區塊鏈,一種數據庫技術
在線時代,數據的快速累積,使得對數據庫技術的需求無窮大。區塊鏈技術作為一種新的數據技術,值得關注。本文是作者在討論班上的引導發言,提出了研究區塊鏈需要關注的四個問題。
金融危機以來的一個重要現象,是數字經濟的逆勢崛起。2007年的時候,谷歌、臉譜、亞馬遜、阿里、騰訊都已經是很不錯的公司,但是也僅此而已,沒有一家是全球市值前十的公司。到了2017年,短短十年后,這5家公司都飛速發展,占據了全球市值前十中的五個席位。短短十年青云直上,這些都不僅是偉大的公司,而且是現象級的公司。
這些公司的共同特點,是在線上運營,快速積累了大量數據,并使得數據成為自己的核心資產。這個觀察告訴我們,線上的時代已經到來,商業迭代的速度已經加快。
線上時代的重要特點,是數據成為重要的資源。人們的活動都在線上進行,留下足跡,形成“大數據”。實時在線,快速累積,體量巨大,是大數據區別于以往數據資源的本質。毫不夸張地說,數據驅動是未來商業的本質所在。有句話是這么講的,數據是數字經濟的石油,這句話很到位。工業時代的能源是石油,數字時代的能源是數據。
數據時代既是機遇,也是挑戰。這里面***的挑戰,是這么多數據,誰能夠收集、分析、計算、存儲,并進行進一步的歸類、變形、演繹,形成可用的數據庫,并形成產品,找到商業模式。這個可用的數據庫,才是真正的資產,是未來數字經濟的核心資產。沒有經過分析、處理的數據,不知道如何做成產品的數據,幾乎毫無價值。
邏輯從這里進一步推演,我們看到未來的核心技術,其實是數據庫技術。處理海量數據,進行歸納整理,形成可信、可用的數據庫,是未來的核心技術。擁有這樣的技術,就擁有了核心競爭力。
這個技術是什么?我們今天還不是特別清楚,可以說的是兩句話。***句,現有的數據庫技術似乎也還能滿足要求。第二句,因為數據的累積速度很快,潛在的數據量無窮大,對于新的數據庫技術的需求也是無窮大的。
現在大家討論的區塊鏈技術,我理解是一種新的數據庫技術。因為具有一些重要的特征,比如分布存儲,加密計算,可以驗證,不可更改等等,而得到廣泛的重視,有可能會發展成為未來重要的數據庫技術。
但是這只是一個猜測。猜測一般不值得研究,重要的猜測才值得研究。這是一個對于未來重要趨勢的重要猜測,因此值得研究。區塊鏈的理論基礎是清楚的,但是技術瓶頸還很多,落地還比較難,我們這學期這個討論班,會請技術專家、監管專家、業界實踐者來一起來探討這個事情。
作為一個教書先生,也是這個領域的一個觀察研究者,我提幾個問題,大家一起思考,一起尋找答案。
***個問題,區塊鏈技術和現有數據庫技術,如何比較,孰優孰劣?我們知道數據庫并不是新概念,現有的數據庫技術其實也還不錯,對于現有的需求基本能夠滿足。那么,區塊鏈技術作為一個挑戰者,優點在哪里?缺點在哪里?區塊鏈具有分安全、加密、可驗證、不可篡改這些特點。可是你仔細想的話,現有數據庫也在努力完成這些功能,區塊鏈的優勢到底在哪里?需要從技術邏輯上弄清楚。
第二個問題,區塊鏈技術的瓶頸在哪里?我們剛才說了未來的數據會很大,現在的區塊鏈計算還比較慢,比特幣的支付速率還很慢,更復雜的數據結構的計算速度會更慢。新的技術想成商業上可持續的應用,要同時滿足規模、效率、安全性的要求,要在技術上有所突破。目前的瓶頸在哪里?技術突破可能在哪里?研究這個領域,要跟蹤這些變化,這個時代的變化很快的。
第三個問題,數據庫技術是一種線上技術,它和線下場景怎么結合?我們數據都在云上,都在網上,硬盤上,一旦在線,它就是一個計算上可以處理的事情。可是呢,大家都生活在線下,都是有血有肉的人,不是數字化的存在。數據從線下到線上的轉移,它的真實性如何保證,這個問題在商業實踐里有什么辦法沒有。
第四個問題,這是一個新的東西,新的技術,未來一定是在實踐中不斷發展完善。所以,這個合適的商業場景就很重要。在什么樣的場景下可以得到比較好的應用,比較安全有效,在應用中慢慢提升這個技術,拓展應用領域,這是我們要特別關注的問題。
這四個問題是我在思考區塊鏈時候,遇到的四個主要問題。我沒有現成的答案,所以借主持這個討論班的機會,和各界的專家一起討論。
***說一點我對未來的猜測。我們這個時代科學技術進步很快,這些進步不僅改變了我們的認知能力,也改變我們的認知對象。其實我們的認知對象就是我們自己,我們自己進步了,我們的知識決定我們的行為,我們的行為構成我們的認知對象,我們從認知對象中又進化我們的知識。在數據時代,這一切變得很快,因為有一個快速的迭代過程。未來10年的進步速度,可能相當于過去20年,甚至50年。
前兩天我在本科生課上說了一句話,回來后吧自己嚇了一跳,越想越覺得可怕。1820年到現在2018年,是工業革命鋪開的200年,人類所有的繁榮都在這兩百年發生的。我們現在的本科生,大概20歲,預期壽命可能是120歲,還有100歲的壽命。而人類的繁榮不過才200年,相當于你預期壽命的2倍。在你剩余的壽命里,人類的進步速度很快,可能超過過去幾百年的總和,我們很難想象100年后這世界是什么樣。而那時候,現在課堂里的很多人還活著。
這是一個快速進步的時代,數據會快速累積,數據庫技術也一定會快速進步,區塊鏈技術,或者其他數據庫技術,是非常有意思的研究領域,讓我們一起觀察思考。