蘋果Apple Car專利曝光，泰坦計(jì)劃仍在推進(jìn)
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在科技公司涌向汽車行業(yè)的浪潮中，最受矚目也最為神秘的當(dāng)屬蘋果公司。雖然從未正式提及造車計(jì)劃，但蘋果公司被業(yè)界所有人一致認(rèn)為正在研發(fā)汽車，畢竟智能網(wǎng)聯(lián)汽車是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后不容錯(cuò)過的風(fēng)口。
對(duì)于Apple Car的進(jìn)展，外界無從得知。但是在Linkedln上，一批又一批經(jīng)驗(yàn)豐富的汽車行業(yè)專家為自己添上蘋果 SPG（Special Projects Group，特別項(xiàng)目組）的履歷，卻又在幾年后紛紛離職，顯示了蘋果公司的造車項(xiàng)目——傳說中的泰坦計(jì)劃（Project Titan）并不順利。
根據(jù) 11 月 22 日一家關(guān)注蘋果公司專利的網(wǎng)站 PatentlyApple 發(fā)布的消息來看，蘋果公司于當(dāng)日獲得了兩項(xiàng)與汽車相關(guān)的專利。盡管不是突破性的進(jìn)展，但這說明蘋果公司仍在持續(xù)推進(jìn)泰坦計(jì)劃。
泰坦計(jì)劃最新獲批的兩項(xiàng)專利
蘋果公司此次獲批的兩項(xiàng)汽車專利是窗口裂縫檢測(cè)系統(tǒng)和可調(diào)節(jié)的車輛內(nèi)部照明系統(tǒng)。
窗口裂縫檢測(cè)系統(tǒng)能夠檢測(cè)到由于道路碎石或其他物體撞擊產(chǎn)生的車窗裂縫。其原理是在車窗上添加導(dǎo)電涂層或者其他導(dǎo)電層，車輛中的控制電路會(huì)監(jiān)測(cè)車窗電路的電阻情況，電阻過高則表明窗口有裂縫，可以據(jù)此來避免安全隱患。
蘋果公司2020年8月就已經(jīng)為這個(gè)系統(tǒng)申請(qǐng)下了專利，此次新獲得的專利是該系統(tǒng)的第二項(xiàng)獲準(zhǔn)專利。
可調(diào)節(jié)的車輛內(nèi)部照明系統(tǒng)則是希望通過多種技術(shù)手段，在車輛內(nèi)部為使用者提供車內(nèi)燈光，可用于信息展示、局部照明等。
根據(jù)蘋果公司的說法，該照明系統(tǒng)可以集成到座椅、門板、儀表盤或者其他車輛系統(tǒng)中，也就是說在這套系統(tǒng)中，車內(nèi)的編織物、皮革、駕駛面板以及其他硬質(zhì)面板上均能夠?qū)崿F(xiàn)發(fā)光。并且，可在這些表面下通過集成電容式觸摸傳感器、力傳感器和其他傳感器實(shí)現(xiàn)某種交互。
以目前的技術(shù)水平來說，蘋果泰坦計(jì)劃獲取的這兩項(xiàng)專利在技術(shù)上并不困難，但第二項(xiàng)專利把車內(nèi)的任意表面變成用戶交互界面的想法確實(shí)有些內(nèi)容。
曲折前行的泰坦計(jì)劃或已重啟
2014 年，庫克召集了 1000 多名汽車領(lǐng)域的專家和工程師，在加州秘密進(jìn)行 Apple Car 的研發(fā)，并將此項(xiàng)目稱之為泰坦計(jì)劃（Project Titan）。
在庫克的設(shè)想中，Apple Car 不僅沒有油門踏板，也不需要用戶干預(yù)駕駛，能夠?qū)崿F(xiàn)真正的自動(dòng)駕駛。同時(shí)，整車要做到軟件、硬件、服務(wù)三位一體，要達(dá)到明顯強(qiáng)于普通智能汽車的水平。
庫克的這些設(shè)想是超前的，這也導(dǎo)致泰坦計(jì)劃一路以來的曲折。
2014 年成立之初，泰坦計(jì)劃擁有上千名員工。2016 年年中，泰坦計(jì)劃管理層發(fā)生了變動(dòng)，隨之而來的是大裁員。泰坦計(jì)劃在 2016 年的 8、9 月份一口氣裁掉了超過 120 名負(fù)責(zé)汽車操作系統(tǒng)和測(cè)試程序的軟件工程師，以及數(shù)百名負(fù)責(zé)車體、懸掛系統(tǒng)和車底盤等部分的硬件工程師。
2017 年，泰坦計(jì)劃開始了三年的到處挖人、設(shè)立實(shí)驗(yàn)室的拓張期。先是在瑞典設(shè)立了實(shí)驗(yàn)室，并從頂級(jí)學(xué)府蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院招募了一票計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器人和視覺導(dǎo)航專精人才。
緊接著，泰坦計(jì)劃開始了從各大車企和科技公司挖高級(jí)人才的進(jìn)程，NASA、谷歌、Waymo、特斯拉等高科技企業(yè)都是被挖墻腳的對(duì)象。泰坦計(jì)劃甚至將特斯拉的一個(gè)至少 46 人的團(tuán)隊(duì)一起挖走。
2019 年，泰坦計(jì)劃再次裁員，蘋官方稱之為“項(xiàng)目重組”，190 人離開了泰坦計(jì)劃。2020 年到 2022 年，泰坦計(jì)劃曾經(jīng)挖來的高管陸陸續(xù)續(xù)離職。到今年 1 月份，隨著軟件工程項(xiàng)目主管 Joe Bass 的離職，泰坦計(jì)劃之前挖來的項(xiàng)目高管已全部離職。
有蘋果圈“神棍”之稱的郭明錤曾在今年 3 月放出消息，稱負(fù)責(zé) Apple Car 的泰坦團(tuán)隊(duì)已經(jīng)解散了有一陣子了。而在今年 9 月，郭明錤又稱蘋果將在 2022 年年底前建立新的造車團(tuán)隊(duì)。
前文提到的兩項(xiàng)專利或許就是出自泰坦計(jì)劃團(tuán)隊(duì)之手。
泰坦計(jì)劃或許已經(jīng)重啟。
?結(jié)語
造車本身就是一項(xiàng)牽連頗廣的大工程，如果按照蘋果在移動(dòng)設(shè)備上的標(biāo)準(zhǔn)來做汽車會(huì)存在很多問題。
蘋果的泰坦計(jì)劃不僅要造車，更要顛覆汽車的形態(tài)、改變?nèi)藗儗?duì)汽車的理解。這也意味著大部分技術(shù)都要全新研發(fā)，幾乎是從零開始造車，所以蘋果只能事必躬親，海量研發(fā)投入是必然的。
更別說庫克將 Apple Car 的期望值拉到如此之高，再加上軟件、硬件、服務(wù)一體化的要求，泰坦計(jì)劃曲折前行是必然的，后續(xù)的面臨的困難也是可以預(yù)見的。
泰坦計(jì)劃經(jīng)歷這么些年、這么多曲折，仍然堅(jiān)持。但是好飯不怕晚，我們有理由相信Apple Car是最值得期待的智能網(wǎng)聯(lián)汽車。
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