增強現實？先不要指望那些眼鏡了
作者 | TEKLA S. PERRY
編譯團隊 | Kevin Yan，Lizyjieshu，陳玲
在2014年中，有家叫Magic Leap的公司精心編輯了一段視頻：視頻中一只逼真的小象在我們的掌中玩耍。Magic Leap承諾這個令人興奮的增強現實技術很快會實現,并顛覆性地改變娛樂和計算行業。根據Crunchbase的估算，投資人已經為這家AR科技公司，傾注了將近13.9 億美金的巨資。很多投資者都想在這個前景廣闊的AR公司身上分得自己的一塊蛋糕。
然而，到現在為止，我們還在等待中。曾經一段時間大家都認為，2017年將會是Magic Leap爆發的一年。但即使AR粉絲們的期待低到只需要一個公開的樣本視頻，現在看來，Magic Leap也沒有準備好。與此同時，我們等待Magic Leap的這段時間里，一件有趣的事發生了。當我們還在等Magic Leap給我們展示其幕后的黑科技時，一家名叫Niantic Lab的初創公司，和Pokemon公司，還有任天堂公司合作，在2016年7月的時候，發布了一款免費的移動應用。把有十幾歲年齡的口袋精靈們移植到了移動設備屏幕上，并通過這些設備把精靈們帶到現實中。Pokemon Go使新老玩家走出家門，激勵他們把這些精靈都收入囊中。這個APP也的確火了。根據CEO John Hank去年九月份在一個蘋果活動上披露的數據，在兩個月的時間里，Pokemon Go在全球有5億次下載。全部玩家在游戲中總共行走了46億公里。在美國，Pokemon Go迅速擊敗Candy Crush Saga，成了有史以來最成功的游戲。
iPhone用戶用使用時間
在2016年7月11號發布的一則分析指出，平均的蘋果手機使用者在Pokemon Go上花費的時間比在任何其他流行的社交應用上更多(數據來源SensorTower)
自此，很多公司競相開始秘密地研發AR游戲，預計今年會有十幾款類似的游戲相繼發布。這將是一股大浪潮，它是一種全新的游戲模式。這會像當年視頻游戲那樣，成為娛樂界的重要分水嶺。
讓我們回顧一下當年被業界廣泛認可的視頻游戲是如何誕生的。1972年8月，一家名為Atari的創業公司在加州桑尼維爾市的一家酒吧放置了一臺原型投幣視頻游戲機“Pong”。幾天后，制作游戲的工程師回到酒吧，針對游戲機壞掉的報告進行排查。結果發現原來是游戲機的硬幣箱已經被玩家們塞滿了。
回想起去年夏天，在Niantic發布Pokemon Go的短短幾天內，其位于全球的服務器時常宕機。新用戶不得不在十分擁擠的系統上注冊。在當月圣地亞哥的動漫展上，Hanke表示公司沒有為如此大的流量做好準備。
在“Pong”誕生后的那一年，類似Sega和Taito這樣的公司都宣布進軍電子游戲產業。與Atari一起，在娛樂技術的革命中他們孕育出了一個新行業。
Pokeman Go的精靈球就是AR在2017年的故事。
考慮到讀者們有可能在過去的6個月里待在沙漠里或者其他與世隔絕的地方，我們在這里簡單的介紹一下Pokeman Go，這款游戲賦予玩家精靈訓練者的角色, 玩家將負責捕捉虛擬小動物 —— 神奇寶貝，然后帶他們到虛擬健身房，在那里他們可以和其他小動物進行對戰。你需要靠近水體才能找到水生的神奇寶貝;一個充滿閃光燈的游樂園是則是尋找電動類寶貝的好地方你需要使用智能手機屏幕上出現的一種神奇寶貝“雷達”四處走動來找到他們。當足夠近的時候，你可以看到神奇寶貝本身;該應用程序結合了虛擬影響與手機相機看到的實際環境，所以虛擬生物看起來就像是在玩家面前，也許坐在玩家的車上 - 或者狗上，誘導用戶將各類搞笑圖片發布在社交媒體上。玩家通過向神奇寶貝投擲虛擬球的方式來捕捉它們，但游戲本身比看起來要難。 以上是簡要概述，游戲還有更多復雜的屬性。最主要的是，玩家通過智能手機的屏幕，可以看到現實世界中的虛擬生物。