網絡管理絕不簡單，而虛擬化網絡則讓網絡變得更復雜了。在虛擬化出現之前，數據傳輸很簡單：數據包從一個服務器網卡發送出來，經過網線到達一個交換機，然后再到另一個交換機或目標網卡。網絡配置相對較為穩定。但是，現在在很短時間內就可能新建和刪除了若干虛擬交換機。

如果有服務使用了網絡功能虛擬化的功能——如防火墻、加密或深度數據包檢查，那么它們會在一臺服務器中執行，而不是在專用硬件設備上執行;這會給進一步增加虛擬化網絡的復雜性。而網絡堆疊標準則又帶來另一層的復雜性，如使用通用路由加密的網絡虛擬化和虛擬可擴展LAN，它們定義了封閉應用網絡鏈路以便與其他應用的鏈路相隔離。

而且，網絡路徑上任何一個位置都可能發生停機或過載等問題。硬件設備也可能出故障;當一個應用程序進入新的處理階段時，虛擬化互聯連接或功能就可以成為備用連接。

因此，查找問題根源要求監控整個路徑——而不是只是物理設備，還有虛擬交換機、功能和網絡堆疊。

虛擬化網絡和統一視圖

供應商已經開始應對這些挑戰，他們開發了一些軟件來監控整個網絡路徑，包括虛擬組件和物理組件。包括思科、惠普、IBM和VMware在內的大型系統提供商，以及BMC和CA等軟件供應商都在提供他們自己的產品套件。此外，OpenStack和CloudStack等開源項目也吸引到了商業供應商和開源開發者為這些環境開發管理工具。

通過網絡跟蹤數據包的能力是必要的，但是它還不夠。通過虛擬化，網絡與應用程序管理變得緊密依賴。當一個應用程序啟動時，虛擬化網絡管理要求創建虛擬組件，并且在應用程序虛擬機(VM)之間分配網絡路徑。這些虛擬機可能運行在不同的服務器上，而且可能會根據負載變化在不同服務器之間遷移。當一個虛擬機移動時，網絡流量必須重定向才能支持新的配置。

同時，性能監控也必須報告應用程序是否符合服務水平協議，同時要跟蹤服務器和網絡使用率。它們會收集即時使用情況的統計數據，這樣經理就可以發現接近極限的組件。

許多網絡包含來自多個供應商的組件。認識到這一個事實之后，供應商加入了其他制造商產品的支持。思科和VMware已經組建了他們的產品聯盟。HPE的智能管理系統(Intelligent Management System)支持VMware、微軟和Citrix虛擬化產品。IBM云管理器(Cloud Manager)支持微軟和VMware，以及KVM開源虛擬化平臺。

虛擬化網絡需要使用到除網絡和應用程序管理之外的其他功能，其中包括安全性。在這個方面，管理工具必須能夠同時支持物理和虛擬防火墻，也要能夠執行像入侵防御、深度數據包檢測和用戶驗證等功能。

技術在繼續發展。實現一種統一網絡視圖要求持續改進和擴展管理平臺。