8月30日消息，硬件領域正在迎來一場巨大變革，這可能與頭盔或智能眼鏡有關。為應對這場變革，同時吸引開發者，蘋果正在同時構建兩個不同的硬件平臺。

對于這場即將到來的、與某種“現實”相關的變革究竟是什么，到底是虛擬現實(VR?)、增強現實(AR)、擴展現實(extended reality，ER)抑或是混合現實(mixed reality，XR)，很多人都有不同的看法。

Meta首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）已經將該公司的名字從Facebook改為Meta，并將上述所有現實囊括到他所任認為的“元宇宙”中。這一營銷策劃讓許多人將扎克伯格視為這種新趨勢的領導者，或者至少是思想領袖。

據外媒報道，扎克伯格堅稱VR代表著未來，而蘋果卻認為是AR。令人感到困惑的是，作為硬件平臺的主要推動者，蘋果預計將于明年推出支持AR的VR產品。

圍繞所謂的“元宇宙”，存在很多恐懼、不確定性、懷疑以及炒作，因此重要的是停下來，了解現在正在發生的事情和未來可能發生的事情。科技領域專欄作家邁克·艾爾甘（Mike Elgan）認為：

• 根本沒有元宇宙，將來也不會有。元宇宙實際上就是共享的、開放的VR/AR版互聯網。
• 用于VR和AR體驗的基本終端用戶設備可以分為三類：1)僅限室內使用的笨重VR頭盔；2)僅限室內使用的笨重AR頭盔；3)看起來像普通眼鏡的日常AR眼鏡。
• 在上述三大類別中，前兩個類別將提供令人興奮的高質量體驗，但始終只能是特定領域的小眾產品。比如用于視頻游戲機或無人機，雖然很受歡迎，但不是大多數人的生活核心。
• 第三類是可以在所有社交場合全天佩戴的AR眼鏡，它很可能會取代智能手機，成為每個人必備的核心設備。這種設備將引發人類文化的革命，改變我們的生活、工作和思考方式。有觀點認為，在10年內，與智能手機相比，AR眼鏡將在工作和生活中變得更重要。

了解了這些趨勢，蘋果有什么樣的應對計劃呢？

蘋果現在有數百名員工正在積極構建兩個獨立的硬件平臺，這兩個平臺將運行名為realityOS的移動操作系統。第一個平臺是頭盔，第二個則是智能眼鏡。

蘋果的頭盔預計將于明年發貨，本質上是主要用于支持AR的VR硬件，盡管它也支持VR功能。對于AR來說，這意味著攝像機將捕捉到用戶的物理環境視圖，這些視圖將被實時呈現給用戶，并用音頻和視覺信息進行增強。此前曾有報道稱，蘋果在這個平臺上的殺手級應用將是基于數字頭像的虛擬會議。這款硬件將與個人電腦一樣強大，而且同樣昂貴（至少2000美元)，并將配備兩個8K顯示屏，每個眼球對應一個。

蘋果的AR眼鏡將配備傳感器，用于繪制3D空間地圖，并監控用戶的身份、目光焦點和其他因素。空間音頻將有助于創造虛擬物體存在于物理空間的錯覺。這款眼鏡看起來與普通眼鏡很像，并將支持使用處方鏡片，可能會在2025年發貨。目前對這款眼鏡產品的最終配置知之甚少，蘋果可能還沒有敲定最終的規格。

艾爾甘認為，在這兩種產品中，眼鏡很可能引發新的革命，取代智能手機成為文化大變革的中心平臺。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克（TimCook）曾多次強調，該公司認為AR是蘋果的未來。那么，為什么要同時構建兩個平臺？為什么要開發VR設備？為什么蘋果不直接等到智能眼鏡技術成熟之后再進場？用微軟前首席執行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）的話說，這都是為了吸引開發者。

蘋果的首款頭盔很可能將主要作為一種概念證明推出，為即將到來的革命性眼鏡提供參考。它們可能會在一個擁擠的、僅限室內短期使用的市場上競爭，這些設備實際上會提供令人興奮的體驗，但對于多數企業或消費者來說，它們顯得太笨重，限制也太多。

不過，這類頭盔將給開發者接受并堅持使用ARkit的理由。它們將使企業開發者能夠構建定制的應用程序，鼓勵小眾市場使用realityOS進行活動營銷和體驗式營銷。他們還將向世界展示蘋果的計劃，并為即將到來的蘋果眼鏡打造更為安全的環境。這款眼鏡可能會成為主流，并成為取代智能手機的平臺。

很多人預計，蘋果會把這款頭盔稱為“AppleReality”。對蘋果來說，最好的情況是在三年內推出AR眼鏡，屆時會有數千個引人注目的應用程序在上面運行。真正令人信服的應用需要大量時間來開發，而企業需要多年的時間進行測試、開發、培訓和集成。作為權宜之計，Apple Reality將為蘋果提供所需的時間。

這種策略會奏效嗎？目前尚不得而知。蘋果有著良好的業績紀錄，但這將取決于蘋果實際開發了什么，以及競爭對手做了什么。蘋果有機會主導第三次大規模的行業變革(另外兩場分別是個人電腦和智能手機)。但無論蘋果成功還是失敗，幾乎可以肯定的是，AR眼鏡都將引領第三次大變革。

為何智能眼鏡將改變世界？

當人們能像佩戴普通眼鏡那樣隨時隨地佩戴的智能眼鏡，這或將進入了所說的“增強社會”。例如，當你在網頁上或在筆記本電腦上閱讀電子書或查看文檔時，你看到的每一個元素都是獲取相關信息的門戶。它們可以被復制、粘貼、共享、捕獲、索引、復制、采樣、保存和搜索。

薩里大學的研究人員發布了其“下一代紙張”(NGP)項目的新版本。有了低成本的導電紙，實體紙質書可以通過簡單的手勢提供增強的內容。比如翻動一下紙，上下文信息會顯示在附近的設備上。這種想法將被先進的AR眼鏡實現，后者將能夠識別文本，并通過手勢提供任何類型的上下文信息，不需要特殊的紙張、智能手機或平板電腦。上下文信息將在這本書上懸浮顯示。

攝像頭和其他傳感器，再加上人工智能（AI），將使智能眼鏡能夠識別書籍，以及符號、地標、物體、人物等等，二維碼將告知眼鏡在哪里放置虛擬圖像和信息。AR帶來的巨大轉變是，所有事物，不僅僅是數字事物，都可以獲得數字屬性。關于事物的知識似乎越來越多地存于事物本身上，而不是存于人的頭腦中或互聯網上。

雖然人們很想知道智能眼鏡將如何支持我們在智能手機上做的事情，但重要的是要記住，智能手機也曾實現此前未曾實現過的事情，比如在社交媒體上發布照片。智能眼鏡將把整個世界變成屬于我們個人的AI增強計算機，它將擁有我們現在還無法想象的能力，同時支持我們從未想到過的行為。

在下一個改變文化的技術領域，蘋果承擔不起退居第二的代價，為此其正在構建兩個平臺：一個是為吸引開發者，另一個是為應對大變革。