專家表示，城市規劃和智慧城市發展的關鍵是數據。考慮到當今可用的數據量，這聽起來視乎很容易，但是實際上挑戰仍然存在。

一方面，長期以來城市在數據管理方面沒有良好的記錄。

“城市仍然在紙上運作許多事情，”軟件即服務公司Urban SDK的聯合創始人兼首席技術官賈斯汀·丹尼斯(Justin Dennis)說。他表示，從共享數據的能力開始，就需要發生“巨大的轉變”。

傳統上，每個城市代理商和服務商都會獨立管理數據，重要的(或不重要的)信息會隨著管理部門的變化而變化，從而導致各個代理商之間的數據孤島和重復的工作。

“有負責運營和維護道路的交通運輸部，有負責規劃新道路的大都市規劃組織部門，也有負責道路的城市和縣級交通工程師，也有負責道路的運輸機構。”丹尼斯說：“而且讓人們到處行走并使用這些設施，就有負責確保其安全的執法機構-所有這些組織都是獨立行動的。” “盡管他們仍然共享相同的道路，但他們共享的數據卻并不相同。”

普華永道美國資本項目和基礎設施團隊負責人格雷格·奇亞森(Greg Chiasson)以及普華永道加拿大咨詢與交易團隊主管Michelle Holland補充說，正確管理數據需要扎實的數據治理。他們在2020年3月發表的文章“支撐智慧城市成功的七個關鍵層”強調了數據的重要性。

霍蘭德說：“政府意識到數據的價值更為重要。” “不僅僅是說，‘好，我有大量數據，’還要確保這些數據不僅有用而且正確無誤-就像您收集或存儲數據的方式一樣。”

Chiasson補充說：“數據的來源很多。” “通過這種方式，您可以以可持續的方式有益地應用數據。如果您不考慮如何匿名化數據，將允許鏈接哪些數據集，哪些將不被鏈接，希望保留數據多長時間，誰擁有數據所有權，如何分配數據的好處，那事情可能就會開始崩潰，……還會引起爭議。”

城市必須了解應該參與制定數據治理政策的所有利益相關者。他們包括市政當局、公共部門、私營部門、技術提供者和學術專家。然后，他們需要將智慧城市項目視為一個“集成的生態系統”，這意味著將數據用于城市、公共部門和私營部門的集體利益。

他說：“在很多情況下，成本是集中的，但利益是分散的。”例如，改善交通流量將使許多利益相關者受益，但是成本往往集中在代理商購買傳感器和算法的費用上。 Chiasson說：“從整體上將它們結合在一起……是您開始擁有好的數據和有價值的數據的方式。”

有價值的是指可以轉化為可用信息的數據。例如，一個城市可能有載客量和交通數據，但是如果他們不能使用它來減少排放，那將無濟于事。

“數據不是信息，”丹尼斯說。 “通常，我們會看到的是數據太多，城市沒有足夠的能力將其整體轉換為信息。”

Urban SDK具有針對智慧城市的數據規范，該規范可讓它們匯總來自各種來源的數據并將其標準化為一個數據庫。從那里，可以將數據分析為信息。丹尼斯說，如果每個機構管理其數據然后在不進行標準化的情況下共享它們，那么其他機構將不知道其組織方式，因此也就無法將其轉換并加載到自己的分析中。

Chiasson和Holland表示，COVID-19大流行一直是智慧城市未來的拐點。隨著5G的到來，連接的機會只會增加。