各種投機主義的盛行，讓區(qū)塊鏈成功成為一類可媲美于AI的“街詞”。公交車廣播、辦公樓宇，甚至在菜市場，都能傳出這一字眼的討論之聲。然而，除去一夜暴富，這一神秘技術背后還有哪些值得關注的東西?它和網(wǎng)絡上的信用卡支付又有哪些不一樣?區(qū)塊鏈目前遇到的真正挑戰(zhàn)又有哪些?從信息技術到互聯(lián)網(wǎng)再到移動互聯(lián)再到現(xiàn)在的區(qū)塊鏈經(jīng)濟，人們又遺漏了哪一個最重要的板塊.....

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日前，《紐約時報》刊登一篇長文《??Beyond the Bitcoin Bubble??》，作者Steven Johnson向我們娓娓道來了關于區(qū)塊鏈很多問題的答案。看完這篇文章，相信大家對區(qū)塊鏈、比特幣、以太坊、Transit、ICO等將有更加理性的認知。

我們都知道，單詞的順序是無意義的：一個隨機數(shù)組通過算法排在一起，裝進一本英文字典里。要讓它們變得有價值，可以通過一種叫作“MetaMask”的軟件工具專門生成。在密碼學術語中，它們被稱為““我的種子短語”。雖然它們讀起來可能會顛三倒四、意思不明，但經(jīng)過轉換后可以成為一個解鎖數(shù)字銀行賬戶甚至是在線身份的秘鑰。

整個過程，只需要如下幾個簡單步驟。

在屏幕上，我按照指令以保證“我的種子短語”的安全：(將其)寫下來，或者將其保存在電腦的某一處安全地方。我將12個單詞寫在記事本里，點擊一個按鈕，然后“我的種子短語”就轉換成了一串64個看起來沒有規(guī)律的字符，如下所示：

1b0be2162cedb2744d016943bb14e71de6af95a63af3790d6b41b1e719dc5c66

在密碼學領域，這就是所謂的“私鑰”：一種可證明身份的方式，同時，這一有限方式將是你打開“前門”、參與真實世界、證明你身份的鑰匙?！拔业姆N子短語”每次都會生成一個確切的字符序列，但是目前還沒有任何已知的方法可對原始短語進行逆向還原，所以將“種子短語”保存在一個安全的位置非常重要。

然后，這個“私鑰”編號將通過兩次額外轉換來運行，并創(chuàng)造一個新的字符串：

0x6c2ecd6388c550e8d99ada34a1cd55bedd052ad9

這個字符串即為我在以太坊區(qū)塊鏈上的地址。

“比特幣泡沫最終可能會成為區(qū)塊鏈真正的分水嶺”

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圖：以太坊

以太坊和加密貨幣比特幣屬于同一家族。眾所周知，在過去一年里，比特幣的價值增長了10倍以上。以太坊不僅有自己的貨幣，最值得注意的還有以太匯率，其平臺的范圍也更廣。你們大可以把我的以太坊地址想象成一個銀行賬戶、一個郵件地址和一個社保賬號。不過，現(xiàn)在它只存在于我的電腦里，成為一個無意義甚至是顛三倒四的字符串，之后如果我試圖對其進行任何形式的交易——例如，參與眾籌活動或在線公民投票——這個地址就會在一個即興的全球計算機網(wǎng)絡上被廣播，以告知這個網(wǎng)絡正試圖驗證交易。然后，這個驗證結果會被廣播到更廣泛的網(wǎng)絡上，在那里會有更多的機器來執(zhí)行復雜的數(shù)學計算以參與競爭，其中的贏家可以將其紀錄在以太坊的歷史交易單的單一規(guī)范中。由于這些交易是以一系列“塊”的數(shù)據(jù)登記的，所以就被成為區(qū)塊鏈。

整個交易過程只需幾分鐘即可完成。從我的角度來看，這種體驗和平常的線上生活差不多。但是從技術層面來看，一些奇跡正在發(fā)生——畢竟這是十年前我們都難以想象的事情。如大家所見，我成功完成了一個安全交易，沒有依賴任何已經(jīng)建立信任的傳統(tǒng)機構——既無中介，也無社交媒體從我的交易中捕捉了數(shù)據(jù)以便進行廣告投放。同時，也無信貸局跟蹤這一活動。

然而，這個平臺能讓這一切成為可能嗎?事實上，沒人能夠擁有它。如雷鋒網(wǎng)所知，目前并無什么以太坊公司，所以也沒有風險投資者支持他們。作為一種組織形式，以太坊比民營公司更接近民主。它沒有權力中心，用戶可以加入社區(qū)從事這項工作，從而獲得協(xié)助引導以太坊旗艦的特權。像比特幣和其他區(qū)塊鏈平臺一樣，以太坊更像是一個群體，而非一個正式的實體。它的邊界是多孔的，等級也是扁平化的。

目前，以太坊的一些成員已經(jīng)從這項工作中積累了數(shù)十億的資產(chǎn)，因為一個以太幣的價值已從2017年1月1日的8美元上漲至如今(正對一年)的843美元。當然，你也可能傾向于駁回這些轉變。畢竟，比特幣和以太幣的失控估值看起來更像是一個非理性繁榮的案例研究。但是，為什么我們應該關心這個神秘的技術突破?它和目前網(wǎng)絡上的信用卡付款又有哪些不一樣?

