如果你不曾聽說過硅谷大數據公司Palantir Technologies，那么一點也不足為奇。

據Buzzfeed News報道稱 Palantir科技公司正打算融資5億，其憑借其200億美金的估值已然躋身美國第三大的創業公司，它的估值僅次于估值400億美元的Uber和據華爾街日報稱最近正在融資的估值240億美元的Airbnb。

Uber和Airbnb的商業模式想必大家都耳熟能詳了，相比起來Palantir就有點神秘了。

這家公司的名字來源于指環王。還記得索倫用來看中土世界情況的水晶球嗎？或者那個能控制任何碰到它的人的水晶球？還有那個能讀人心的水晶球？球的名字就叫palantír。

Palantir的服務范圍和國家安全相關。提到國防企業容易讓人聯想到斯塔克集團那類制造鋼鐵鎧甲、電弧反應堆的企業，但實際上Palantir的重心在數據分析。

簡單來說，可以想象一下恐怖組織圖謀炸掉一個國家公共建筑背后的成百上千獨立離散的事件。比如，買機票，購置炸彈的零部件，鎖定目標，招募特工，試運行等等。在慘劇發生后，這一切仿佛顯而易見，“很明顯所有蛛絲馬跡就在我們眼前，為什么就是沒法把他們關聯起來？”

這正是Palantir要解決的問題。它收集并整合這些數據，從而幫助當局及時阻止潛在的恐怖襲擊。在這個過程中人工智能并不是主角。多方報道稱，Palantir的產品是目前市場上最有效的。

它的成功案例包括：趕在阿富汗的簡易爆炸裝置引爆前成功預言了它們的位置；幫助J.P.Morgan對付欺詐犯；以及幫助整合美國情報界零散的數據庫，從而分析師們有一體化的情報網可以使用。并有傳言稱它協助捕獲了奧薩馬·本·拉登，并幫助多家銀行追回了前納斯達克主席Bernie Madoff所隱藏起來的數十億美元巨款。

大創意的誘惑

但很少有人還知道多年來Palantir還是創業的溫床，自2004年Palantir成立以來，至少六個高管陸續在硅谷成立了自己的企業，且公司業績不凡。某位Palantir前高管在采訪中表示，這就是一個很好的例子，告訴人們為什么好想法、使命感和好員工才是成功的關鍵。但是這也證明了，正確的人脈網非常占優勢。

和身家億萬的Peter Thiel 、Alex Karp等一批投資者共同創立了Palantir 的Joe Lonsdale 表示：“我們需要專業知識人才，但我們也需要有想法的，熱愛使命，珍愛世界的人。”

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Palantir的辦公室日常

在許多方面，Palantir就像是成立于90年代的Paypal ，Paypal的創始人Elon Musk、 Max Levchin以及Peter Thiel也都創立了自己的公司，并且都做得非常成功。

Lonsdale 表示，Paypal是利用高精尖工程師團隊來為消費者創造產品，而Palantir則是用技術服務于其他公司。他還表示：Palantir會掀起為大公司解決重大問題的新浪潮，這對每一個精明能干的工程師而言都有著巨大的吸引力。

公司的每一個客戶，都是帶著亟待解決的問題找上門的。是在制藥行業研究開發數據處理方案也好，還是大型中心銀行用Palantir的平臺全網搜查網絡欺詐也好，有了Palantir的技術，工程師需要做的就是知道如何應用。而這，就需要不斷創新了。“根本上來說，要解決這些問題，需要一個強大的科技團隊，而且需要反復迭代，花費大量時間來鉆研技術，再用這個技術解決問題。”

Palantir黑手黨

如果Palantir順利成為下一個Paypal，特別是和Paypal一樣，擁有大批出產硅谷熱門創業公司的能力，那么Lonsdale無疑就是領頭羊了，就和Peter Thiel之于Paypal一樣。

和Thiel一樣，Lonsdale擁有一種莫名的能力，總是不缺好主意、大資金、強人脈。盡管2009年他就離開了Palantir，但他還是保留了一個顧問的身份。2012年，他和人聯合創辦了Formation 8——一家管理著4.5億資產的風投公司。此外，他還創辦了政府支出公開平臺Opengov.com，這家公司在5月獲得了風投公司Andreessen Horowitz的1500萬美元投資。

Lonsdale還和幾個前Palantir伙伴創辦了一家叫做Relate IQ的公司，這家公司應用大數據分析進行客戶關系管理。2013年，Formation 8對該公司領投了2000萬美元B輪融資。7月，Salesforce.com斥資4億美元收購了Relate IQ。

Lonsdale還于2009年創辦了Addepar，這是靠了另一個前Palantir高管Eric Poirier的技術能力和戰略運籌能力，因此Eric Poirier成為了Addepar的CEO。Addepar的核心產品是分析復雜的投資關系，判斷世界上你能想到的任何投資組合的風險，并提供相關其他見解。

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上圖為創始人Lonsdale

七年之癢

然而，在某種程度上，人們很可能只想內部消化這些艱難的、富有挑戰性的、創新性的工作。研究公司Gartner系統安全專家兼分析師Avivah Litan表示，這種現象非常典型，尤其是對那些領先科技公司的天才工程師而言。

Litan已經和許多Palantir高管見了面，并且從一開始就認定了這家公司。他表示：“許多創業的人想要的是更多的創業機會，而不是一家高估值公司可以給予的穩定工作。”

Palantir員工數量突破1000大關時，Poirier表示他又開始七年之癢了。于是去年又跳槽去了Addepar。Poirier 表示：“在Paypal 、Palantir以及 Addepar這樣的公司，核心思路是一樣的，一個是擁有適當的文化創新，另一個就是擁有解決大問題的使命感。”

然而，從事這類行業的公司會有一些比較明顯的顧慮。就算Palantir的動機很單純，潛在的危害還是不言而喻的。美國民權同盟的Jay Stanley把這款軟件的濫用形容為一個真正極權主義的噩夢，大范圍地監視著無辜美國公民的一舉一動。我們所知的就有這樣的事例，政府人員曾提議用Palantir破解WikiLeaks（該網站專門公開匿名來源的文檔，揭發各種腐敗行為），不過計劃終究因被媒體捕捉到風聲而終止。

Palantir的批判者們認為它正是該讓大家提防的對象。畢竟，這家市值200億美元的新興企業的客戶來頭都不小，國防部，中情局，國家安全局，聯邦調查局，還有主要城市的警察局。