飛機“黑匣子”數據緣何上云難?
日前,東航波音737客機MU5735墜毀事件引爆網絡,人們在惋惜和悲痛之余,建議將對查清事故原因至關重要的“黑匣子”盡快“上云”(云計算中云存儲的方式),以避免因“黑匣子”遭受損壞而無法讀取有效的飛行數據,最終無法查明事故的原因。那么問題來了,“黑匣子”中的相關數據真的可以在未來可以“上云”嗎?
其實關于“黑匣子”數據“上云”,早在2014年美國國家運輸安全委員會前主席羅森克就認為,從馬航MH370航班失聯和2009年法國航空公司AF447航班失事的搜尋行動來看,當今國際航空界采用的飛行事故調查流程已經過時。為此,他提出,如果能把黑匣子記錄的飛行數據和艙聲錄音傳輸到云數據庫,將有助于相關部門在飛機遇到緊急情況時盡早定位并啟動調查,特別是飛機在民航雷達覆蓋范圍之外飛行時。
那么時至今日,為何“黑匣子”“上云”仍未能大規模普及呢?
在筆者看來,一項技術能否大規模商用,除了技術本身外,與其所應用的行業屬性(特點)以及成本等因素密切相關。具體到“黑匣子”“上云”,其中數據的傳輸和存儲是最為關鍵的。
以傳輸數據為例,目前,國內外航空公司廣泛使用ACARS系統(飛機通信尋址與報告系統)搜集數據,通過無線電或衛星向地面基站傳輸數據,發送到飛行數據中心,由運營商發送給訂購服務的航空公司。由此來看,“黑匣子”通過無線或者衛星傳輸數據至云端是可行的。但隨之而來的挑戰是,全球航空業的飛速發展,給現有的無線或者衛星傳輸方式不斷帶來壓力,主要體現在需要傳輸數據量的動態暴增。
以空客A350機型為例,其飛行數據記錄器記錄88個參數組的超過2500個參數,每次飛行生成接近1TB的數據,而這還僅是一架飛機的數據。如此龐大的數據傳輸量,現在的無線或衛星傳輸方式很難實現,與此同時,龐大的數據量也給云計算中的存儲帶來相當大的壓力,并最終反映到成本上。
據美國L-3通信公司的一項研究表明,就算成本減半,一家大型航空公司一年就要花費3億美元傳輸所有飛行數據。全世界每天飛行的航班約9.3萬架次,實時傳輸數據的成本實在太高。
至此,也許有人會質疑,人命關天,投入再高的成本又有何妨?
眾所周知,航空業(客機運輸)是最安全的行業之一,這就意味著,實時、大量、完整的飛行數據的傳輸,以及存儲數據(指“黑匣子”)的備份并不具備經濟性。更為重要的是,任何技術都有自身的缺陷,對于航空業來說,如果與“上云”相關的技術不能做到萬無一失(即不能漏掉哪怕半秒的飛行數據),那么,一旦錯漏了事故數據,所有的前期投入將變得毫無意義和價值。與其這樣,不如投入到“黑匣子”本身的創新和研發上,例如讓其變得更加堅固、大幅降低損壞率,以保持數據的可靠性和完整性等。
此外,出于對飛行數據安全的考量,其在傳輸和存儲過程中,是否會出現數據偏差,甚至是被篡改的情況,也是“黑匣子”“上云”面臨的技術與安全挑戰。
綜上所述,筆者認為,“黑匣子”至今未能“上云”的原因,并非航空業舍不得投入這般簡單,而是與技術、市場、行業屬性等諸多因素密切相關,是一個系統化的工程。而從這個角度看,“黑匣子”數據“上云”并非是保證飛行安全的最優解;更為重要的是,任何技術都是以人為本,對于客機來說,駕駛員的飛行技能、經驗等對于飛行安全也同樣重要。