如果說我們從最近的互聯(lián)網(wǎng)歷史中學到一些規(guī)律，那么一旦技術進入更廣泛的流通環(huán)境里，看似深奧的軟件架構決策就會釋放出深刻的全球力量。如果在20世紀70年代采用的電子郵件標準就已包括公私秘鑰密碼學，并將其作為默認設置，那么我們可能會避免從 Sony 到 John Podesta 的電子郵件信息泄露的災難——數(shù)百萬消費者將免于常規(guī)化的身份盜用。如果萬維網(wǎng)的發(fā)明者 Tim Berners-Lee 一開始就把我們的社會身份映射到原始規(guī)范協(xié)議當中，那么可能就沒有 Facebook 了。

像以太坊這樣的區(qū)塊鏈平臺背后的忠實信徒會認為，分布式信任網(wǎng)絡是軟件架構中的一個進步，從長遠運行來看，其將具有歷史性意義。這個承諾推動了加密貨幣估值的巨大跳躍。但從某種意義上來說，比特幣泡沫最終將有可能成為區(qū)塊鏈技術的真正意義上的分水嶺。許多福音傳教士認為，這些新技術的真正希望并不在于取代貨幣，而在于取代我們現(xiàn)在所追隨的互聯(lián)網(wǎng)，同時讓網(wǎng)絡世界回歸到更分散和平等的體系。如果你相信傳福音，區(qū)塊鏈就將是未來，但這也是回歸互聯(lián)網(wǎng)根源的一種方式。

成為“替罪羊”的互聯(lián)網(wǎng)

在過去的一年里，互聯(lián)網(wǎng)似乎成為一個大寫的“替罪羊”：幾乎所有我們面臨的“社會疾病”都因它而起：俄羅斯巨魔不惜用 Facebook 上的假新聞來摧毀民主制度;仇恨言論在 Twitter 和 Reddit 上蓬勃發(fā)展;極客精英們的巨額財富進一步擴大了收入不均...對于早期就已參與互聯(lián)網(wǎng)的大部分人來說，過去幾年甚至有進入后殖民地時代的感覺。網(wǎng)絡已經(jīng)造就了一種新的平等主義媒體，其由各種小雜志、博客和自組織性百科組成。主宰20世紀大眾文化的信息巨頭將被更為分散的系統(tǒng)所取代，這種系統(tǒng)由合作網(wǎng)絡定義，而非等級制和廣播等渠道。更廣泛的文化則折射出互聯(lián)網(wǎng)本身的點對點結構。

去年正是這一敘述結構最終崩潰的標志，互聯(lián)網(wǎng)懷疑論者的存在從來不是多么新鮮的事物，然而現(xiàn)在的區(qū)別在于，批評的聲音更多的來自于之前的狂熱者：

• 喬布斯的傳記作者沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)在特朗普當選總統(tǒng)之后發(fā)表了一篇文章，他在其中寫道：“我們必須修復互聯(lián)網(wǎng)?！薄?0年后，它和我們都將開始腐蝕?！?/li>
• 前Google策略師詹姆斯·威廉斯(James Williams)在接受《衛(wèi)報》采訪時也表示，“注意力經(jīng)濟的動態(tài)是結構性的，它將摧毀人類的意志。”
• 紐約頂級風投公司 Union Square Ventures 的一名項目合伙人 Brad Burnham 出于對數(shù)字時代的準壟斷者帶來的附加損害的惋惜，則在一篇博客里寫道：“在Facebook的‘新聞海洋’里，出版商發(fā)現(xiàn)他們正成為無甚差別的商品內容供應商。”
• 在大趨影響下，Google 的搜索算法也發(fā)生了微小的變化。當亞馬遜做出在中國直接采購產(chǎn)品并將需求轉向自身產(chǎn)品的決定時，制造商也無可奈何迎來銷量的下滑。
• 甚而連網(wǎng)站發(fā)明者伯納斯 ·李(Berners-Lee)也寫了一篇博客文章，表達了她對社交媒體和搜索引擎的廣告模式造成的“錯誤信息”和“虛假新聞”的泛濫的憂慮，這些正在“引導人類的偏見，并像野火般蔓延”。

對于大多數(shù)社評者而言，如要解決這些巨大的機構性問題，最有效的辦法是關閉智能手機，讓孩子們遠離社交媒體，或者建立強有力的監(jiān)管和反壟斷手段——讓科技巨頭和其他與公共利益至關重要的行業(yè)接受一樣的審查。比如 Google 和 Facebook 這樣的科技巨頭應該像電視網(wǎng)絡一樣面臨相同的監(jiān)管審查。然而，這些干預措施看起來非常明智，但細究而言，其對解決網(wǎng)絡世界的的核心問題不太奏效。因為在20世紀90年代，微軟的主導地位不僅受到司法部的反壟斷挑戰(zhàn)，同時還遭到了來自新的軟件和硬件公司的打壓，如網(wǎng)絡、開源軟件和蘋果產(chǎn)品等企業(yè)。

而以太坊背后的傳播者就會認為，軟件、密碼學和分布式系統(tǒng)的一系列先進技術將有能力解決當今數(shù)字時代面臨的問題，如線上廣告的洗腦式激勵;Facebook、Google 和亞馬遜的準壟斷等等。如果成功了，他們的創(chuàng)造將比任何反壟斷法規(guī)更有可能挑戰(zhàn)科技巨頭的主導地位。甚而他們還將其稱為“為資本主義的贏家通吃模式”提供了替代性方案，而且不會加劇財富不均。

到目前為止，唯一可以跨越主流認可的區(qū)塊鏈項目就是比特幣，當然現(xiàn)在它正處于投機泡沫時代，甚而和上世紀90年代的互聯(lián)網(wǎng)IPO的瘋狂有點相似。在這里，任何人都在試圖理解區(qū)塊鏈的認知失調：這場即將到來的革命所具備的潛在力量正被其所吸引的人群削弱。而那些追求開放和分散式網(wǎng)絡愿景的技術人員，則發(fā)現(xiàn)自己又一次的被想要一夜暴富的投機主義者所包圍。然而，問題在于，泡沫破裂之后，區(qū)塊鏈能夠真正兌現(xiàn)承諾。

對于現(xiàn)代科技史的一些學生來說，互聯(lián)網(wǎng)的衰落是一個不可逆的過程。然而，區(qū)塊鏈的倡導者并不接受周期的必然性。他們認為，互聯(lián)網(wǎng)的根源實際上要比此前的信息技術更加徹底和分散，而我們卻在在設想保留對這些根源的忠誠。

