在這個新概念層出不窮的世界，你或許聽說過Gartner曲線，很多新技術趨勢，往往會有兩輪熱度：第一輪，是在誕生伊始，在輿論的亢奮聲中，它往往流于概念，難于落地，也讓熱情逐漸冷卻——但在冷卻過程中，在遠離聚光燈的地方，它其實正在低調醞釀，被開發成更成熟的產品，并被市場逐漸接受，最終真正走向社會，從而帶來第二輪熱度。

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種種跡象表明，曾在幾年前年風靡科技市場的VR，正在完成第二輪熱度的上揚。

VR的第一輪熱度，始自2014年Facebook以20億美元收購剛剛成立兩年的VR創業公司Oculus。隨后，各種體量的玩家聞訊趕到，在VR這條虛幻的賽道，迅速聚集了潛在的顛覆者，野心家和追風者。在中國，就雨后春筍般涌現出數千家VR初創公司。

再隨后，虛擬現實完敗于商業現實，整個行業高開低走，在大眾直覺中，VR的關注度可謂“出道即巔峰”。

大概到2016年末，這波VR浪潮幾近落寞，創業者一片悲歌，只留下少數巨頭繼續堅持，為亦真亦幻的VR信仰充值。

轉機出現在去年，在魔幻的2020年，VR走出低谷，漸次復蘇。Facebook新一代VR設備Oculus Quest 2供不應求，2019年到2020年，Facebook的非廣告銷售額增長了80%，這部分增長主要來自VR設備的銷售。Facebook的競爭對手Valve，同樣在2020年實現了70%的VR銷售增長。

2020年，VR的全球出貨量達到600萬臺，業內預計2021年有望達到1000萬臺——要知道，從上一輪VR浪潮開始，很多人就普遍將這一數字視作VR生態開啟滾雪球效應的門檻。

問題是：VR從熄火到重生，這一切是怎么發生的?

內容生態擴充

VR上一輪熱度冷卻，簡單說原因有兩點：內容弱，產品差。而且二者形成了反饋回路：因為內容弱，人們購買VR設備的意愿就弱，這導致內容生產者不敢投錢制作，也制約了VR技術自身的發展。

幸運的是，各種因素的合力交錯，讓VR市場在去年被重新激活。

首先，疫情拓寬了VR的應用場景。誰都知道疫情對游戲市場的促進作用，但易被忽視的是，它也捎帶手拽了VR游戲一把，在游戲平臺STEAM上，2020年有170萬人完成了VR產品的初體驗。

不止于游戲，“VR+”——這個曾令資本狂熱的概念，在疫情期間得到了短暫應驗。在足不出戶的日子里，許多人用VR社交，觀影，健身，旅游，甚至辦公。

除了疫情帶來的場景擴展，在內容供給端，在很多人看來，Valve推出的VR游戲《半條命：Alyx》， 無愧于業內期盼已久的“殺手級應用”，上市首月便在 Steam 平臺的用戶活躍指數突破兩萬，IGN 直接給出 10 分滿分，Valve的VR設備銷量在2020年增長了71%，其中有39%都要歸功于《半條命》的帶動。

同樣不止于游戲，VR內容生態也在擴充。2015年，消費市場的VR應用數量只有不到60個，2018年達到6000個，去年底則已超過13000個。

與此同時，巨頭也在用各種方式，不斷擴充VR內容池：比如Facebook 計劃投資 5 億美元自主開發者進行內容創作;HTC 成立 Vive X 基金，對開發者給予 5-20 萬美元額度的獎勵;Valve 則在早期為開發者提供了免費的 VR 頭顯設備。

