淺談物聯網(一)：緣起

“物聯網?什么，你是說互聯網嗎?”

物聯網絕對是近年來最熱門的名詞之一，但大家常常只知其名，對于它究竟是什么東西則一點概念都沒有，而且常常跟讀起來很像的“互聯網”搞混。物聯網到底是何方神圣，又和互聯網有什么不一樣呢?

聽到“互聯網”大家或許有種陌生又熟悉的感覺，其實它有另外一個大眾耳熟能詳的名字 — — 網際網絡。

網際網絡=Internet=互聯網

是的，互聯網就是網際網絡，其它還有“因特網”、“英特網”⋯⋯等等各種譯名，其實指的都是同一個東西：Internet。

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Internet of Things

而“物聯網”英文是Internet of Things，從字面上看就是“物的互聯網”，概念是將所有東西連上互聯網。

“物聯網”和“互聯網”不同，卻又脫不了關系。互聯網究竟是怎么開始，又是怎么發展到出現物聯網的呢?讓我們把時光回溯到1960年代，地點是美國。

當時已經有“網絡(Network)”存在了，幾臺計算機可以鏈接，形成一個網絡，在這個網絡之內，計算機與計算機可以彼此聯系、交換訊息，但是不同的網絡卻像是講不同語言的地區，彼此無法溝通。

簡稱ARPA的美國國防高等研究計劃署在那個年代是一個超級有錢的研究單位，這個單位開發了一個網絡：ARPAnet，最初由四個西岸的節點構成：加州大學洛杉磯分校(UCLA)、史丹佛研究院(SRI)、加州大學圣巴巴拉分校(UCSB)以及猶他大學(UTAH)。ARPAnet是***個采用分組交換技術(現行網絡使用技術)的網絡。當然，現在回頭看，ARPAnet簡直原始到不行，而且非常緩慢，但其已具備了現今網絡的基本型態與功能。

到了1974年，TCP/IP協議(“協議”簡單來說就是“溝通的方法”)被發明，取代了ARPAnet原先使用的協議。TCP/IP核心的兩個協議分別就是TCP以及IP，前者我們可以暫且不要理會，后者大家大概比較常聽見。我們常常以“IP(Internet Protocol)”簡稱IP地址(IP Address)，而IP地址是什么呢?

IP地址就像是地球的經緯度，是絕對的位置;而我們平常看到的網址就像是地址(例：北京市海淀區紫竹橋X號)。地址有可能因為道路重劃等等因素而改變或消失，但同一個地點的經緯度卻永遠指向同一個點。

常見的IP形式是IPv4，由四個0到255的數字組成，如：101.200.131.216

我們平時習慣的網址則是長這樣：www.iothome.com

如果你把“101.200.131.216”貼進你的瀏覽器網址列、按下Enter，就會發現自己進入了物聯之家首頁，和打“www.iothome..com”的結果一樣。

在互聯網中，每臺計算機都會被賦予一組IP地址，以便交換數據。

問題來了：“由四個0到255的數字組成”代表IP地址最多只有256 × 256 × 256 × 256 = 4,294,967,296個，在地球只有約三、四十億人口，且多人共享一臺計算機的當年，四十二億個IP是夠用的，但現在人口有六、七十億，許多人還不只擁有一臺計算機⋯⋯

IPv6應運而生。

從IPv4到IPv6，***的改變是地址的長度，從二的三十二次方變成二的一百二十八次方。

二的一百二十八次方是多少?這么多：340,282,366,920,938,000,000,000,000,000,000,000,000

我不曉得該怎么讀，不過在這里，要如何用中文表示這串數字并不重要，重要的是這串超長數字代表IPv6可以提供非常、非常、非常多的IP地址，多到就算把我們身邊的電視、手表、背包、鞋子⋯⋯全部都送個IP也用不完。既然如此，我們就將身邊這些東西都給個IP，然后全部連上互聯網吧!這樣我們的電視、手表、背包、鞋子⋯⋯等等，就可以彼此溝通，也可以和互聯網上的其它裝置溝通了!

這就是物聯網的開端。