跨越InternetOne和 InternetTwo經(jīng)濟鴻溝的Facebook

要理解這些，我們需要將互聯(lián)網(wǎng)想象成由兩種根本不同的系統(tǒng)堆疊在一起，就像考古挖掘中的層次一樣。一層是由20世紀70年代到80年代開發(fā)的軟件協(xié)議組成，該協(xié)議在90年代在受眾層面達到了臨界值(協(xié)議可以理解為是一種通用語言的軟件版本，是多個計算機之間互相通信的方式)。在它們之上，第二層是基于網(wǎng)絡的服務，如Facebook、Google、亞馬遜和Twitter都將在接下來的十年里集中爆發(fā)能量。

第一層稱為InternetOne，它是建立在開放式協(xié)議的基礎之上，而協(xié)議又由學術研究人員和國際標準機構來定義和維護，這些機構歸任何人所有。事實上，原來的開放性仍然停留在我們的日常生活中。如，目前的電子郵件依然是基于開放性協(xié)議POP、SMTP和IMAP;網(wǎng)站依然使用開放協(xié)議HTPP進行服務;bit仍然通過互聯(lián)網(wǎng)的原始開放協(xié)議TCP/IP進行流通。這一協(xié)議的特點在于任何人都可以免費使用它們。

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圖/BY DELCAN & COMPANY

不過，這些協(xié)議的好處雖然強大，但并不為人肉眼所見。同時，它還有一些關鍵標準未被開發(fā)出來。比如，用于定義地理位置的開放標準GPS。最初其由美國軍方開發(fā)，在里根政府期間開始開放民用。大約在十年之后，其開始大規(guī)模的使用于航空業(yè)，直至個人消費者將其用于汽車導航系統(tǒng)。而現(xiàn)在，我們通過智能手機就能接收來自GPS衛(wèi)星的信號。

但是，如果軍方將GPS一直保持在公有領域之外呢?據(jù)推測，在20世紀90年代，一個市場信號就會傳遞給硅谷和其他技術中心的創(chuàng)新者，以表明消費者對建立確切的地理坐標的興趣，并將這些位置投射到數(shù)字地圖上。在這一過程中，競爭對手公司發(fā)生過好幾年的激烈斗爭，他們都將自己的專有衛(wèi)星投入軌道并推進自己的獨特協(xié)議，但最終該市場還是選擇了一個主導模式。雖然開放的分散性網(wǎng)絡在 InternetOne 層上表現(xiàn)得非常好。但自從90年代中期開始使用萬維網(wǎng)以來，我們就已經(jīng)很少采用新的開放標準協(xié)議。1995年以后，技術人員解決的最大問題，其中很多都與身份、社區(qū)和支付機制有關，并將其留給了私營部門來解決?；诖?，21世紀形成了一個強大的互聯(lián)網(wǎng)服務的新層，我們可以將其稱為InternetTwo。

盡管開發(fā)協(xié)議的發(fā)明者塑造了互聯(lián)網(wǎng)的未來，但是在一些關鍵元素上依然失敗了。后面證明這些對網(wǎng)絡文化的未來至關重要。比如，他們未基于人類的網(wǎng)絡身份創(chuàng)建一個安全的開放標準。信息單位可以被定義為頁面、鏈接和信息，但是人們沒有自己的協(xié)議：即沒有辦法定義和分享你的真實姓名、位置、興趣或者和其他在線者的關系。

最后實踐證明，這是一個重大疏忽，因為身份認證是一個被普遍認可且讓大家獲益的解決方案。正如以太坊的創(chuàng)始人Vitalik Buterin所描述的那樣，“基礎層”基礎設施，就像語言、道路和郵政服務一樣，是一種可通過公共領域的底層來協(xié)助商業(yè)和競爭的平臺。(一旦)離線，我們就沒有了實物護照或社保賬戶的開放市場;當然，我們也有幾個有信譽的當局，他們中大多數(shù)由國家力量支撐，通過他們我們可向他人證實我們是誰。但是，一到線上，私營部門便猛撲過來填補了這個空白，由于身份具有普遍性，所以市場已經(jīng)激烈地解決了“定義自己”和“你認識的人”的共同標準。

這種自我強化反饋循環(huán)，經(jīng)濟學家將其稱為“增加收益”或“網(wǎng)絡效應”。經(jīng)過和一些如Myspace、Friendster等社交媒體初創(chuàng)公司的交涉和試驗，我們發(fā)現(xiàn)，市場在“你是誰”和“你認識誰”這兩點上已經(jīng)有一個專有標準。這個標準就是Facebook。在20世紀90年代后期，該公司的用戶數(shù)量就已逾20億。成立14年之后，基于用戶增長，F(xiàn)acebook就已成為世界上第六大最具價值的公司。

可以說，F(xiàn)acebook是 InternetOne 和 InternetTwo 兩大經(jīng)濟鴻溝的最終體現(xiàn)。在此，沒有哪家私營公司擁有定義電子郵件、GPS或開放網(wǎng)絡的協(xié)議。但是，這家單一公司卻擁有為今天20億用戶定義社會身份的數(shù)據(jù)，而扎克伯格還擁有這家公司的絕大多數(shù)投票權。如果集中式網(wǎng)絡的興起是一個必然的周期轉折，那么也就沒有理由擔心我們會放棄InternetOne的遠景。在任何情況下，嘗試恢復InternetOne的體系結構都沒有意義。我們唯一的希望是通過監(jiān)管和反壟斷行動，并利用國家力量來遏制這些企業(yè)巨頭。

網(wǎng)絡開放協(xié)議復興的倡導者

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圖/最中間為Juan Benet(Via Courtesy of Token Summit)

開放協(xié)議復興的最有說服力的倡導者之一 Juan Benet ，是一位出生于墨西哥的程序員。他現(xiàn)在住在加州帕洛阿爾托的郊區(qū)小街上，租了三間臥室，和女友、一位程序員住在一起，另外還有幾位室友，其中一些人就職于 Benet 的 Protocol Labs。在9月的一天，Benet穿著黑色 Protocol Labs 連帽衫在實驗室門口迎接了我。一進到里面，實驗室內部的構造會讓人想起HBO的“硅谷孵化器”，客廳里放著一排黑色的電腦顯示屏。在入口走廊，白板上潦草的寫著“歡迎來到Rivendell”的字樣?！拔覀儗⑦@房子叫做 Rivendell，”Benet羞赧地說道，“它并不是一個很好的Rivendell，沒有足夠的書籍、瀑布和精靈?！?/p>

