深入理解Atwood定律
在Jeff Atwood發表于2007年的這篇博客里，他提出了著名的“Atwood定律”，即”任何能夠用JavaScript實現的應用系統，最終都必將用JavaScript實現。“ （Any application that can be written in JavaScript, will eventually be written in JavaScript.）那么，這位大牛為何如此推崇JavaScript呢？如何真正理解他提出的這個定律？這就必須完整地看懂他的博文才行。以下是本人在學習過程中閱讀的主要內容摘要：
在他的這篇博文中，他首先提到了另外一位更重量級的大神，互聯網之父Tim Berners-Lee 在他的著作 《最小功效原則》中的一段話：
“在過去的40年中，計算機科學一直在開發盡可能功能強大的語言。現在我們必須領會這樣的道理：要選擇功能最不強的解決方案而不是***的。語言的功效越小，對于儲存在該語言中的數據你能做的事情就越多。如果你把程序寫成簡單的描述性形式，任何人都可以編寫一個程序來分析它。比如，如果一個包含了天氣數據的網頁，里面使用RDF 格式來描述這些數據，用戶就可以把它當做一個表格來查找，也許求它的平均值，或者用它繪圖，或把它和其他信息結合在一起進行推理分析。另一個極端情況是，這些天氣信息是用漂亮的Java applet描繪出來的。雖然這樣可能做出很酷的用戶界面，但它完全無法用于分析。找到這個頁面的搜索引擎會壓根不知道這些數據是什么或者是干什么用的。唯一能發現Java applet的含義的方式就是讓它在一個人面前運行起來。”
說實話，本人看完這一段有些困惑：JavaScript和Java、PHP這些語言相比，對于搜索引擎對數據進行提取和分析方面并不見得有什么本質 的優勢嘛。想了半天還是似懂非懂：這篇文章寫于1998年，當時還沒有Web 2.0的概念，網站的功能主要是發布公開訪問的內容，Java applet都算是“很酷”的用戶界面了，所以從邏輯上Berners-Lee 關 注搜索引擎的自動分析是自然的，而且他的例子里并沒有推崇JavaScript，舉的例子是更為描述性的語言，比如HTML，對于數據提取的確有其優勢， 而JavaScript當時作為純前端頁面效果的語言，只是配合HTML使用。但是隨著Facebook這樣的Web 2.0平臺出現，用戶貢獻的內容成為互聯網信息的主要來源，很多動態數據已經無法被搜索引擎自動搜索到，他的上述分析似乎就有點過時了？也許是因為我認識 的高度不夠吧。不管怎么樣，他的文章中對于編程語言選擇的最小效能原則依然是成立的，這也是Atwood提出其定律的理論基礎。
Jeff Atwood在博客中引用完上述文章后說：“這個思想后來被編入了正式的W3C文檔，最小功效規則。我提出了一個這個規則的推論，它是程序員文化最近的流行元素 之一，我稱之為Atwood定律：任何能夠用JavaScript實現的應用系統，最終都必將用JavaScript實現。”
為了理解這段邏輯，就需要再閱讀這篇W3C文檔。 它比較了從最基本的描述性語言（例如HTML和結構化數據庫）到一些圖靈完備語言（如C和JavaScript）等在自動分析數據難易程度的不同，然后分 析說：“在發布信息的時候，有很多關于語言功效和復雜度的維度需要考慮。比如，語法簡單明了的語言會比語法結構復雜的語言更易于分析。如果一種語言把簡單 計算包裝在不必要的機制（比如對象創建或者線程管理）中，也會類似地阻礙信息提取。” 此外文章還提出了輕量級語言開發的功能更穩定可靠：既然用它編寫的代碼更易于分析，也就更容易發現其中容易出錯的地方。***文章提出了一個實踐原則：“在所有適合于在互聯網上表達信息、約束條件或程序邏輯的編程語言中，選擇功能最不強的一個來使用。”
好了，看到這里意思基本上清楚了，語言的語法結構越簡單，數據提取和分析就越容易，對于開發互聯網應用就越理想。如果對象創建和線程管理都是“不必 要的機制”，那么作為一種基于原型而不是類的面向對象的語言，JavaScript就是***的：它沒有類的概念，但所有東西都是對象，無需創建過程就能存 在，而且它是單線程的。同時，JavaScript也走向了后端，Node.js之類的框架和MongoDB之類的NoSQL數據庫讓Web開發實現了 JavaScript的前后端通吃。
這應該就是Jeff Atwood定律的由來：JavaScript既能獨立完成所有互聯網應用所需的功能開發，同時又是主流編程語言中最為輕量級的。我想，這個邏輯應該就是 Atwood認為JavaScript將成為統治未來互聯網世界的編程語言的根據吧。另外我覺得還有一個很重要的事實，那就是JavaScript已經獲 得了所有瀏覽器的支持，幾乎所有的網站都已經在使用它，再加上JSON標準，相比其他語言，它已經占據了有利地形。
他在這篇博客的***還說：”如果你喜歡那篇文章，我推薦你再看《Berners-Lee的架構和哲學精髓》網頁中的其他部分。雖然里面的內容對于互聯網時代是比較老了，里面只有兩篇是去年寫的，但它還是包含了發明互聯網的那個家伙的一些教誨和洞見，它們經歷了時間的考驗卻仍然閃著金光。”
***我必須感慨一下：大牛的一些名言聽起來似是而非，不經過細致的閱讀是很難真正理解其邏輯的，而且即使細致閱讀了，可能因為思維方式和實踐機會的 限制，完全理解其精髓也是很難的，在這樣低的基礎上再想有什么創新就更難了。這大概也是中關村的挨踢水平遠遠低于硅谷，中國的互聯網公司大都只能依賴山寨 的方式生存的原因吧。