玩家不能就簡單地坐在家里，而必須出去走路，走路還是走路。 Pokemon Go和它的追隨者大軍的代表一種流派的AR技術，有些人稱之為“淺度版增強現實”。與之相對的是另一種流派“深度版增強現實”。在這個領域，有Magic Leap這樣的公司。對于度版增強現實的公司，他們最終的目標是通過圖靈測試。對增強現實來說，就是要做到當你看到兩個相同的物體放置在一個桌子上，你將無法知道哪個是真實的，哪個是虛擬的。這種方法需要某種頭戴式顯示器和大量的計算能力。 Magic Leap表示其技術使用“動態數字化光場信號”來生成與真實物體無法區分的圖像，并將這些圖像“無縫地放置在現實世界中”。通常，人們將此理解為公司要把圖像以光場的形式直接投影到視網膜上，也就是說，這項技術模擬光線從真實物體發出的到達觀測者的路徑。相比于傳統展示方式，光場流派的AR技術使虛擬圖像與真實環境相更真實地混合在一起。
tips：圖靈測試
這是一個描述計算步驟的數學模型，使用這種抽象計算機可以把復雜的計算過程還原為十分簡單的操作。1950年，如果一臺機器對于質問的響應與人類做出的響應完全無法區別，則該機器就具有智能。它奠定了人工智能的理論基礎。
我沒有體驗過Magic Leap的原型機(即使有，我也不能承認，因為公司的保密協議非常嚴格)。但我已經得到了一定程度的訊息：我跟體驗過的人談過話。他也不能透露具體細節，但承認自己被Magic Leap驚呆了。 “在我看到它之前，”他說，“我認為這項技術非常前沿。一旦你看到它，你說：“哦，是的，怎么可能如此實現.....”他后來岔開了話題，給我留下了充足的想象空間。這會是一個巨大的成功?電腦游戲的未來?我們所知曉的計算的終點?
在深度AR領域，微軟已經將價值3000刀的HoloLens寄送給一些開發商和商業用戶了，這是一個能將所有內容呈現在面板上的頭戴式耳機。微軟權衡便攜性所做出的折衷選擇在于可視區域：可視范圍低于45度，就如通過一個小窗口看東西。微軟的一個競爭對手 Meta 正以950刀的價格向開發商預售擁有90度視角的頭盔耳機，但Meta頭盔的缺陷是它需要一個外接電腦去運行。兩者的影像都是投射在公開區域，而不是如Magic Leap那樣直接投射在你的視網膜上。但Magic Leap可能不會是AR視網膜呈現的一枝獨秀。賓夕法尼亞大學沃頓學院技術和數字商業領域的教授Kartik Hosanagar說，他相信視網膜呈現的探索者MicroVision 將會步入增強現實的商用領域。
接著，不可避免的是遇到蘋果。CEO Tim Cook 在八月告知華盛頓郵報蘋果已經悄悄在幕后做了很多關于增強現實的工作。蘋果去年收購了AR起步公司 Metaio， 報道顯示公司現今數以百計的工程師正在技術方面不斷努力，包括最近從Oculus和Magic Leap挖角過來的牛人。
盡管不論所有這些，作為沒有足夠預算和一顆執著于擺弄技術的普通人還是明顯不足的，深度AR還是保持著一副盛氣凌人的樣子。“Magic Leap不會以3000刀以下的價格售賣他們的HoloLens，”Hosanagar說到，“這使得它與大眾市場相去甚遠。”
Niantic的技術總監Phil Keslin 表示認同。他在一次訪談中提到自己并不打算等待Magic Leap。。“我們有需要展現給全世界的產品，有經驗能指導我們前行，所以將會運用任何可得的技術。”，盡管他對于智能手表技術的進步也報以極大的期望但目前只有手機技術足夠成熟，。平臺的轉換將會使得AR用戶在虛擬和現實世界間無縫連接。他同樣也考慮到音頻技術，尋求耳塞和其他擁有加速計或內置傳感器的可佩帶性產品(如Bragi 耳塞和Oakley 的雷達步速鏡。他說到“我們并沒有在開發音頻增強體驗中使出全力。”
這使得我們又回到對Pokemon Go，和即將到來的淺度AR 競爭對手沖擊波的關注上。 然而真正的沖擊將會是什么呢?你又可想知道?