在29歲的 Benet 看來，自己是被20世紀90年代末和21世紀初的信息革命沖擊的孩子，很大程度上都被像BitTorrent這樣的網(wǎng)路驅動著。據(jù)了解，BitTorrent是一種內容分發(fā)協(xié)議，采用高效軟件分發(fā)系統(tǒng)和點對點技術共享大體積文件，并讓每個用戶像網(wǎng)絡重新分配節(jié)點那樣提供上傳服務。這種服務把分散的互聯(lián)網(wǎng)提升到了一個新的水平，可幫助用戶創(chuàng)建分布式的媒體庫(大部分是盜版)。而像Skype這種可以幫助大家通過網(wǎng)絡打電話的服務，其實和BitTorrent的性質非常相像。

坐在Rivendell的辦公室里，Benet告訴我，他認為，21世紀初，隨著Skype、BitTorrent的上升，點對點技術迎來高潮?！暗侵螅祟愰_始傾向于集中式的架構，點對點(技術)的墻被打破了，”Benet說，“部分原因在于點對點的商業(yè)模式是由盜版驅動的。”

作為一名斯坦福大學計算機科學專業(yè)的畢業(yè)生，Benet說話的方式和埃隆·馬斯克有點相似。他說話的時候，眼睛會略微掠過頭頂上空，就像正在看一個看不見的提詞機一樣。他對 Protocol Labs 正在開發(fā)的技術充滿熱情，但也熱衷于將其放在更廣泛的情境之下。

對Benet來說，從分布式系統(tǒng)轉向更為集中式的網(wǎng)絡正在發(fā)生著變化，且只有少數(shù)人能預測得到。他說：“游戲規(guī)則，管理這些技術的規(guī)則，都是非常重要的?！薄拔覀儸F(xiàn)在構建的結構將為未來5到10年繪制一副完全不同的圖畫?！盉enet還說，“當時我就很清楚，點對點是一件非同尋常的事情。我不清楚什么是風險，也不清楚為何要必須拿起接力棒。現(xiàn)在已經(jīng)輪到我們來保護它了?！?/p>

Protocol Labs 正是 Benet 試圖接手的接力棒，它的第一個項目正是對互聯(lián)網(wǎng)文件系統(tǒng)進行徹底改革，其中就包括用來解決網(wǎng)頁位置的基本方案。Benet 將其稱為 IPFS(全稱為 InterPlanetary File System：星級文件系統(tǒng)，是一個面向全球的、點對點的分布式超媒體分發(fā)協(xié)議，包括Git、自證明文件系統(tǒng)SFS、BitTorrent和DHT，被認為是最有可能取代HTTP的新一代互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議)。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，目前的HTTP協(xié)議一次只能從一個地點下載網(wǎng)頁，沒有內置的在線頁面歸檔機制。而IPFS允許用戶從多個位置同時下載一個頁面(程序員將其稱為“歷史版本化”)，以便此前的迭代不會從歷史記錄中消失。為了支持這項協(xié)議，Benet 還創(chuàng)建了一個名為Filecoin的系統(tǒng)，它可以讓用戶有效地租用未被使用的硬盤空間。

“現(xiàn)在全球有大量的硬盤驅動器‘無所事事’，幾乎沒裝任何東西，而他們的主人卻為此虧錢。”Benet說，“因此，我們可以在線提供供給，從而降低存儲成本。”正如該實驗室的名稱所暗示的那樣，Protocol Lab的使命還在于要在未來幾年內支持更多的新的開源協(xié)議。

為什么互聯(lián)網(wǎng)走的是從開放到封閉的道路?其中一個解釋在于“遺漏的罪惡”：當新一代編碼人員開始解決 InternetOne 未解決的問題時，只要編碼人員保持系統(tǒng)封閉，那么投資于這些工作的資金來源幾乎是無限度的。InternetOne開放協(xié)議成功的秘訣就在于，它們是在一個大多數(shù)人還不關心在線網(wǎng)絡的時代發(fā)展起來的，所以他們能神不知鬼不覺地達到臨界值，且不必與大型企業(yè)集團和風險投資人抗衡。但是，到了21世紀中期，像Facebook這樣有前途的新創(chuàng)業(yè)公司甚至在成為家喻戶曉的品牌之前，就可能吸引了數(shù)百萬美元的融資。而私營部門的資金則用來確保公司的關鍵軟件保持關閉狀態(tài)，以便為股東獲得盡可能多的價值。

然而，正如風險投資者Chris Dixon 指出的那樣，這里邊還有一個因素需要注意——它更注重技術性而非金融性?！凹偃缒阏谠噲D建立一個開放的Twitter，”Dixon在其位于安德森霍洛維茨的紐約辦事處的一間會議室如是說，“假如我是Twitter的@cdixon。我應該在哪里存儲(這些信息)?(這種情況下)我需要一個數(shù)據(jù)庫。”一個封閉的架構，比如Facebook或者Twitter，他們會把用戶的所有信息，包括喜歡、照片以及和網(wǎng)絡上其他人的連接等，都映射到公司的一個私有數(shù)據(jù)庫中。每當用戶刷到Facebook的信息流時，你就會被授予訪問該數(shù)據(jù)庫的一小部分，從而只能看到與你有關的信息。

運行Facebook的數(shù)據(jù)庫是一個難以想象的復雜的操作。他們依靠分散在世界各地數(shù)十萬臺服務器，由一些世界上最杰出的工程師負責監(jiān)管。從Facebook的角度來看，他們在為人類提供有價值的服務：為地球上幾乎每個人創(chuàng)建一個共同的社交網(wǎng)絡。而使用這個網(wǎng)絡不可避免的代價是：Facebook不得不出售廣告來維持這項服務，以及他們的網(wǎng)絡規(guī)模讓他們對世界上二十億人有著難以置信的影響力。或許在十年前，這說的通。建一個能夠處理上億人互動信息的數(shù)據(jù)庫，只可能由一家公司來完成。但是，正如Benet和他的其他區(qū)塊鏈傳道者們急于證明的那樣，這可能站不住腳了。

