟研究院的世界望遠鏡(WWT)項目。世界望遠鏡項目是在 2008 年啟動的，旨在為青年天文學家提供從 PC 觀測太空的手段。用戶可以在 WWT 里面通過平移和縮放瀏覽太空，了解相關故事，研究和欣賞星云圖等。

近年來，地理空間數據和暫態數據呈現出不斷膨脹的趨勢，這使得該團隊開始研究如何利用工具來幫助理解這些對業務產生影響的數據趨勢。

微軟研究院的***研究員 Curtis Wong 認為，將動態、交互的數據可視化引入商業世界一直是業界追求的目標，既然微軟連宇宙都可以可視化了，那其他的東西自然也不在話下。正好微軟負責 Excel 的***項目經理 Scott Ruble 跟 WWT 項目組接觸，看看他們的成果是否可以吸納進自己的項目中，最終促成了 GeoFlow 的誕生。