無線AP是使用無線設備(手機等移動設備及筆記本電腦等無線設備)用戶進入有線網絡的接入點，主要用于寬帶家庭、大樓內部、校園內部、園區內部以及倉庫、工廠等需要無線監控的地方，典型距離覆蓋幾十米至上百米，也有可以用于遠距離傳送，目前最遠的可以達到30KM左右，主要技術為IEEE802.11系列。　　

大多數無線AP還帶有接入點客戶端模式(AP client)，可以和其它AP進行無線連接，延展網絡的覆蓋范圍。

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無線AP按照性能分為瘦AP和胖AP　　

瘦AP一般指無線網關或網橋，胖AP一般指無線路由?！　?/p>

瘦AP多用于要求較高的場合，要實現認證一般需要認證服務器或者支持認證功能的交換機配合。

胖AP多用于家庭和小型網絡，功能比較全，一般一臺設備就能實現接入、認證、路由、VPN、地址翻譯等功能，甚至還具備防火墻功能。舉個例子：　　

你家臥室有一臺電腦，某天你突發奇想，在客廳弄了一個配置很差的電腦，遠程桌面到你的臥室電腦上，這樣你就可以在客廳打游戲了。當然效果怎么樣我們另說，這臺客廳的電腦在技術上就叫瘦客戶端了。如果你搞了一臺配置不錯的電腦，這臺電腦沒有硬盤，但是其他硬件一應俱全，你把它配置為啟動時去臥室電腦上拿數據，啟動之后所有軟件都在本地執行只是存儲在遠程，游戲體驗分毫不差。這時這臺電腦就是一臺胖客戶端。　　

沒錯，胖客戶端當然更容易提供更好的性能，但這不是它稱作胖或者瘦的原因。另外就是，胖瘦是個相對的稱呼，它沒有個絕對的定義。比如上面的例子里，你的客廳電腦還可以是一臺連著很長連線的擴展塢，它就是把你的臥室電腦的顯示器、鼠標鍵盤、耳機給引到客廳了。它比那臺瘦客戶端電腦的性能更弱(雖然體驗可能更好)?！?/p>

從技術角度分析胖AP與瘦AP　　

技術上說，胖AP具有自配置的能力，它不光存儲自己的配置，而且它可以執行自身的配置。可以想象，首先存儲芯片就是要成本的，然后可以執行配置的邏輯也需要硬件和軟件承載，這都是成本。所以，胖AP比瘦AP會貴很多，當然性能也更高。因為瘦AP啥都不會干，沒有“腦子”，就需要一個主腦——Access Controller來操縱它們。胖AP雖然會干很多事，但是考慮到實用性，大多數依舊保留了讓AC操縱的功能?！　?/p>

由于瘦AP硬件功能往往更簡單，瘦AP多數充當一個被管理者的角色，容量往往小于胖AP。因為很多業務的處理必須要在AC上完成，瘦AP的一些關鍵延遲是無法和胖AP相比的，導致其性能受限?！　?/p>

所以，如果你的網絡很大的話，成本考慮使用胖瘦AP必須要進行具體分析。網絡達到一定規模和密度之后，就不能單純地說使用某種AP一定更好了。