比特幣、以太坊、ICO

所以，在這個大科技公司已經(jīng)吸引了數(shù)十億用戶并都坐擁數(shù)千億美元現(xiàn)金的時代，怎么才能有效地應用基層協(xié)議?如果，互聯(lián)網(wǎng)當前正在對社會造成重大且日益嚴重的損害，那么，如何讓人們采用新的開源技術標準?這個看似深奧的問題，將會產(chǎn)生嚴重的后果。我們唯一能希望的是，政府施加干預，限制Facebook或谷歌的權力，或消費者進行反抗，鼓勵市場轉向被忽視的，較為公平的在線服務。這兩種方法都不會威脅到InternetTwo的穩(wěn)定。

對封閉協(xié)議時代的挑戰(zhàn)出現(xiàn)在2008年，在Facebook的公司總部剛投入使用不久之后。一個名叫中本聰?shù)纳衩爻绦騿T(或是一個團隊)向一份加密郵件列表發(fā)送了一篇論文。這篇論文叫做“比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)”。在這篇論文中，中本聰介紹了一個巧妙的數(shù)字貨幣系統(tǒng)，它不需要集中的信托機構來驗證交易。當時，F(xiàn)acebook和比特幣似乎毫無關聯(lián)——一個是蓬勃發(fā)展的受投資者熱捧的社交媒體初創(chuàng)公司，你能在上面分享生日祝福，并與老朋友聯(lián)系，而另一個則是不知從何而來的點對點加密貨幣計劃。但是10年后，中本通過論文發(fā)表的這個想法，對像Facebook這樣的InternetTwo霸主地位構成了最大的挑戰(zhàn)。

比特幣的矛盾之處在于，它可能會成為真正的革命性突破，但作為貨幣，它可能是一個大敗筆。正如我提到的，比特幣在過去五年增加了近千萬倍的價值，讓早期的投資者大賺了一筆。同時，也讓它變成一個極其不穩(wěn)定的支付方式。產(chǎn)生新比特幣的過程也需要消耗驚人的能源。

新技術的最后的用途總是與他們一開始的應用大相徑庭，這似乎是一個歷史規(guī)律。同樣，目前所有對比特幣作為一個支付系統(tǒng)的討論，可能只是一個障眼法。中本聰在其論文中將比特幣稱為“點對點電子現(xiàn)金系統(tǒng)”，但是TA所提出的這一創(chuàng)新理論，在核心上具有更一般的特征，有兩個關鍵特征：

首先，比特幣證明了你可以創(chuàng)建一個安全的數(shù)據(jù)庫——區(qū)塊鏈——分散在數(shù)百或數(shù)千臺計算機上，不存在最高的權限來控制和驗證數(shù)據(jù)的真實性。

其次，中本聰設計出了比特幣，因此維護分布式賬本的工作將獲得小額、日益稀缺的比特幣回報。如果你把計算機的一半處理周期都用在了幫助比特幣網(wǎng)絡進行正確計算，從而抵御黑客和欺詐的話，那么你會收到一小部分比特幣。中本聰設計了這個系統(tǒng)，讓比特幣隨著時間的推移變得越來越難以獲得，從而確保了系統(tǒng)中一定數(shù)量的稀缺。如果你在其發(fā)展早期幫助比特幣維護據(jù)庫安全，你將獲得比后來者多的比特幣。這個過程被稱為“挖礦”。

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圖/BY DELCAN & COMPANY

對我們來說，我們無需理會比特幣的狂熱，只要牢記這兩個特點：中本聰向世界引入的是一個在沒有任何人管控數(shù)據(jù)庫的情況下，各節(jié)點對數(shù)據(jù)庫的內容達成一致的機制，同時，也是一種不需要通過集團利益分配手段，就能補償對該數(shù)據(jù)庫發(fā)展有貢獻人們的機制。這兩個特點一起解決了分布式數(shù)據(jù)庫問題和資金問題。于是，一種在Facebook早期都沒有出現(xiàn)的開放協(xié)議就突然出現(xiàn)了。

這兩個特點現(xiàn)在已經(jīng)被受比特幣啟發(fā)的幾十個新系統(tǒng)復制。其中一個系統(tǒng)是以太坊，Vitalik Buterin在19歲的時候在通過白皮書提出了這個系統(tǒng)。以太坊雖然有自己的貨幣，但以太坊的核心并不是為了促進電子支付，而是為了讓人們能夠在以太坊的區(qū)塊鏈上運行應用程序。目前有數(shù)百個以太坊應用正在開發(fā)中，從預測市場到社交網(wǎng)絡，再到眾籌服務。他們幾乎全部都在測試階段，還不能真正投入使用。盡管這些應用程序處于萌芽狀態(tài)，但以太幣已經(jīng)出現(xiàn)了縮小版的比特幣泡沫，很有可能使Buterin獲得巨額財富。

這些貨幣可以被巧妙地利用。Juan Benet的Filecoin系統(tǒng)將依靠以太坊技術，并獎勵采用IPFS協(xié)議的用戶和開發(fā)人員，或幫助維護協(xié)議所需的共享數(shù)據(jù)庫的相關人員。Protocol Labs正在發(fā)行自己的加密貨幣，也是上文提到的Filecoin，并計劃在未來幾個月內在公開市場上出售這些硬幣。(在2017年夏天，F(xiàn)ilecoin在預售階段的前60分鐘內，就籌集了1.35億美元，Benet稱之為授權投資者對代幣的“預售”)。許多加密貨幣都通過一個被稱為首次代幣發(fā)行(ICO)的過程向公眾開放交易。

