新冠病毒COVID-19大流行和恢復表明，企業組織需要適應不斷變化的公用事業使用并改善與包括物聯網在內的技術的集成。

馬薩諸塞州半退休的電力工程師吉爾莫爾·庫克(Gilmore Cooke)表示，在很大程度上，公用事業表現良好。但是，新冠病毒COVID-19的爆發顯著改變了人們使用公共供水、天然氣和電力的方式，從而可能擾亂或強調公用事業輸送系統。

同時，公用事業面臨諸多約束。他們必須保持社交距離的指導方針，以保護客戶、員工及其家人的健康。根據標普全球評級報告題為“在冠狀病毒爆發期間北美管制的公用事業面臨額外風險(North American Regulated Utilities Face Additional Risks Amid Coronavirus Outbreak)”的報告，隨著體育賽事、音樂會場地和企業縮減運營規模，它們還面臨需求和收入減少的問題。再加上政府禁止為有違法傾向的客戶提供服務的禁令，這些因素都將迫使公用事業公司重塑其商業模式。

庫克說：“ 新冠病毒COVID-19可能會改變我們最終工作、康復和生活的地方，并且電力負荷可能隨著制造廠的遷移而轉移，但電氣系統本身不應該受到永久性的影響，”

突發衛生事件和自然災害揭示了脆弱性

埃森哲(Accenture)董事總經理兼全球主管，傳輸和分銷業務負責人阿莫爾·薩布尼斯(Amol Sabnis)表示，在全球疫情大流行之前，公用事業公司已經面臨一系列持續的災難性環境事件。例如，在美國，這包括野火、颶風和龍卷風。澳大利亞要應對野火，而歐洲則主要關注洪水。

薩布尼斯說，面對這些情況的公用事業公司必須專注于增強其啟動和運行服務的能力。 2019新冠病毒大流行已經揭示了系統漏洞和公用事業傳統開展業務方式的挑戰。面對這些挑戰，技術提供了增強彈性的方法。物聯網設備在公用事業運營技術中變得越來越重要，尤其是在病毒疫情大流行期間。

薩布尼斯說：“ 2019新冠病毒讓公用事業大放異彩，但也加劇了他們所面臨的一些挑戰。” “考慮一下最近襲擊美國南部的龍卷風所造成的損害。如果那件事發生在大流行之前，那么其他州的公用事業將作為互助的一部分進入。”

他表示，現在，有了就地避難所的命令，公用事業公司就不必冒著員工前往其他州傳播感染的風險。由于社交距離和其他禁令，即使派人去評估損害和恢復電力也變得更加復雜和困難。

了解技術如何解決緊急情況

當公用事業面臨龍卷風之類的災難性事件時，問題將是他們如何適應其技術以解決該問題。薩布尼斯說，公共事業可以使用物聯網來跟蹤車輛并在最需要的地方部署設備。

他說：“隨著我們進入美國的颶風季節，這將是公用事業公司需要解決的另一個重大挑戰。”

基于GPS的地理跟蹤可提供位置信息和數據，以評估破壞的嚴重程度，例如植物和樹木的狀況。地理標記將地理信息與報告、圖像、視頻和數據相關聯，從而支持對緊急情況的實時響應。

埃森哲風險、危機和資產管理業務主管格蘭特·戴維斯(Grant Davies)表示，當將這些數據應用于日常運營中的車輛時，數據會跟蹤車輛的位置并實時顯示正在進行的工作。在諸如颶風之類的事件中，可以優化每分鐘的響應，以加快部署和重新部署的速度。

薩布尼斯說，應對這種緊急挑戰的一種方法，無論是來自氣候還是疾病大流行，都是對無人機和物聯網設備的更大依賴，以收集信息并改善資源利用。例如，基于第三方無人機的檢查服務已與公用事業公司合作，以定期監視資產，尤其是容易受到野火和樹枝干擾而損壞的設備。

“物聯網傳感器可以互補的方式工作，以廣泛部署紅外熱、土壤濕度和煙霧探測器或網絡攝像頭。但是，這些選擇代表了“一個長期的解決方案，因為所需的投資意味著不可能在一夜之間完成它。” Sabnis說。

