我們比較熟悉的即時通訊軟件ICQ出現(xiàn)在1996年，它被認為是最早的即時通訊軟件之一。然而早在1990年，“即時通訊(IM)”一詞，就已經(jīng)進入人們的視野。

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原始時代的IM

即時通訊的歷史，最早可以追溯1960年。

在1960年以前，計算機還處于批處理時代，所謂的批處理，是指事先將用戶程序和數(shù)據(jù)裝入卡帶或磁帶，并由計算機按照一定的順序讀取，使用戶所要執(zhí)行的這些程序和數(shù)據(jù)能夠一并批量得到處理的方式。

當時這種計算機體積龐大且價格昂貴，操作起來相當復(fù)雜。這樣的設(shè)備無法得到普及，也無法編寫即時通訊工具，對用戶來說，也沒有即時通訊的需求。

直到1960年，分時系統(tǒng)的出現(xiàn)，才打破這一僵局。

分時系統(tǒng)指的是多個終端與同一個計算機連接，允許多個用戶同時使用一臺計算機系統(tǒng)，計算機的可用性得到了極大的改善。

因為允許多個用戶同時使用一臺計算機，這些用戶之間便產(chǎn)生了通訊的需求，例如通知其他用戶打印數(shù)據(jù)等等，即時通訊雛形初現(xiàn)。

后來，一些操作系統(tǒng)還允許使用同一臺計算機的用戶，以文本的方式互相發(fā)送和傳達消息，例如兼容分時系統(tǒng)(CTSS)，當時這個系統(tǒng)允許最多30人進行交流。

第一款即時通訊的誕生

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，人們迫切地需要一個在線聊天系統(tǒng)，以解決工作中遇到的一些問題。

1973年，Doug Brown 和 David R. Woolley在伊利諾伊大學(xué)的柏拉圖系統(tǒng)上創(chuàng)建了Talkomatic，它是世界上第一款即時通訊系統(tǒng)。

Talkomatic提供了六個頻道，每個頻道允許最多五名用戶在線聊天，后來這一系統(tǒng)被應(yīng)用在世界上第一個網(wǎng)絡(luò)論壇PLATO Notes上，直到上世紀80年代，這個論壇才逐漸消失在人們的視野中。

Talkomatic的信息發(fā)送方式，與如今的QQ、微信等即時通訊軟件不同。我們使用微信進行交流時，需要先將文本消息打出來，再點擊“發(fā)送”按鈕，對方才能看到消息。而Talkomatic卻是實時的，發(fā)送方每鍵入一個字，接收方能立即收到。

你可能以為這么古老的東西，應(yīng)該早就經(jīng)消失了吧?然而，就是這么一款遠古級的東西，在2018年還發(fā)布了第4個版本，以支持更多種類的現(xiàn)代瀏覽器和顯示分辨率……

商業(yè)化IM的出現(xiàn)

隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，即時通訊軟件開始出現(xiàn)。其中由三個以色列青年開發(fā)的ICQ最為出名，它是世界上第一款即時通訊軟件。

ICQ一經(jīng)推出，在短短6個月的時間，便成為當時世界上用戶量最大的即時通訊軟件，即便在當時互聯(lián)網(wǎng)比較不發(fā)達的亞洲，市場占有量也超過了70%。

1998年，ICQ用戶量達到1200萬，被AOL看中，以2.87億美元收購。幾乎與此同時，身在中國的馬化騰，看到了即時通訊的巨大商業(yè)價值，將為尋呼臺建立網(wǎng)上尋呼系統(tǒng)的主要業(yè)務(wù)，變更為開發(fā)即時通訊工具——OICQ。

就在OICQ席卷中國即時通訊市場之時，ICQ母公司美國在線起訴騰訊侵權(quán)，這才有了后來大名鼎鼎的騰訊QQ。

2003年，中國即時通訊領(lǐng)域兩大巨頭，微軟和騰訊相繼推出MSN和QQ2003，兩者展開激烈競爭，但由于MSN的全球戰(zhàn)略定位，很快便被本土化的QQ擊敗，于2014年退出中國市場。

如今，即時通訊的功能日益豐富，除了能夠進行文本聊天外，還可以發(fā)送表情符號、文件傳輸、語音和視頻聊天，極大滿足了人們的社交需求。雖然微信、QQ占領(lǐng)了即時通訊軟件極大的市場份額，但我們在游戲、電商、金融等各行各業(yè)，都能看到即時通訊的影子，它已經(jīng)成為我們?nèi)粘Ｉ钪校豢苫蛉钡闹匾M成部分。