ICO這個簡稱可以說是對上世紀90年代第一個互聯(lián)網(wǎng)IPO泡沫的回應。但是兩者之間有一個重要的區(qū)別。投機者可以在ICO期間買入，但是他們并不像傳統(tǒng)IPO那樣，購買私有公司的股份或專有軟件。在ICO之后，系統(tǒng)將繼續(xù)發(fā)行貨幣，以換取勞動力，在Filecoin這個例子中，這些勞動力是任何幫助維護該網(wǎng)絡的人。那些幫助完善軟件的開發(fā)者可以賺取電子貨幣。出讓硬盤空間來擴大網(wǎng)絡容量的普通用戶也可以獲得電子貨幣。Filecoin成立一種能夠反映某人在某地方為其網(wǎng)絡做出貢獻的系統(tǒng)。

為了強調這一技術并不是為了取代現(xiàn)有的貨幣系統(tǒng)，像Chris Dixon這樣的倡導者已經(jīng)開始用“代幣”而不是“貨幣”來指代這一系統(tǒng)獎勵的補償。他說：

我喜歡這個比喻，因為說明了電子貨幣就像游戲幣一樣。你去玩街機的時候，才會使用這些游戲幣。電子貨幣并不是為了成為真正的貨幣，它只在虛擬的世界里充當偽貨幣的角色。

MetaMask的創(chuàng)始人Dan Finlay持有和Dixon類似的觀點。他說：“對我來說，真正有趣的是我們能夠設計新的價值系統(tǒng)。這些系統(tǒng)不是沖著錢去的?！?/p>

不管是不是偽貨幣，ICO的出現(xiàn)，已經(jīng)導致了許多可疑的發(fā)幣行為，有一些代幣發(fā)行，甚至是由一些看起來應該不會是區(qū)塊鏈的追隨者的名人發(fā)起的。例如如DJ Khaled，名媛Paris Hilton和拳擊運動員Floyd Mayweather。聯(lián)合廣場風險投資公司(Union Square Ventures)的創(chuàng)始人，早期的區(qū)塊鏈革命倡導者Fred Wilson在2017年10月發(fā)表的一篇博客中寫道“我討厭它，”并補充道，大多數(shù)ICO都是騙局。“而那些在社交媒體上大肆宣傳以期獲得更多財富的名人等，都表現(xiàn)得非常惡劣，他們可能違反了證券法?！笨梢哉f，人們對ICO的瘋狂現(xiàn)象之中，最令人吃驚的，是一些還沒有對普通用戶產(chǎn)生任何作用的平臺，都能吸引到不少的金融投資。至少在90年代后期的互聯(lián)網(wǎng)泡沫中，人們還能在亞馬遜上買書或者在網(wǎng)絡上看報紙，人們也能確定互聯(lián)網(wǎng)或成為主流平臺。今天，炒作甚囂塵上，以至于大量的資金涌入了這一外行人幾乎都不懂，也沒有使用過的技術中。

為了討論，我們可以假設，炒作是有必要的，像以太坊這樣的區(qū)塊鏈平臺成為我們數(shù)字基礎設施的基礎。分布式賬本和代幣經(jīng)濟將如何挑戰(zhàn)目前的科技巨頭呢?聯(lián)合廣場風險投資公司Fred Wilson的合伙人之一Brad Burnh，舉了一個例子：引起了監(jiān)管者注意和公眾討論的Uber。 Burnham說：“Uber本質上只是司機和乘客之間的協(xié)調平臺。Uber真的很有創(chuàng)意，一開始，Uber就有許多問題要面對，比如讓人們相信司機都會參與，以及地圖的問題。還有許多非常值得我們肯定的地方?！钡钱斚馯ber這樣的新服務開始流行開來，市場有強烈的動力來鞏固其領導地位。Uber用戶數(shù)量的增長吸引了更多的司機，而更多司機的加入又吸引了更多的乘客。人們把他們的信用卡與Uber賬號綁定了在一起，安裝了App，路上有了數(shù)量龐大的Uber司機。因此，當用戶嘗試轉換到Uber其他競爭對手服務中的成本變得非常高Burnham說：“在某種程度上，圍繞協(xié)調的創(chuàng)新變得越來越不那么創(chuàng)新了。

區(qū)塊鏈則提出了不同的東西。想象一下，像Protocol Labs這樣的組織決定在堆中增加另一個“基礎層”的東西。就像GPS令我們可以發(fā)現(xiàn)并分享位置，這個新的協(xié)議將定義一個簡單的請求：我在這里，并希望到那里去。分布式賬本可能會記錄所有用戶過去的旅行記錄、信用卡、最喜歡的地點等Uber或亞馬遜等會集中保存的元數(shù)據(jù)。為了方便爭論，我們可以稱之為Transit協(xié)議。將Transit請求發(fā)送到互聯(lián)網(wǎng)的標準將完全公開;任何想要構建App來響應該請求的人都可以這樣做。那么，各城市都可以建立讓出租車司機搶單的應用程。共享單車集團，或人力車司機也一樣可以去搶。開發(fā)人員可以為這個共享的市場創(chuàng)建App，所有使用Transit協(xié)議的潛在車輛都可以競爭。當你想要打車時，你不必受限于一個平臺。只需要公布你現(xiàn)在的位置，將要去哪里就可以了。然后你會收到一堆報價。理論上，你甚至可以看到地鐵提供的服務，提醒你，搭乘地鐵可能會更便宜，更快。

如果Uber和Lyft已經(jīng)主宰了共享出行市場，那么Transit如何在這一行業(yè)中獲得地位呢? 這就需要說一下代幣的事了。Transit的早期使用者將獲得Transit獎勵的代幣，人們可以用這些代幣購買Transit的服務或者將它轉換成傳統(tǒng)貨幣。和比特幣模型中一樣，隨著Transit的流行，整個系統(tǒng)獎勵出去的代幣將越來越少。 在早期，開發(fā)人員使用Transit的iPhone應用程序可能會看到令牌的意外收獲; 開始使用Transit作為尋找乘客的第二選擇的Uber司機可以收集代幣作為擁抱系統(tǒng)的獎勵; 冒險的消費者在早期使用Transit的時候會獲得獎勵，比起像Uber或Lyft這樣的現(xiàn)有專有網(wǎng)絡，可用的司機更少。

