人類最原始的交易方式是以物易物，到了商朝人們發展成貝類交易。之后又漸漸出現了“交子”“白銀”“銅錢”等交易方式，到光緒年間出現了最早的機制洋式銀元——“光緒元寶”。以上的交易方式都被冠之以“支付1.0時代”之稱。 

而到現在，無論是在大街小販，還是商場餐館，人們付款時最常用的方式，則變成“支付寶”和“微信”。這兩種支付方式，從初現到現在，已經成為人們不可缺少的交易方式，出行可以不帶錢，但絕不可以不帶手機。

從這點可以發現，支付寶和微信的付款方式幾乎已經完全取代了實體紙幣或者硬幣。現在市面上實體紙幣的流通率很低，便捷的網上“虛擬”支付方式可以說已經改變了人們的生活方式。那紙幣未來將會作何處境？國家又會如何處理支付市場？近期有消息傳來，中國將會發行全球首張數字貨幣，而這，就是人民幣的新形態。

央行的相關負責人穆長春介紹：數字貨幣是紙幣的替代。中國央行準備推出的數字貨幣，實際上就是數字貨幣的數字化形態，功能和屬性與貨幣基本上是一致的。也就是說數字貨幣就是人民幣，人民幣該有的職能，數字貨幣都有，只是被化有為虛了。

數字貨幣的出現，或許會對支付寶和微信的支付方式造成很大的沖擊。那么數字貨幣的運行方式是和微信、支付寶一樣的嗎？事實上三者具有很大的區別，微信和支付寶兩者都屬于第三方支付平臺；但數字貨幣，則是電子貨幣、法定貨幣和支付平臺三種的結合。

央行的穆長春副司長是這樣說的：數字貨幣不像微信和支付寶需要綁定銀行卡才能支付，它支付的時候無需綁定任何銀行卡便可以獨立完成。而且在收付款的時候，只要雙方手機里，都安裝有DC/EP的數字錢包，那么就算沒有網絡，雙方也可以碰一下手機就將數字貨幣轉到另一人的賬戶里。

這跟支付寶和微信支付又大不相同。可能有些人會因此擔心數字貨幣不安全，但事實上數字貨幣的職能和屬性賦予了它高之于其他支付方式的安全性和可靠性。

數字貨幣是具有國家信用的，它和法定的貨幣也是等值的，同樣具有法償性。數字貨幣的出現，在各個方面其實都具有很多優點。比如環保，去年的雨林起火，森林被燒掉了一大半。我們的紙幣，取材便來自森林草木。

實體貨幣轉變為數字貨幣，能有效減少造幣所帶來的各種材料、人工、成本的耗損。當然的，假幣也不再有市場。此外，數字貨幣的交易信息是有被安全監控的，所以比如逃稅、非法融資等犯罪行為也不再會有實施的余地。