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不久前，曾經的 iOS 開發者 Matt Gemmell 在個人博客上感言，獨立開發者的好時代已經過去。這可能被人誤解為，他是一個不夠努力的開發者，離開軟件行業后開始無病呻吟。情況是否真是如此呢？

在個人博客上，知名的 iOS 開發者 Marco Arment 撰文指出，Matt Gemmell 并不是唯一表達了悲觀情緒的人。以 iPad 為例，Marco 發現，他使用的許多 app 都不再更新了。導致 App Rot（應用腐爛）現象的原因中，蘋果的 App Store 設計是一個方面。“排行榜”過于重要，以至于所有人都去開發名單上的替代品，導致了無數的垃圾、劣質品、克隆和抄襲。后果就是，應用的質量、可持續性與更新都不再被重視了。

不過，廢除排行榜也無法解決根本問題。應用市場已經變成了一個成熟的產業。競爭變得無處不在、無情而且經常是無恥的。全職的 iOS 獨立開發者越來越稀少。Marco 提出的想法是，在這個行業內生存，關鍵是效率。開發者需要自己編寫更多代碼，界面上不要搞特殊，放棄對老系統的支持，減少客戶服務。“這不是一條容易走的道路，但是，適應并且走下去是可能的。” 他總結說。

開發者面臨的困境可以從數據上獲得證實。根據 Visionmobile 網站最近的開發者情況調查，大部分的開發者在艱難度日。7/10 的開發者，收入不足以支撐全職開發。應用商店的收入中，90% 給予了 12% 的開發者。

另外，從整個生態圈考慮，應用開發者獲得的收入也不多。在 iOS 的生態圈生產總值（ecosystem GDP）中，蘋果獲取的是 80%，開發者獲取的少于 15%。Android 生態圈更為糟糕。如果說 iOS 開發者有 50% 處于貧困線下，那么，Android 開發者是 64%。Android 的生態圈生產總值中，硬件商占有 80%，剩下的留給開發者們搶奪。其它系統，比如 Windows Phone 和黑莓，其規模不夠大，無法當做逃離的地點。

在如此糟糕的情況下，應用開發者的數量為什么沒有下降呢？Visionmobile 認為，應用開發很像是買彩票，只要有贏大錢的機會，人們都會去玩。當你贏的機會非常小，投入大量金錢不是理性的選擇，但是，它是一個人性的選擇。應用能否獲得巨大成功是一件無法預測的事情。因此，我們從幻想中獲得了很大的樂趣，特別是，我們無法想到其他快速致富的方法。另外一個推動力是，當我們有了一個偉大的想法，卻沒有去實現，而其他人以同樣的想法在 App Store 中大獲成功，我們會感到非常后悔。

在娛樂行業中，我們常常看到同樣的現象。因此，只要有想賺錢的開發者，整個生態圈就可以維持下去。只有極少的人能夠賺到大錢，但這足以給其它人動力，讓他們繼續努力了。問開發者生態圈能夠持續下去，就像是問，在多數人都輸錢的情況下，賭場是否會繼續存在下去。答案是，它會永遠存在下去。