但當Transit開始流行，它就會吸引到投機者，他們會給這些代幣定價，并通過吹噓這一系統(tǒng)的價值令其更加流行，這將吸引更多的開發(fā)者、司機和用戶。如果整個系統(tǒng)最后能夠像其支持者所說地那樣運行，結果將更加有競爭力，也讓這個市場更加公平。通過這一系統(tǒng)產(chǎn)生的經(jīng)濟價值不會集中在股東或大集團手上，而是更廣闊的人群：Transit的早期開發(fā)者，App的制作者、率先使用這一系統(tǒng)的司機和乘客、第一波投機者。代幣經(jīng)濟帶來了傳統(tǒng)經(jīng)濟模式中沒有的元素：它并不通過擁有某件事物而創(chuàng)作價值，而是通過改進底層協(xié)議來創(chuàng)造價值。創(chuàng)始人、投資者、用戶之間的界限變得越來越模糊;它的出現(xiàn)就是為了不再贏者通吃。而同時，這種經(jīng)濟模式也需要社區(qū)外的人的投機。

加密貨幣的真正挑戰(zhàn)

即使是去中心化的加密貨幣也有他們的關鍵節(jié)點。對于以太坊來說，其中一個節(jié)點就在ConsenSys組織的布魯克林總部。ConsenSys由先驅以太坊先驅Joseph Lubin創(chuàng)立。去年11月，ConsenSys公司26歲的CMO Amanda Gutterman帶筆者參觀了這里。

圖/startupexpo

ConsenSys的總部位于布什維克。這里一點也不像一個公司的總部，它的前門上掛滿了涂鴉和貼紙。他們樓梯最近的一次翻修還是在上世紀20年代。剛剛成立三年的ConsenSys現(xiàn)在在全球28個國家擁有超過550名員工，而且這項運作從未通過融資解決。作為一個組織，ConsenSys顯得非常特別：技術上講，它是一家公司，但它也有類似于非營利組織和工人集體的特點。ConsenSys成員的共同目標是加強和擴大以太坊區(qū)塊鏈。他們支持開發(fā)人員為平臺創(chuàng)建新的應用程序和工具，生成以太坊地址的MetaMask就是是其中之一。他們也為企業(yè)、非營利組織或政府提供咨詢式的服務，希望將以太坊的智能合約整合到他們的系統(tǒng)中。

區(qū)塊鏈的真正考驗，將像過去幾年的許多線上危機一樣，圍繞著身份問題展開。現(xiàn)在，人們的數(shù)字身份分散在數(shù)十甚至數(shù)百個不同的網(wǎng)站：亞馬遜有用戶的信用卡信息和購買歷史; Facebook有用戶的朋友和家人信息; Equifax有人們的信用記錄。當用戶使用任何這些服務時，實際上就是在獲得相關信息，以便完成任務的過程。例如，訂購圣誕禮物、刷刷Instagram等等。但是，用戶身份的所有這些不同的片段都不屬于用戶;他們屬于Facebook、亞馬遜和谷歌，他們可以不經(jīng)過用戶的同意，就向廣告主提供用戶的信息。當然，用戶也可以刪除這些賬戶。但是他們會將注意力放在其他真正的客戶上來賺錢。用戶在Facebook或Google上的身份不可移植。如果你想加入另一個社交網(wǎng)絡，你不得不從頭再來并要說服你的朋友一同參加，因為你無法從原來的社交網(wǎng)絡中導出自己的信息。

區(qū)塊鏈傳播者認為目前信息存儲的方式是落后的。人們應該保有自己的數(shù)字身份——包括出生日期、朋友圈、購物歷史等等，當看到合適的服務時，用戶可以自由地將部分信息提供給服務提供者。由于身份沒有納入原有的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，并且由于在比特幣出現(xiàn)之前，管理分布式數(shù)據(jù)庫比較困難，這種“自主”身份的形式在以前實際上是不可能的?，F(xiàn)在不同了，這是一個可以實現(xiàn)的目標。一些基于區(qū)塊鏈的服務正在試圖解決這個問題，其中包括一個叫做uPort的新的身份系統(tǒng)，它已經(jīng)從ConsenSys中分離出來了，另一個叫做Blockstack，是基于比特幣平臺的。(Tim Berners-Lee正在領導一個名為Solid的類似系統(tǒng)的開發(fā)，這個系統(tǒng)也將使用戶能夠控制自己的數(shù)據(jù)。)這些競爭協(xié)議都有略微不同的框架，但是他們對于用戶身份應該如何真正在去中心化的網(wǎng)絡中使用有著一樣的看法。

有什么能阻止基于區(qū)塊鏈的新的身份標準遵循Tim Wu所說的“循環(huán)”呢?也許沒有。試想一下，有人創(chuàng)建了一個新的協(xié)議，通過以太坊來定義你的社交網(wǎng)絡。這可能與其他以太坊地址列表一樣簡單;換句話說，我將擁有我喜歡和信任的人的公開地址。這種重新定義社交網(wǎng)絡的方式可能會流行起來，并最終取代在Facebook上封閉的社交系統(tǒng)。也許有一天，地球上的每個人都可能使用這個標準來映射他們的社交關系，就像互聯(lián)網(wǎng)上的每個人都使用TCP / IP協(xié)議共享數(shù)據(jù)一樣。但是，即使這種新形式的身份無處不在，也不會像在既有封閉系統(tǒng)中那樣，被濫用和操縱。用戶能夠允許類似Facebook的服務根據(jù)其朋友的活動，使用用戶的社交習慣來過濾新聞、八卦音樂或音樂，用戶對該服務不滿意，TA可以自由地切換到其他服務中而不需要什么代價。一個開放的身份標準能夠讓普通人有機會把他們的一些信息出售給出價最高的出價人，或者完全不向市場開放。

