六年了，我們的愛情，哦不對，我們的NFV。

故事始于2012年10月， AT&T、英國電信、中國移動、德國電信等12家運營商聯合發布了一份NFV白皮書。

故事是這樣發生的…

從DSL到FTTH，從2G到4G，傳統專用電信設備功能單一，軟硬件封閉式垂直一體化，運營商每一次網絡升級后，各種新老專用設備堆疊，使得網絡越來越復雜，機房空間越來越緊張，CAPEX和OPEX成本不斷上升，而要管理這些專用設備還得嚴重依賴設備商的技術支持，運營商感覺自己被“捆綁”了。

于是，這12家運營商決定借鑒一直用于企業IT系統的標準虛擬化技術，提出了NFV概念。

NFV，即網絡功能虛擬化(Network Function Virtualization)，其基本思想是將網絡功能從傳統專用硬件設備解耦，將網絡功能軟件運行于通用的服務器、存儲和交換硬件設備上。

 

通過NFV，不僅可實現軟件功能在通用硬件資源間靈活流動，這些通用設備還可部署于網絡中的任何位置，從而擺脫傳統專用電信設備綁定，利用通用硬件的規模效應來降低成本，并提升網絡的彈性和可編程性，實現新業務敏捷部署。

自此，NFV誕生了，像個要拯救運營商于水火的蓋世英雄。

由于背后是一批重量級的運營商支持，一時間NFV成為電信業熱門詞匯，業界很快推出了虛擬化產品，少數領先運營商更是早早宣告已應用于實例，大吊同行胃口。

但隨后的NFV發展，卻并未走上一路坦途，業界更是傳出 “NFV倒下了”的聲音。

理想很豐滿，現實真的很骨感?6年NFV真的“倒下了”嗎?

NFV倒下了嗎?

不會倒

與任何新事物誕生一樣，一開始總會投來懷疑的目光，甚至是反對的聲音，NFV前進的道路上也是如此。

它能保障電信級的性能和可靠性嗎? 會不會太復雜?真的能省成本嗎?一連串的疑問不斷拋來。

這些懷疑合情合理，但不等于事實。

NFV能保障電信級的性能和可靠性嗎?

傳統電信設備采用專用芯片，軟硬件一體優化，且過幾十年不斷優化和考驗已證明性能堅挺，現在要將VNF(虛擬網絡功能)運行于通用的x86 COTS服務器上，當網絡流量狂增時，這些通用設備性能靠得住嗎?

電信業一直高度重視服務質量，在網絡可靠性和可用性上比企業IT系統要求更高，而通用硬件的故障率更高吧?NFV能保障電信級的可靠性嗎?

我們首先必須承認：

在性能方面，如果單獨對比通用硬件和專用硬件，通用硬件會輸。經過行業的努力，今天在控制面上基本能力已經達到甚至超過傳統控制面的處理速度，但面向未來5G eMBB場景，動輒處理幾十Gbps的用戶面上的吞吐量，通用硬件的處理能力確實可能遭遇瓶頸。

在可靠性方面，通用硬件更高的故障率確實也為保障電信業務連續可靠的服務質量提出了挑戰。

但是，恐怕只是因為我們習慣于傳統電信思維才會早早的得出“會輸”的結論吧。

不要忘記，NFV有分布式基礎設施、冗余和自愈能力三板斧，可實現比傳統部署方式更高的可靠性。

在可靠性方面，NFV支持多點多活，共享跨地域分布的池化資源，可構建分布式的快速自愈和容災容錯能力, 從而解決通用硬件比專用硬件更高的故障率挑戰，實現不依賴于基礎設施的高可靠性。

有句話說得好，2個9的可靠性靠運氣，3個9靠堆人，3個9以上就超出了人力所及，考驗的就是業務的自愈能力和容災、容錯的架構設計。看來，要滿足未來電信業務5個9到9個9的可靠性要求，比如自動駕駛、遠程手術等場景，還得靠NFV。

比如，傳統典型的“兩地三中心”容災解決方案存在主備關系和優先級差別，實質上是一種簡單的資源堆疊，難以保證電信級業務的連續性和高可用性，而NFV架構下的分布式多點多活冗余和快速自愈能力不僅可實現用戶“故障無感知”，還能更高效調度資源，提升資源利用率。

試想一下，在傳統電信構架下，一個核心網元故障動輒導致幾百萬人無法通信，未來要保障更高可靠性的5G業務，NFV分布式的基礎設施構架有多重要?

事實上，目前行業已達成共識，已證明了NFV引入無狀態設計和多點多活冗余能力可為運營商帶來更高的可靠性。

NFV會不會太復雜?

答案是肯定的。

NFV將傳統電信設備分解打碎，再功能重組，組件眾多，可惜都不是即插即用的，要將來自不同供應商的組件集成，并使之***的協同工作，必然會增加復雜性，還有那些開源軟件集成會更復雜。

與3GPP不同，NFV的世界里還沒有統一的標準，這里有不同的標準組織、開源項目、供應商和運營商，這帶來了技術碎片化的挑戰。

但硬幣總是有兩面的。

試想一下，傳統電信靠一套通用的技術規范或解決方案通吃所有運營商的所有需求和場景，而未來5G是多樣化業務時代，每家運營商的業務部署不盡相同，若靠傳統“統一模板”的方式，運營商如何實現差異化競爭?

在傳統電信模式下，從標準化到實施再到推出業務需花費幾個月甚至幾年時間，事實證明這種方法過于緩慢，現在的運營商需要更敏捷的辦法。

NFV的復雜性是電信業邁進靈活敏捷之路必然要跨越的一道坎，豈能一遇困難就退縮?

NFV真的能省成本嗎?

