未來的某個時間內，人類將有可能踏上探索火星的旅程。日前，來自 NASA 的研究人員研發出了一種體積袖珍但卻十分靈活的折紙式探索機器人，小到可以折成巴掌大的樣子，十分輕易的放入大型航天器中運載到外星球，能在狹小或環境惡劣的空間中來去自如并執行探索任務。

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這一機器人被命名為 PUFFER，它的設計靈感正是來自于折紙。NASA 方面表示，在對火星進行探索時，探測器會遇到許多洞穴和熔巖管，體型小巧靈活的 PUFFER 將在這些狹窄空間中以簡單、低成本的方式來獲取關于該星球有價值的探索信息。

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對于火星探索任務，即便是像“好奇號”這樣的火星車，也會因為體型太大而顯得靈活性不足。PUFFER 機器人原型整體重量只有12克，只有一臺智能手機那般大小，可以從3米高的地方墜落下來不損壞，并且能在 45°的斜坡上順利爬行。

PUFFER 機器人目前原型已經出爐，將在 2017 年進行測試，如果一切計劃順利，預計會在 2020 年被派往火星進行探測之旅。