Janet Murray是喬治亞理工學院數字媒體方面的教授， 同時也是研究院副院長。 他的學生似乎走在了時代的尖端 — 他們在Pokemon Go發售一個學期之前演示了他們的手機端AR游戲“哈利波特“，并且認為開發手機端AR的下一個大事件是時間旅行手機應用：也就是你走在現實生活中，但是你會用你的手機屏幕窺視過去。這個建筑10年，20年，或是100年前到底長什么樣?誰生活在這?可否跟隨一個小說角色從另一個時代到平行的現實世界，捕捉有趣的瞬間，或者發現老舊銀行被人遺忘的一角去收集一些虛擬金幣?我是一定會下載這些app的。
Niantic的Keslin 對于Pokemon Go目前的成績十分自豪。我們希望AR技術曝光在大眾的視野中。人們在電影中看到，但現在我們讓它變成現實。我們展示了它有廣闊的市場，人們也愿意去體驗這些。這將不斷推進著技術的進步。
“我們起初的愿景是讓人們從沙發上站起來，融入現實的世界并認識新的朋友。我們完成了這個愿景。但這個暑假玩家的數量遠超我們的可承受范圍。這是個難以啟齒的經歷。”
Keslin還獲得了一份個人鼓勵：“我妻子的一個好友有個孤僻癥兒子，這個游戲改變了他的人生。他往常出門需要佩戴降噪耳機，現在完全不需要了，他集中注意力在游戲中。他被鼓勵走出房門與其他小伙伴愉快的玩耍。我還聽聞同樣的事發生在很多其他小孩身上。”
每天玩Pokemon Go 的人數在夏天末期出現明顯下滑。根據Axiom資產管理公司的數據報道，這個應用失去了1500萬的日用戶，占比高達1/3。Keslin將此部分歸咎于開學。“學生占據了玩家基數的很大比重。同時建筑物也是大麻煩。” 一些建筑十分無趣, Keslin 覺察到這些并且希望持續傳達“新穎和閃光”的體驗以拉回原先的用戶。
“很多人認為Pokemon Go只是曇花一現，我卻不這么認為，”AR 內容制造者Zugara的CEO Matthew Szymczyk 說到。“它創造了10億的商業價值，這只是直接收入，還不包括零售商在店內設的Pokemon Go 點的所得。加起來是個好幾十億的經濟生態圈。”
“我喜歡電視節目”英特爾的桌面研究部門經理 Tawny Schlieski 指出. “問及持久性的問題十分荒謬。這不是一個內容怎么運行的。內容會不斷推成出新。Pokemon Go 會像電視節目一樣不斷進步，帶著新內容回歸。這是一個銜接世界的新形式游戲的開端，你再也不能躺在沙發上玩，”她總結道。
“AR 和定位開啟了先河，并等待著我們的挖掘，”Szymczyk補充說。“這只是個開始。”
來源：http://spectrum.ieee.org/consumer-electronics/gaming/augmented-reality-forget-the-glasses
【本文是51CTO專欄機構大數據文摘的原創譯文，微信公眾號“大數據文摘（ id: BigDataDigest）”】
