我們終于開始掌握區塊鏈的概念。現在，我們正在與最新的科技流行詞“元宇宙”作斗爭。如果“元宇宙”聽起來像科幻小說中的東西，那是因為它確實是。Neal Stephenson在其1992年的小說Snow Crash中，設想元宇宙（meta+universe）是一個與現實世界平行的3D虛擬世界，類似于虛擬，人們可以使用化身或虛擬人進行交互。

皮尤研究中心和伊隆大學想象互聯網中心定期進行調查，讓各行各業的技術專家來評估數字景觀的未來，以預測我們是否會因為這個預測的未來而變得更好。在最近的調查中，我們被要求（根據我們的專業知識）對有關這一主題的一系列問題進行評論：

• “它將如何改變人類社會和我們的日常生活？”
• “基礎設施的時間框架和區塊鏈的作用是什么？”
• “結果可能會出現哪些積極和消極因素？”
• 也許最發人深省的問題是“它會如何改變我們思考世界和自己的方式？”

和其他專家一樣，我為他們的報告提交了我的答案，但我也決定對這個話題進行更深入的研究。作為一名技術分析師，我的關注點是推進公眾主流采用的趨勢，如使能技術的發展、元空間對數字經濟的影響，以及阻礙其發展的趨勢，如社會問題。然后我根據工程師、企業家和社會活動家目前的工作，對這些趨勢進行元分析。

元宇宙的技術成熟度曲線

 從歷史上看，新興技術遵循著一種發展模式，Gartner用S型曲線的圖形形式來表示。為了達到一個目標，需要采取一系列的步驟，你可以跟隨每一步的進展來進行技術預測。這個過程以概念驗證開始。然后是一系列的成功和失敗。飛行員和宇航員使用模擬訓練已經有幾十年了，游戲業也在蓬勃發展，但3D電視從未起飛。

目前，元宇宙正處于技術成熟度曲線的關鍵發展階段。幸存的企業家將繼續改進他們的產品。在這個過程中的某個時刻，新興技術通常要么失敗，要么被公眾主流采用。有了積極的宣傳，資金通常會隨之而來，這就是成功之路。

Roy Amara觀察到的另一種可預測的模式，即阿馬拉定律，是我們傾向于高估一項技術的近期能力，而嚴重低估其長期作用。這是因為我們通常忽視了隨著時間的推移逐漸持續出現的大規模社會、經濟和技術趨勢。

所以，你需要把炒作和現實——工程的真實狀況分離開來。通常情況下，科技公關部門不會告訴我們他們的產品很糟糕，以及他們在失敗的產品上花了多少錢。然而，由于從人工智能的發展中吸取了教訓，企業家們現在對炒作他們的產品猶豫不決。

構件

 與人工智能類似，元宇宙基礎設施是各種技術的融合；因此，它有多個技術成熟度曲線。伴隨著這些構件的是各種各樣的技術術語，你需要熟悉這些術語。

元宇宙術語

• 5G、6G網絡 更新的數字網絡和邊緣計算必須滿足使沉浸式體驗成為可能所需的低延遲標準，尤其是在移動連接方面
• 增強現實（AR） 將數字信息疊加在真實世界元素上
• 化身(Avatar)：虛擬人
• 邊緣計算（Edge computing） 將處理和數據存儲移到更靠近需要提高響應時間的位置
• 觸覺技術（Haptics） 與觸覺有關
• 沉浸（Immersion） 虛擬世界中的體驗
• 混合現實（MR） 在物理和虛擬環境中進行交互和操作
• NFTs 非同質化代幣
• 語義網（Semantic web） 機器可讀的互聯網數據
• 虛擬現實（VR） 計算機生成的圖像和聲音世界
• Web1 使用網頁的互聯網
• Web2 具有用戶生成內容的互聯網，例如社交媒體
• Web3 基于區塊鏈技術和語義網的萬維網；這一階段目前正在進行中，可能包括元宇宙等概念

硬件

通過計算機或移動設備登錄互聯網后，您需要一個顯示器來實現元宇宙的身臨其境的3D體驗。這是通過虛擬現實（VR）和增強現實（AR）耳機實現的。2014年，臉書（2021改名為Meta）投資20億美元收購了生產VR和AR耳機的Oculus VR。目前，這些設備主要用于特定群體：游戲玩家。然而，根據娛樂軟件協會的數據，在美國1.69億玩家中，只有29%的人說他們擁有其中一個。

