?撰稿丨千山
審校 | 言征
做好數(shù)據(jù)分析，離不開(kāi)趁手的工具。到底是Excel還是商業(yè)智能（BI，Business Intelligence）工具更勝一籌，也是眾說(shuō)紛紜。
近期調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在探索數(shù)據(jù)集時(shí)，有62%的人選擇Excel。值得一提的是，不僅僅是非專業(yè)人士，有88%的SQL編寫(xiě)者也依然使用Excel。
作為一款誕生于大約40年前的元老級(jí)軟件，Microsoft Excel之所以能經(jīng)久不衰，離不開(kāi)其易用且靈活的特性。
相較Excel，BI工具出現(xiàn)較晚，也更復(fù)雜，可以在短時(shí)間內(nèi)處理大量數(shù)據(jù)，在可視化方面表現(xiàn)出色。常見(jiàn)的BI工具如Tableau、Power BI之類，也受到了廣泛認(rèn)可和歡迎。
盡管如此，多數(shù)人依然堅(jiān)持將Excel作為他們必選的數(shù)據(jù)分析工具。
“Excel有一些非常明顯的優(yōu)勢(shì)，比如它是開(kāi)源的、易于使用的和輕量級(jí)的。Excel可以在沒(méi)有插件的情況下做很多事情。而且它完全基于邏輯，并且大多是無(wú)代碼的?！睌?shù)據(jù)科學(xué)家協(xié)會(huì)高級(jí)主任Vaibhav Kumar博士這樣分析。
在他看來(lái)，BI工具并沒(méi)有真正取代Excel?！耙?yàn)閿?shù)據(jù)分析師們習(xí)慣在Excel上完成他們的初期數(shù)據(jù)準(zhǔn)備。每當(dāng)我們預(yù)處理數(shù)據(jù)時(shí)，都會(huì)先將其上傳到Excel上，然后再使用Tableau或Power BI。因此，至少在初級(jí)和中級(jí)功能方面， Excel仍將作為BI工具的補(bǔ)充?！?/p>
而且微軟近期也頻頻動(dòng)作，它與OpenAI的深度合作，為在Excel中添加新的AI功能開(kāi)辟了更多的想象空間。而這些舉措不僅將讓Excel煥然一新，更可能為BI市場(chǎng)帶來(lái)更大的威脅。
1、Excel：我要悄悄驚艷所有人
微軟在提升辦公套件的生產(chǎn)力上向來(lái)不遺余力。
在2021年3月召開(kāi)的“Ignite 2021”大會(huì)上，微軟宣布開(kāi)源低代碼語(yǔ)言Power Fx。這是一種基于Excel的通用、強(qiáng)類型、聲明性和函數(shù)式編程語(yǔ)言，同時(shí)支持文字表述。
簡(jiǎn)言之，即使你不太精通技術(shù)，但只要你會(huì)使用Excel公式，那么你就可以使用這門(mén)編程語(yǔ)言，進(jìn)而構(gòu)建較為成熟的生產(chǎn)力解決方案。微軟通過(guò)此舉釋放了這樣一個(gè)信號(hào)：一個(gè)全民開(kāi)發(fā)的時(shí)代即將來(lái)臨。
不僅如此，據(jù)知情人士透露，微軟對(duì)于用AI提高生產(chǎn)力，有更宏偉的愿景。
早在2019年，微軟與OpenAI簽署了協(xié)議要達(dá)成新技術(shù)的合作。但合作內(nèi)容為何，外界不得而知。去年年底ChatGPT的橫空出世讓一切初露端倪。
今年1月，The Information發(fā)布了一份報(bào)告，指出微軟一直在嘗試將OpenAI的文本生成GPT模型集成到Word，PowerPoint和Outlook等應(yīng)用程序中。雖然關(guān)于具體功能是什么以及它們是否會(huì)最終發(fā)布仍然不清楚，但這個(gè)過(guò)程已經(jīng)開(kāi)始。
2月初微軟突然宣布將ChatGPT整合進(jìn)自家的搜索引擎必應(yīng)Bing。隨后又傳出微軟計(jì)劃很快將ChatGPT的功能添加到其全線產(chǎn)品中，其中包括Word，Excel，PowerPoint，Outlook和Microsoft Teams。如果一切順利推進(jìn)，這無(wú)疑將會(huì)極大地改變我們使用這些辦公軟件的方式。
以Excel為例，通過(guò)ChatGPT的數(shù)據(jù)分析和查詢響應(yīng)能力，即使不是所有人都喜歡用Excel搗鼓問(wèn)題，但它仍然可以使表格工具對(duì)不太精通Excel的人群友好得多。
2、不記公式不用愁，效率翻倍不是夢(mèng)
在不少技術(shù)論壇上，已經(jīng)有很多人發(fā)布了如何將ChatGPT插入Excel的方法。比如，它可以根據(jù)簡(jiǎn)單的提示（“列出全球十大科技頂尖公司”）拉入數(shù)據(jù)，創(chuàng)建Excel公式和宏。
試想一下，如果有個(gè)聊天機(jī)器人生活在Excel中，隨時(shí)可以召喚來(lái)分析數(shù)據(jù)甚至幫助制作數(shù)據(jù)可視化圖表，無(wú)論是對(duì)新手還是老手都是提升效率的利器。
雖然還不知道微軟將如何推進(jìn)新功能的實(shí)現(xiàn)，但已經(jīng)有人做了不少有趣的嘗試。一位名叫PyCoach的AI愛(ài)好者利用ChatGPT寫(xiě)Excel公式，工作效率立馬成倍提升。
截圖：https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e