Gutterman認為，同樣的系統(tǒng)可以應用于更為重要的身份信息上，如醫(yī)療保健數(shù)據(jù)。人們將基因組序列信息存儲在個人數(shù)據(jù)檔案中，而不是私人公司的服務器上。她說：“我并不希望有很多企業(yè)看到我的這些信息，但也許我可能會把這些數(shù)據(jù)捐獻給醫(yī)學研究機構。我通過基于區(qū)塊鏈的自主身份證來允許什么團隊才能使用這些信息?；蛘呶乙部梢再u出去。”

這種基于代幣的架構，能夠建立一整套基于區(qū)塊鏈身份辨識標準，并且內嵌在像Facebook自己內部的代碼架構當中。正如很多批評者已經(jīng)看到的那樣，社交媒體平臺上的普通用戶創(chuàng)造了幾乎所有的內容，而沒有得到任何報酬。而公司則通過廣告銷售從這些內容中獲取所有經(jīng)濟價值。一個基于代幣的社交網(wǎng)絡至少會給早期的用戶一些獎勵, 使新的平臺更吸引人。迪克森說:"如果有人能夠真正找到一個允許用戶擁有一部分網(wǎng)絡并獲得報酬的平臺，這將是相當有說服力的。"

在分布式區(qū)塊鏈中, 這些信息會比像谷歌或Facebook這樣的大公司精心設計的防火墻更安全嗎?在這一方面, 比特幣的故事實際上很有啟發(fā)性: 它可能永遠不夠穩(wěn)定, 無法作為一種貨幣運作, 但它確實提供了一個令人信服的證據(jù), 證明了分布式賬本的安全性。"看看比特幣(800億美元)或者以太坊的市值(250億美元)，"迪克森說。"這意味著如果你成功地攻擊了那個系統(tǒng), 你就可以帶著10億美元的錢走人。 你知道是什么‘bug賞金’嗎? 有人說，就是‘如果你黑了我的系統(tǒng)，我就給你一百萬美元’。比特幣現(xiàn)在已經(jīng)是價值數(shù)十億美元的bug賞金, 而且沒有人入侵它。 這就像是一個很好的證明。"

這些新的身份協(xié)議的分散性質會帶來額外的安全性。在 Blockstack 提出的身份協(xié)議中, 關于你的身份的實際信息——你的社會關系, 你的購買記錄——可以存儲在網(wǎng)上的任何地方。區(qū)塊鏈只是提供了加密安全密鑰, 以解鎖這些信息并與其他可信的提供者共享。一個擁有數(shù)以億計用戶數(shù)據(jù)的集中存儲庫的系統(tǒng)——安全專家稱之為"蜂蜜罐"——對黑客來說更具吸引力。以下兩個選擇，如果你是黑客，你會選擇哪個?

1. 通過黑進一億臺獨立的個人電腦, 竊取一億個信用記錄, 然后分析, 直到你在每臺機器上找到正確的數(shù)據(jù)。
2. 在Equifax黑進一個蜂蜜罐, 然后在幾個小時內帶著同樣數(shù)量的數(shù)據(jù)離開。

正如Gutterman所說，"這就是搶劫一所房子和搶劫整個村莊的區(qū)別。"

一旦發(fā)現(xiàn)更多的受眾群體，區(qū)塊鏈的架構就有可能被濫用。這一預言塑造了許多區(qū)塊鏈的架構。這是也它的魅力和力量的一部分。區(qū)塊鏈通過平臺的真正支持者們之間相互分享代幣來分散投機者們的資金，從而可以防止任何個人或小組獲得整個數(shù)據(jù)庫的控制權。其密碼學的作用旨在防止監(jiān)視或身份盜竊。在這方面，區(qū)塊鏈顯示了與政治憲法的家族相似性：它的規(guī)則可一眼就看出來是如何被使用的。

自由主義的區(qū)塊鏈世界觀

目前，比特幣和其他非浮動貨幣中的無政府自由主義已經(jīng)取得了很大的進展。這個社區(qū)里充斥著一些詞匯和行話，聽起來像是Montana州某個民兵組織的口號。然而，由于它們具備打破高度集中的權力的潛力，區(qū)塊鏈理念將為那些希望財富更加均等并打破數(shù)字時代壟斷的人提供一種可能性。

區(qū)塊鏈世界觀聽起來十分自由主義，因為它提供了一個解決資本家們壟斷信息的方案。但是，支持區(qū)塊鏈不一定就是反對監(jiān)管，只要這個監(jiān)管的目的是為了與區(qū)塊鏈形成互補。 例如， Brad Burnham認為，監(jiān)管機構應該堅持“每個人都有私人的數(shù)據(jù)存儲位置”，在這個數(shù)據(jù)存儲位置中，信息的各個方面都將得到維護。政府不需要設計這些身份協(xié)議，它們將在區(qū)塊鏈上被開發(fā)，并且是開源的。 從意識形態(tài)角度來說，私人數(shù)據(jù)存儲將是一個真正的團隊協(xié)作項目：它們會是知識共享的，由代幣投機者資助，有監(jiān)管機構支持。

互聯(lián)網(wǎng)最初是由開放協(xié)議和知識共享定義的，但第二個階段則逐漸被閉源架構和專有數(shù)據(jù)庫統(tǒng)治。我們從這段歷史中汲取的經(jīng)驗足以支持這樣一種假設，即至少在基礎架構領域開放比封閉更好。但回到開源協(xié)議時代并不是一件容易的事，下一代拯救互聯(lián)網(wǎng)的協(xié)議不太可能像過去半個世紀的第一代互聯(lián)網(wǎng)一樣，誕生于國防部的研究。

區(qū)塊鏈現(xiàn)在看起來就像一場投機，而且難以理解。但開源協(xié)議的美妙之處就在于，它們會被那些在早期就發(fā)現(xiàn)并支持它們的人，引導向令人驚訝的新方向。目前來看，開源協(xié)議精神復興的唯一希望就是區(qū)塊鏈。它是否能最終實現(xiàn)平等主義的目標，很大程度上取決于那些使用這一平臺的人，他們需要從早期的互聯(lián)網(wǎng)先驅那傳承開源的精神。如果你覺得現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)失去了早期的精神，那你不能指望通過想像和政府監(jiān)管來改變，你需要的是新的代碼。