應用程序還將確定需要哪種類型的替代現實。虛擬現實攻擊大腦，讓用戶認為他們實際上在一個虛擬空間中。使用攝像頭和互聯網接入，用戶可以將元宇宙疊加到物理世界上，即AR的本質。例如，客戶可以使用宜家應用程序選擇家具項目，并可視化他們在家中的樣子。當用戶可以在物理環境中直接與元宇宙交互時，就會創建混合現實。

雖然研究人員在虛擬現實方面取得了進展，但距離主流應用還有很長的路要走。低端產品設備體積龐大，有些還需要布線，高端產品則價格昂貴。一臺高端虛擬現實計算機的價格約為1000美元，NVIDIA估計，市場上99%的計算機無法處理真正虛擬現實體驗所需的規格。目前，高端虛擬現實耳機的價格高達1600美元。此外，Meta正在研究高科技觸覺手套，讓用戶能夠觸摸和感受虛擬世界，這將進一步推高成本。

區塊鏈

與用于虛擬配件區塊鏈交易的常規代幣不同，非同質化代幣（NFTs）是真實性的數字證書，無法復制并以數字方式表示虛擬房地產、圖像、音樂、視頻和藝術品等資產。如果在欺詐交易發生時沒有買方保護，在虛擬世界中投資大量資金是有風險的。

網絡

需要更強大、更快的網絡來處理所有3D成像所需的數據量。基礎設施的其他重要組成部分是5G和6G網絡以及邊緣計算，這是滿足使沉浸式體驗成為可能所需的低延遲標準所必需的，尤其是在移動連接方面。然而，我們現在正進入4G數字網絡時代，移動設備剛剛開始與4G兼容。

互操作性

為了開發基礎設施，有必要制定標準或協議，以確保所有不同技術的構件都可以相互協作。因此，相關方（包括Meta）正在加入元宇宙標準論壇，以確保互操作性。

刺激數字經濟

 大多數技術都有導致其發展的驅動因素。例如，效率和解決難題是人工智能發展背后的驅動力。相比之下，Meta首席執行官Mark Zuckerberg已投資數十億美元幫助建設元宇宙的基礎設施，他和其他企業家正在尋找使用它的方法。Zuckerberg設想，在這十年的后半期，元宇宙可能會在這家社交網絡運營商的業務中占據相當大的一部分。對于Meta來說，他的商業模式是讓將近十億人加入元宇宙當中，每個人在虛擬產品和服務上花費數百美元。

虛擬房地產是一種投資。你可以通過諸如The Sandbox之類的網站購買虛擬私人島嶼。已經投資虛擬房地產的有說唱歌手Snoop Dog和社交名媛Paris Hilton。化身需要虛擬配件，虛擬家庭和會議室需要虛擬裝飾。主要時尚品牌也在研究虛擬時尚，以此來推銷自己并增加收入。Nike收購了虛擬運動鞋公司RTFKT，并與Roblox合作建立了“Nikeland”，客戶可以在那里為他們的頭像購買Nike服裝。此外，Balenciaga在Fortnite上銷售虛擬時尚品牌，在Roblox上一款數碼古馳包售價超過4000美元。

麥當勞最近宣布，在未來，顧客將可以選擇使用虛擬耳機從他們的虛擬咖啡店訂購食物、進行配送，并使用數字錢包付款。這將有助于消除紙幣和硬幣，但從相當昂貴的虛擬現實耳機訂購漢堡包或炸魚薯條真的比信用卡訂單有顯著優勢嗎？

摩根大通估計，元空間的年收入有1萬億美元的市場機會，所以它成立了一個虛擬辦公室，與區塊鏈部門一起工作。比爾·蓋茨預測，幾年后，大多數商業會議將在元宇宙中舉行。其他擬議的應用包括改善互動學習環境和音樂音樂會。