在內容供給上，VR從未如今天這般充盈。

技術攻堅

不止于內容，過去幾年，在用戶體驗上，一些核心痛點被逐步攻克，一些新的VR技能被逐步解鎖。

比如眾所周知，玩VR游戲容易暈，但東方證券就在一份報告中指出，VR顯示技術已逐步成熟：“高性能 Fast-LCD 與 OLED 具備低時延、高分辨率、高刷新率，能顯著改善眩暈和紗窗效應的痛點;全新的菲涅爾透鏡能增加頭顯設備 FOV，并降低透鏡重量，增加用戶沉浸體驗感;變焦顯示技術有望解決視覺輻輳調節沖突引起的暈動癥和視覺疲勞。”

另外，過去幾年，對用戶體驗至關重要的沉浸感，也有明顯進展。沉浸感在很大程度上取決于VR設備的“視場角”，人類眼睛能看到的視場角是200-220度，兩眼重疊的部分約為114度，所以倘若VR的視場角能超過110度，沉浸體驗就會有大幅度提升，而現在不少設備都已邁過這道門檻。

除了顯示，技術迭代同樣發生在交互端，比如就像東方證券報告中所言：“深度相機技術快速發展，并配合 SLAM 算法能實現 Inside-out 空間定位，相比 Inside-in 定位技術，Inside-out 不受空間限制且設置簡單，能有效改善 VR 空間定位體驗感。頭顯 6DOF 和手柄 6DOF 已經逐步成熟，6+6 DOF 交互能顯著提升用戶與設備的交互能力，為用戶帶來更沉浸的體驗。”

所以不難發現，在Facebook等巨頭的推動下(從2014年20億美元收購Oculus算起，Facebook已在VR上投入了近50億美元)，VR設備在顯示和交互等方面均已完成躍遷。

更重要的是，技術成熟帶來的成本下降，讓一臺體驗良好的VR設備的價格下探至大眾可接受的區間，很多高質量VR設備現在只有2000-3000元。在樂觀主義者看來，未來4-5年，VR設備有望走出一道與當年智能手機相似的量產和成本曲線。

比如IDC就認為，未來五年VR的復合年增長率將達到77%。賽迪則預計，到2023年VR+AR頭顯總出貨量將達6860萬臺，較2019年近十倍增長。具體到中國，未來4 年，中國 VR/AR 市場規模的增速將保持在 60%以上，到2023年，國內VR/AR 市場規模將達到4300億元。

歷史的進程

1895年的秋冬之交，在巴黎的蕭達車站月臺上，一部名為《火車進站》的電影拍攝完成。這部人類史上最早的現代電影之一只有50秒，情節簡單得近乎粗鄙，卻不乏高潮——當火車頭由遠方一個黑點向觀眾呼嘯而來，畫面逼真得令當時的人們措手不及，害怕被火車活活壓死，于是四散而逃，人類光影技術革新的開端以稍顯狼狽的方式收場。

當然，這段尷尬的歷史已被大多數人遺忘(“技術”的一個經典定義就是：所有你出生之后的新發明)，否則今天的人們也不會忽視，十九世紀末電影技術的起源與如今VR的有待普及何其相似。

要知道，在《火車進站》這樣的“場景短片”過去一段時間后，市場上才出現了還算得上是情節的類似舞臺劇的內容，又過了十幾年，人類才從無聲電影邁向有聲電影。

電影技術進程的背后邏輯不難理解：倘若一項新的信息載體，不想只成為一時玩物，那么只有穩定的內容輸出，以及日臻成熟的技術，才能支撐它走得更遠，最終沉淀為人類生活的一部分。

事實上，早在上世紀九十年代，人類就曾有過一輪VR熱，當時一批游戲公司試圖在玩家中推動VR發展，但因技術落后和價格昂貴等原因，幾年后便銷聲匿跡。

又過了20年，VR再次盛行，并再次偃旗息鼓。

如今，又過了幾年，攜帶著更好的設備和內容資源，VR再次卷土重來，我們祝它好運。

無論這次它能否成功，在VR信徒看來，VR的逐步落地都將是互聯網發展的必然趨勢：當音樂，視頻，圖像，文本等已經被人類虛擬化之后，接下來被虛擬的，無疑是整個世界。