隨著巴塞羅那世界移動通信大會的臨近，瞻博與惠普這兩家主流廠商也紛紛宣布加入到NFV(即網絡功能虛擬化)的陣營之中。

就在他們發布公告的一周前，阿爾卡特朗訊與思科也曾經放出過類似的消息，計劃將移動網絡元素從控制體系當中剝離出來、轉而布置到基站基礎設施當中。

根據我們得到的消息，惠普公司打造了一個名為OpenNFV的新項目，其主要思路在于建立一套面向電信網絡功能虛擬化的參考架構。瞻博則在公告中聲稱，其精力放在了一套“自動化、規模化及服務創建”方案之上，其中包括虛擬化、新型管理環境外加新型硬件配置。

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惠普的NFV之道

根據惠普公司NFV副總裁Werner Schaefer的說法，OpenNFV項目的設計目的是為運營商以及第三方廠商提供一套整體環境、幫助他們順利應對歐洲電信標準協會(簡稱ETSI)即將推出的網絡功能虛擬化建議——他同時指出，該建議預計將于今年年底出臺。

惠普方面表示，OpenNFV包含“物理服務器、存儲與網絡、虛擬化、軟件定義網絡(簡稱SDN)控制器、資源管理與流程、分析、電信應用以及一套完整的運營支持系統(簡稱OSS)”。

在接受采訪時，Schaefer指出惠普公司同時還在推進其實驗室環境的開放進程，旨在“幫助設備供應商、運營商以及應用程序廠商”在這里測試他們的方案并了解“哪些應用程序能夠安全地實現虛擬化轉化。”

“我們不僅需要展現方案的可行性、更需要展現方案的穩定性與安全性，”Schaefer解釋道。

Schaefer還補充稱，在惠普看來任何一家企業都不可能獨立實現NFV交付。在起步階段，運營商手中肯定還保留著大量“無法被撤出并替換”的原有設備。

除了這套參考架構之外，他表示惠普還制訂出了OpenNFV合作伙伴計劃。

另一方面，NFV——以及其它更具普遍性的運營商服務虛擬化方案——能夠幫助使用者以更少環境容納網絡、服務以及訂閱數據。“運營商……通過其網絡收集大量數據，但他們無法從中獲取真正的有價值信息。”

“如果你已經擁有整套網絡體系，并且能夠通過了解數據包中的內容對產品進行差異化調整，那么完全有機會在運營商客戶身上獲得巨大的發展機遇。”

這不僅讓我們想到了《星大戰：帝國反擊戰》中的橋段：運營商們在過去近二十年中一直堅持通過互聯網的爆炸式增長實現自己的傳統價值主張——也就是網絡中的智能化特性，其基礎架構可以概括成“以啞巴網絡與智能主機的組合交付服務”。

NFV正是解決問題的途徑之一，Schaefer表示這套方案能夠“將智能化特性帶回網絡當中。”

瞻博：“在數據中心之外進行Contrail擴展”

在這一點上，瞻博網絡公司服務供應商營銷副總裁Paul Obsitnik同意惠普的看法：市場渴望廠商為云環境下的實體創建需求打造“高智能化網絡”。

“我認為這類業務場景無法通過一刀切的方式得到滿足，”Obsitnik指出。“理想的解決方案遠比這更復雜——不少特定服務會與互聯網趨勢產生沖突，并反過來被納入數據中心內部。”

“不過也有一些服務需要以更為緊密的方式駐留在邊界位置……因為如果我們將所有流量都歸入數據中心當中，則必須為此準備好充足的容量、低成本以及無處不在的低延遲鏈路資源。

說起NFV，Obsitnik表示“這是一種對架構方案的重新審視……不過它絕不像一個單變量方程那么簡單”。

Obsitnik解釋稱，瞻博公司實現“自動化”的具體手段在其Junos Fusion合作項目中得到了體現。Fusion公司希望通過其MX或者PTX路由器實現在單一管理平臺上集中掌控“數以千計設備”的目標。

并講到，“Junos Fusion之于服務供應商相當于Contrail之于數據中心……它將需要協作的眾多技術類型，包括接觸點、協議以及命令行，融合在了一起。”

對NetConf Yang的支持能力允許Fusion與第三方設備實現協作，他表示，“不過服務供應商網絡中的重要組件往往并不符合設計標準。我們可以將某家廠商的命令行界面加以調整，并使其融入NetConf Yang。”

在“規模化”方面，瞻博在公告中提到了NorthStar控制器以及針對PTX路由器的Tb線卡。Obsitnik解釋道，NorthStar是一款SDN控制器，能夠對網絡設備、拓撲結構以及路徑進行感知與識別。

NorthStar當中包含的WANDL技術(由瞻博公司于2013年十二月通過收購獲得)能夠“優化網絡中的路徑，并將提取得到的配置方案推廣到整個網絡范圍。”他宣稱，這套新機制能夠將路徑調整工作所需要的時間“由過去的幾個月縮短為如今的幾分鐘。”

同時，瞻博還發布了一項頗為大膽的結論，稱該技術能幫助服務供應商獲得遠高于當前典型狀態的網絡利用效率。“我們發現目前服務供應商的網絡利用率僅為40%到50%。而在NorthStar的加持下，我們認為其利用率將飆升至80%到90%”——這將極大改善網絡擁有者的成本效率。

***，再來談談服務創建問題。Obsitnik在采訪中表示，利用NFV對Contrail進行擴展是其中的關鍵環節，其擴展范圍將“從服務邊界一直延伸到數據中心內部”。

此次公告中提到的特定功能集還包括Junos Video Focus以及訂閱識別與應用程序識別功能等。

瞻博還專門為此類使用環境打造出x86服務器，這款名為CSE2000的設備方案屬于NEB兼容型服務器。據了解，NEB是一套由AT&T公司開發的規格，主要針對中央辦公安裝環境下的硬件設計方案。盡管這是一套美國本土的專用規格，但Obsitnik指出他們的目的在于為那些有需求的運營商客戶提供一套能夠運行規模持續增長的NFV代碼庫的通用型x86設備——同時又不必費神為這些并非針對電話交換設備設計的套件辦理認證資格。