數據中心產業當下風云變換，VMware是思科在服務器和數據中心架構虛擬化的合作伙伴，不過兩公司在SDN網絡虛擬化上則相互競爭。兩家公司都推出了SDN產品分別是VMware NSX和思科ACI，但是他們的定位不同，一個基于軟件，一個基于硬件。

SDN Layer

Physical network

VMware通過收購Nicira，然后將Nicira網絡虛擬化技術與公司其余部分網絡虛擬化產品進行整合。VMware NSX便是成果，NSX軟件定義網絡是VMware軟件定義數據中心的一部分，它提供了VMware虛擬化方面的云計算技術。VMware表示，NSX將使邏輯防火墻、交換機、路由器、端口和其它網絡元素允許在不同廠商之間的虛擬機管理程序、云管理系統和相關網絡硬件之間使用虛擬網絡。它還能支持外部網絡和安全生態系統服務。

通過上面的表述，我們知道VMware NSX更多的是基于軟件層面進行SDN架構設計，VMware NSX可以忽略底層硬件差異而構建一個分布式虛擬層來實現大部分需要網絡硬件支持的功能。這可以說是對傳統網絡硬件廠商的直接沖擊，特別是像思科這樣的網絡硬件市場霸主。

接下來，我們看看思科的ACI。思科推出的應用中心基礎設施(Application Centric Infrastructure，ACI)主要是基于思科硬件設備如Nexus交換機和定制ASIC商用芯片。思科的ACI是基于其收購Insieme Networks而推出的SDN產品。思科表示ACI使SDN部署更具整體性、可靠性和擴展性。Insieme的核心技術還是基于定制SDN芯片，這和Nicira的完全軟件的SDN有著區別。這也是思科最為看重，畢竟思科不希望SDN影響自己的硬件業務。

在云計算和虛擬化趨勢下，網絡市場的SDN趨勢不可阻擋。思科和VMware在SDN市場的碰撞不可避免，以硬件為主的思科還是以軟件為主的VMware在SDN市場稱雄非常值得期待。