戴維斯表示，公用事業公司也可以采用激光雷達、人工智能和機器學習等技術來獲取更快、更準確的信息。例如，通常由飛機或直升機操作的激光雷達(Lidar)可以在易受野火影響的地方提供有關潛在著火點的信息。它還可以用于檢測和測量熱膨脹，熱膨脹可以導致公用設施管線下垂并與植被接觸。

人工智能和機器學習可以加快對來自激光雷達和物聯網傳感器輸入數據的分析，還可以在實際問題發生之前預測潛在的故障點。

戴維斯說：“由于社交距離的需求，以及人們沒有處于可能面臨危險的境地，我認為物聯網和新技術的需求正在加速增長。” “ IoT和其他技術在美國尚未像其他地方那樣被接受，但是我認為這將改變。”

戴維斯說，還將推動公用事業部門實施更多的供應商跟蹤和維護。物聯網傳感器可以跟蹤各種設備，例如變壓器，以在故障發生之前識別出潛在的維修或故障點。相似的設備已在其他領域(例如HVAC)中成功使用，以實現預測性維護并可以提高復雜公用事業設備的可靠性。

開始長期計劃

對于那些試圖使發電站和控制中心保持運轉的人來說，保持合規并確保工人的安全是一個短期的觀點。

戴維斯說：“倒回幾周前，我們看到了一種非常被動的情況;公用事業公司只是試圖弄清楚如何遵守留在家中的命令并保護其員工。”

從那以后，組織開始轉向采取更加積極主動的措施并建立未來計劃團隊，Davies說。這些公用事業團隊專注于在經濟重新開放時該做什么，以及如何將其全部勞動力重新融入新的常態，并努力提高抵御能力。

戴維斯說：“當他們考慮重新整合時，他們需要弄清楚哪些設施至關重要，哪些員工需要在那里。” “所有這些都是必不可少的，但是有些可以遠程工作。”

新計劃可能會要求組織重新評估其辦公室設計。有些人可能會重新考慮共享空間和較小隔間場所，因為它們現在可以促進感染的傳播。戴維斯說，物聯網將在重新整合過程中發揮重要作用。

他說，許多組織將添加的第一種物聯網技術是熱掃描儀，以監視進入建筑物的所有人的體溫。通常，人們手動檢查自己的溫度，但這可以通過熱像儀網絡自動進行。組織還正在研究空氣掃描儀的準確性，以監測循環空氣中是否存在任何問題跡象，例如潛在疾病傳播的特定生物學指標等等。

他說：“大多數組織都使用HVAC系統在建筑物內部對空氣進行再循環，以此作為一種節能措施，因此你將需要傳感器來解決和控制這一潛在問題。”

公用事業可以使用IoT傳感器和機器學習或AI來評估有關空氣和循環模式的數據，以在懷疑有傳染源的情況下警告潛在的傳播途徑。公共事業也正在研究監視建筑物內人員內部流量的技術，以限制一個區域內的人數，以減少疾病傳播的風險。

必須重新審查許多應用，并可以通過物聯網技術加以改進。例如，當有人進入電梯時，除了按其他人都觸摸過的相同按鈕之外，還有更好的操作方法。電梯有潛在的安全隱患，因為進入電梯的人違反了社交距離規定，而且必須觸摸按鈕才能達到要去的樓層。

Davies說，企業可以使用IoT傳感器來檢測并確保電梯中足夠的間距，并提供非接觸式操作。電梯設計師可以提供非接觸式選擇面板，這些面板可以響應手勢或語音命令，或者與建筑物管理或安全集成工作，以識別某人是誰以及他們要去的樓層。

大多數辦公室都是共享掃描儀和打印機，這意味著應定期對其進行清潔。戴維斯說，企業可以使用機器人來自動清洗，例如消毒服務組織Xenex的LightStrike細菌滅絕機器人，該公司使用紫外線來破壞病毒。機器人巡邏經常使用的區域并連續消毒。

總而言之，物聯網在公共事業中除了極大提升運營管理效率之外，在保護工人方面也將發揮著至關重要的作用。