你并不知道NFV會花多少錢?通用硬件真的可以省下不少成本嗎?傳統電信設備的生命周期至少10年，而通用硬件三年一換，后期的軟件和運維費用會不會更貴?軟成本是難以量化的吧?

盡管NFV最初就是為了省錢而生，可將來的事確實無法確定，需待時間來證明。

省不省錢難下結論，但可以確定的是，沒有NFV，未來運營商難賺錢。

沒有NFV，就沒有網絡切片，沒有網絡切片，運營商拿什么使能多樣化業務?拿什么2B?拿什么搶占5G新業務?

沒有NFV，就沒有網絡自動化，沒有網絡自動化，運營商拿什么降低日益攀升的運維成本?

NFV倒下了嗎?

不能倒

為什么NFV不能倒?底線是：無NFV，不5G。

沒有NFV，5G就只能叫5G NR，一個大號版的4G。NFV能為5G帶來什么?

NFV是網絡切片的“原料”

5G要服務各行各業，使能多樣化服務，網絡切片是核心技術，而NFV是網絡切片的“原料”。網絡切片將一張物理網絡切成多張邏輯的子網絡，分別提供不同的服務，這些服務正是依靠NFV和SDN通過共享的物理/虛擬資源池來創建。

 

NFV使能網絡彈性高效和敏捷性

NFV走出了軟硬件解耦***步，將PNF(物理網絡功能)轉變為VNF(虛擬網絡功能)，下一步VNF還要遷移到原生云應用構架，將VNF進一步分解和細粒化，通過軟件模塊化、輕量化、集成簡化等方式來提升業務部署的敏捷性和彈性，從而縮短業務上線時間，以適應5G時代瞬息萬變的市場環境，發掘新業務來實現收入增長。

助力運營商邁向自動化和數字化轉型

對于大多數運營商而言，引入NFV是一個漸進的過程，虛擬化(從硬件走向軟件)只是***步，***目標是全自動化的業務開通和自愈自優，實現Zero Touch管理。

應對互聯網玩家的殘酷競爭

4G時代的教訓太深刻了，互聯網玩家們正是采用了虛擬化的IT構架，以更敏捷高效的方式搶走了運營商的蛋糕，除非使用相似的技術，否則，運營商難以在激烈的競爭環境下立足。

從自身革新的角度來看，運營商也迫切需要向互聯網玩家學習，通過NFV重構網絡，以提升效率，激發創新，實現從CAPEX向OPEX模式轉型。

然后呢?

架構，架構，架構

自2012年12家運營商聯合發布NFV白皮書，5年后，當行業處于5G風口之時，一份由23家領先運營商支持的新版NFV白皮書《NFV White Paper 5G》發布了。

與2012版的白皮書不同，這份NFV 5G白皮書除了關注網絡虛擬化本身，更關注5G應用，并提出了Cloud Native(云原生)概念，借鑒IT領域的微服務構架，將VNF進一步細粒度化，以助力5G業務部署更加敏捷。3GPP已定義5G核心網也是基于云原生設計。

Cloud Native，原生于云，它是一套充分利用云環境優勢來構建、測試、部署和運行軟件的辦法，它要求我們從一開始就要設計好軟件基礎架構。

一個好的架構可以保證NFV電信級的性能和可靠性，一個好的架構可以更好管理網絡復雜性，從而構建健壯、彈性、高效和敏捷的網絡，從容應對5G時代的多樣化業務需求。

NFV是關于軟件的世界，在軟件領域架構至關重要。不夸張的說，面向NFV未來，軟件架構將直接決定未來電信業務的成敗。

我們看到，海外百年老店的領先運營商們已經對架構提出了深層次的訴求(如下圖)，以利用好的架構逐層構建一張健壯、彈性、高效、敏捷的網絡。

 

出處：https://www.sdnlab.com/18230.html

健壯的架構

所謂健壯，就是充分發揮NFV分布式基礎設施、冗余和自愈能力三板斧，實現比傳統部署方式更高的性能和可靠性。

這一點開篇已談過，對健壯性的懷疑已是昨日黃花。

健壯的網絡是地基，地基打牢之后，接下來就要設計好網絡的彈性高效和敏捷性，以應對未來5G多樣化業務時代。

彈性高效的架構

跨地域共享資源池、基于無狀態設計、控制面和用戶面分離、MANO管理下的按需自動擴縮容等技術，使能VNF網絡功能和服務在資源間靈活流動，并根據業務類型為之按需調度資源，從而構建基于業務感知的彈性網絡，靈活高效應對5G網絡切片，最終讓運營商實現投資收益比***化。

敏捷的架構

微服務構架使得網絡功能可靈活組裝、支持業務快速發布和按需上線，灰度發布讓新功能特性可在線升級，MANO自治管理可實現業務自動上線…從而實現敏捷響應多樣化的業務訴求。

在一個好的架構下，健壯性是基礎，彈性高效和敏捷性是運營商在5G時代實現商業價值***化的利器。簡而言之，我們談論架構的本質，其實就是探討如何在設計好健壯架構的基礎上，有序引入關鍵技術，進一步實現彈性高效性和敏捷性，平穩走向5G之路，使能運營商商業價值***化。

NFV不會倒，也不能倒，要我說，NFV真正的挑戰不在于技術，技術問題總是能克服的，NFV真正的挑戰是電信業自身。伴隨NFV而來的是全新的IT環境和文化，這要求運營商在組織構架、文化思維、技能組合等方面要完成一場主動變革，而自我變革總是艱難甚至痛苦的，沒有強力的頂層牽引和壯士斷腕的決心是很難實現的。

而這場轉型將對傳統運維運營模式將帶來怎樣的影響，比如灰度升級能讓傳統通信人逃離苦逼熬夜升級割接的苦海嗎?我們在下一期再繼續探討吧。