思科最近推出了新的軟件定義網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略：思科應(yīng)用為中心的基礎(chǔ)設(shè)施(ACI)。下面我們列出了客戶在部署思科ACI之前應(yīng)該提出的一些問題。

問題1：ACI與其他平臺相比如何?

種種跡象表明，思科試圖將ACI作為其旗艦SDN產(chǎn)品。但我們必須記住，思科還有動態(tài)架構(gòu)自動化(Dynamic Fabric Automation)、基于OpenFlow的可擴展網(wǎng)絡(luò)控制器以及思科ONE戰(zhàn)略用于第三方軟件集成。與此同時，VMware NSX、Nuage Networks、Midokura和Big Switch等供應(yīng)商也有與ACI直接競爭的產(chǎn)品，很多產(chǎn)品提供類似的優(yōu)勢而且成本更低。當(dāng)與任何人談?wù)撍伎艫CI，我們最常聽到的問題是，“它與VMware NSX對比如何?”這是一個很好的問題，但也是不應(yīng)該問的問題。思科占有70%以上的網(wǎng)絡(luò)市場，主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)機構(gòu)，并且一直有著良好的客戶口碑。每個人都看到VMware NSX是一個明顯的競爭對手。去年，VMWare還不是一家網(wǎng)絡(luò)公司，今年他們就在與思科競爭。

思科將繼續(xù)讓客戶相信，集成硬件軟件的ACI戰(zhàn)略是正確的選擇。VMWare NSX軟件戰(zhàn)略也很有實力，將吸引大批客戶。重要的是，NSX已經(jīng)在大型企業(yè)部署超過四年，并且新版本已經(jīng)可用。

問題2：思科SDN是真正開放的嗎?

另一個問題是，思科致力于開放標(biāo)準(zhǔn)的程度。在過去的十年中，思科已經(jīng)成功地將很多開放協(xié)議轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｓ泄δ埽@可以說提供客戶價值，也可以說創(chuàng)建了技術(shù)鎖定，這取決于你的視角。最近，思科加入了OpenStack和OpenDaylight等開放組織，并且是主要參與者。然而，該公司的舉措讓我們有些混淆，例如，調(diào)整OpenStack代碼推出他們自己的版本，以及將其***的協(xié)議(例如LISP和PCEP)加入OpenDaylight控制器。

客戶希望能夠降低過度到SDN的風(fēng)險，他們主要專注于對標(biāo)準(zhǔn)和開放性的辯論。思科聲稱，ACI能夠開放地與其他產(chǎn)品通信和整合，但這種“開放性”更像是蘋果及其iPhone應(yīng)用程序，而不是IETF/IEEE模型的開放性。

對思科ACI感興趣但想要一個開放解決方案的用戶在部署ACI之前，應(yīng)該仔細檢查ACI是否能支持VMware云計算產(chǎn)品、OpenStack和微軟Hyper-V/SCOM。

問題3：ACI對思科的其他產(chǎn)品的影響?

面對這么多的產(chǎn)品組合，我們很想知道思科是否會長期支持這些產(chǎn)品。從1998年到2008年的十年中，思科只有一個數(shù)據(jù)中心交換機：古老的Catalyst 6500。現(xiàn)在，思科在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域有五大產(chǎn)品系列，各自具有獨特的特征和功能重疊。隨著ACI的出現(xiàn)，客戶和經(jīng)銷商將很難對產(chǎn)品做出明確的決定，延誤采購周期。當(dāng)客戶決定采用何種策略時，對于網(wǎng)絡(luò)升級的考慮會帶來更多的延遲。

思科在努力推銷其構(gòu)建和使用自己的芯片的能力。今年，思科在很多小型和中型產(chǎn)品(例如C3850和5500系列無線控制器)中使用了其UADP ASIC。而nPower ASIC是用于服務(wù)供應(yīng)商平臺。然而，Nexus 9000系列采用的是Broadcom芯片，與Nexus 3000一樣。這些產(chǎn)品與采用思科自身芯片的Nexus 7000/6000/5000/2000產(chǎn)品系列直接競爭。

除了芯片之外，在Nexus產(chǎn)品系列有超過30個以太網(wǎng)交換機型號，它們共享著90%的特定和功能。具體來說，Nexus 9000與很多思科的其他數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品重疊。Nexus 6000作為3層網(wǎng)絡(luò)ECMP向外擴展交換平臺，價格是Nexus 9000的數(shù)倍，可能面臨嚴(yán)重風(fēng)險。使用Nexus 7000產(chǎn)品作為數(shù)據(jù)中心核心的客戶還可能會質(zhì)疑它的壽命。Nexus 7700最近得到了更新，它仍然保留了MPLS、OTV和LISP等功能，但缺乏用于SDN應(yīng)用的業(yè)務(wù)流程或自動化。

希望看到思科ACI作為NX-OS Plus軟件加入到Nexus 7000系列的客戶應(yīng)該要謹慎。NX-OS歷來有著延遲交付，糟糕代碼質(zhì)量和復(fù)雜升級的問題，即使NX-OS Plus在未來幾年推出，基于以往的經(jīng)驗，客戶應(yīng)該購買新的線卡來獲得ACI集成。

問題4：購買思科產(chǎn)品是否是可靠的投資?

思科客戶希望思科對網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的未來提供確定性和清晰度。在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)方面，思科為客戶提供了各種可能，并讓他們自己選擇。這很容易造成消費者缺乏信息。雖然思科是一家多元化企業(yè)，其很大比例的利潤來自于如有和交換產(chǎn)品系列，采購管道的任何延遲都可能顯著影響該公司的穩(wěn)定性。

思科只有有限的利潤來自于新的低成本Nexus 9000，再加上花8.63億美元買回Insieme，思科可能面臨收入問題。如果客戶切換到思科ACI和Nexus 9000硬件，從常識來看，該軟件將會很貴。客戶不太可能會取代昂貴的Nexus 7700交換機，而會使用更便宜的產(chǎn)品。

思科無疑會大力推動ACI。但該公司在數(shù)據(jù)中心的份額已經(jīng)不如從前。眾所周知，很多公共云公司在其數(shù)據(jù)中心并沒有思科設(shè)備，并且這方面的選擇越來越多。OpenCompute項目即將完成一個開放硬件交換機，Cumulus Networks和Big Switch Networks都表明，小公司也可以構(gòu)建交換機操作系統(tǒng)。

現(xiàn)在SDN市場非常富有勇氣，很多積極的初創(chuàng)公司和競爭對手都推出了真正有競爭力的產(chǎn)品。合理的推斷是，ACI將會在2015年被廣泛使用，當(dāng)該軟件已經(jīng)穩(wěn)定，硬件已經(jīng)開始批量出貨時。而在那之前，我們還有很多問題要提出。