反烏托邦場景

如果每個人都變得富有和快樂，科幻小說就不會熱銷，所以在Snow Crash中，Stephenson讓一個白天送比薩餅晚上做黑客的人在虛擬世界中肆意破壞。這在賽博朋克類科幻小說中很典型，技術導致了社會的衰敗或崩潰。雖然這個概念起源于一個反烏托邦式的未來場景，但今天，大多數人并不擔心世界末日的到來。相反，他們關注的是積極主動的步驟，以防止負作用的出現。

技術專家和未來學家未能預測網絡成癮以及伴隨Web2和社交媒體而來的隱私、安全、網絡安全和收入不平等問題。大多數問題直到一段時間后才出現，而且勢頭如此之大，正如行為科學家Preeti Kotamarthi所指出的那樣，我們無法“把牙膏再擠回去”。

人們還有興趣更好地理解在虛擬中花費大量時間的獨特效果。一些心理影響是積極的。在元宇宙中，焦慮癥患者可以更好地控制他們的環境，人們可以通過化身創造新的更好的身份。

對于負面影響，Zuckerberg在接受Lex Fridman播客的采訪時表示，虛擬世界在某種程度上是如此浸入式，以至于我們不想離開它們。對于玩家來說，這是一種娛樂性的好處，可能會刺激他們對虛擬現實體驗的上癮。有了元宇宙，玩家將從僅僅玩游戲轉向體驗更完全的身臨其境體驗。

此外，根據Kotamarthi的說法，由于網絡去抑制效應，人們會說和做一些他們在現實生活中不會做的事情，例如挑釁和虐待行為，因為他們可以隱藏自己的真實身份。因此，決策者需要確定是否可以接受向化身吐痰、傷害、虐待或殺死化身等虛擬行為。

主流采用

雖然虛擬世界有很多可能性，但主流世界對它的采用將取決于幾個因素。其中包括建立基礎設施和可持續的商業模式，所提供的價值大于任何有負面影響的產品和服務。

由于幾個原因，預測元宇宙是困難的。由于元宇宙基礎設施是多種技術的融合，并且有多個技術成熟度曲線，因此基礎設施是否構建將取決于應用程序是用于游戲、個人、零售或者企業用途。

此外，人們并不是說“如果我們有一個元宇宙，我們可以做到這一點，并做得更好。”相反，工程師正在創造積木，企業家將不得不找出如何利用它們。由于沒有具體的目標，只有可持續的商業模式，這也使得預測變得困難。然而，硅谷人文主義創始人兼首席執行官Sylvia Galluser表示，硅谷的文化是一種反復嘗試的文化，她是一位專攻元宇宙的未來學家。像Steve Jobs這樣的企業家之所以成功，是因為他們沒有創造性的限制。

那么，風險資本家是否應該投資于元宇宙？目前，已知的好處不多，但有無數已知的潛在負面效應。在現實世界中，元宇宙將不得不與其他互聯網技術競爭市場份額。根據Productsup的一項研究，60%的購物者對購買虛擬商品的興趣為零。為了被主流采用，企業家們將不得不整合能夠提供貨幣利益并超越其他數字技術的產品和服務。

根據Pew的研究，技術專家們對元宇宙概念在未來的發展方向存在分歧。我的解釋是，這意味著我們實際上并不知道，未來可能會有多種結果。我已經演示了技術預測的復雜性，在過去十年中，我作為一名技術分析師，學會了預測不同的場景，而不是預測它們本身。

技術預測人員將場景分為可能場景和首選場景。然而，現在確定哪些元宇宙場景是最有可能的還為時過早。基于我的技術背景，我同意Matthew Ball的觀點，他是一位密切關注元宇宙現象的風險投資家。Ball預測，元宇宙并不是數字革命中的一個根本轉變，而是在虛擬3D世界中使用區塊鏈技術的移動互聯網和Web2到Web3的延續。隨著不同產品、服務和能力的集成，它將慢慢出現。

一個首選的情景是，包含宇宙的Web3版本將成為數字經濟的范式轉變，不僅刺激經濟，而且解決與Web2和社交媒體相關的社會問題。然而，這種情況有多種可能性。如果這個概念成功了，我們會有一個元宇宙，還是擁有谷歌、Meta、微軟、蘋果，和同等的中國元宇宙等多個元宇宙？相比之下，一個可能的甚至是大概率的情況是，元宇宙概念本身逐漸消失，消費者采用不同版本的Web3。