Excel很難搞定的一點(diǎn)是，想要熟練掌握它，就要記住很多公式。作為一名業(yè)余的Excel用戶， PyCoach同樣有這樣的煩惱：“我有時(shí)很難回憶起公式的名稱及其工作方式，因此我浪費(fèi)了不少時(shí)間，試圖弄清楚并在Google上搜索?！?/p>
而有了ChatGPT以后就簡(jiǎn)單多了。PyCoach表示，我們需要做的是創(chuàng)建有效提示，從而使得ChatGPT可以生成Excel公式和宏。
Excel自帶的函數(shù)，包括數(shù)據(jù)庫(kù)函數(shù)、日期與時(shí)間函數(shù)、統(tǒng)計(jì)函數(shù)等，往往會(huì)給用戶帶來(lái)一些負(fù)擔(dān)。因?yàn)檫@些函數(shù)分別有自己的名稱和格式，調(diào)用時(shí)需要按照規(guī)定格式準(zhǔn)確輸入?yún)?shù)。但如今，我們只要用自然語(yǔ)言“告知”ChatGPT要計(jì)算的內(nèi)容就可以了。
比如，當(dāng)我們需要對(duì)一些數(shù)據(jù)進(jìn)行“求和”，我們只需要告訴ChatGPT要對(duì)哪些數(shù)據(jù)求和，它就會(huì)輸出一個(gè)已經(jīng)代入實(shí)際參數(shù)的公式。
對(duì)于ChatGPT和Excel之間的這種奇妙的化學(xué)反應(yīng)，很多業(yè)內(nèi)人士已經(jīng)有所洞悉。
“ChatGPT 作為Excel的輔助真是出乎意料的巧妙。問(wèn)得好，它會(huì)把你最冗長(zhǎng)的公式減少到最簡(jiǎn)單的表達(dá)方式，而不會(huì)影響輸出”，一家名為@thegp的公司的投資者Ben Cmejla在推特上這樣寫(xiě)道。
截圖：推特@Ben Cmejla
3、左手Excel，右手Power BI微軟穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)
說(shuō)到這里，我們隱約可以窺見(jiàn)，為什么當(dāng)更多AI功能集成到Excel中時(shí)，它會(huì)形成對(duì)BI工具的更大沖擊。
BI系統(tǒng)的價(jià)值可以很高，也可以很低，這完全取決于企業(yè)的應(yīng)用能力。而且BI系統(tǒng)的使用存在一定的門(mén)檻，因此不是每個(gè)業(yè)務(wù)人員都能用好BI系統(tǒng)。在易用性方面它仍有較大的提升空間。在這一點(diǎn)上，Excel幾乎是完勝。
當(dāng)我們等待并觀察Excel在得到AI加持后會(huì)發(fā)生哪些飛躍性變革時(shí)，微軟在日趨激烈的BI市場(chǎng)上可能已經(jīng)完全占據(jù)了雙贏的位置。
更確切地說(shuō)，左手Excel、右手PowerBI的微軟，相較其在BI領(lǐng)域最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Tableau，有了更為自如的處境和更為宏觀的圖景。
Tableau UI Kit的創(chuàng)始人Robert Janezic在推特上發(fā)布了一篇備受關(guān)注的帖子《Tableau死了嗎》。在文中，他討論了為什么很多人對(duì)Tableau的前景表示悲觀，以及BI市場(chǎng)的新進(jìn)入者，如何將業(yè)務(wù)從Tableau轉(zhuǎn)移到微軟的Power BI。
截圖：推特@Robert Janezic
Janezic寫(xiě)道：“在未來(lái)的三到五年內(nèi)，我相信Tableau將越來(lái)越多地失去Power BI的市場(chǎng)份額。”
至于主導(dǎo)這一趨勢(shì)的原因，他認(rèn)為，關(guān)鍵在于微軟的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)幾乎是不可阻擋的。
“想想公司使用的基礎(chǔ)應(yīng)用程序。Word，Powerpoint，Excel，Outlook。Office 365是一個(gè)多合一捆綁包。請(qǐng)記住，重要的不僅僅是工具，而是生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>
換句話說(shuō)，Microsoft Excel不僅幫助了自己，而且還支持了Power BI的情況，并將客戶從其他主要的BI競(jìng)爭(zhēng)者中吸引過(guò)來(lái)。
此外，目前還有另一個(gè)因素正在擾亂BI行業(yè)?！坝捎诖蠖鄶?shù)公司仍在經(jīng)歷云轉(zhuǎn)型，因此有許多云服務(wù)提供商也提供自己的這些工具版本，這就是為什么企業(yè)只是從客戶那里獲取整個(gè)軟件包，而不是再次從第三方購(gòu)買(mǎi)這些工具，”Kumar博士如此解釋。
4、寫(xiě)在最后
從去年到今年，我們已經(jīng)看到了很多類似于ChatGPT這樣的AI工具，尤其在改變工作方式、提升生產(chǎn)力方面出現(xiàn)了不少實(shí)例。從應(yīng)用角度而言，一方面，它能夠有效加強(qiáng)現(xiàn)有生產(chǎn)力，另一方面，它改變了很多場(chǎng)景的原有業(yè)務(wù)流程。
微軟的“大刀闊斧”或許能讓大眾很快就體驗(yàn)到這種顛覆式變革，但當(dāng)涉及到全線接入辦公套件時(shí)，它勢(shì)必面臨更多挑戰(zhàn)。首先就是準(zhǔn)確性，如何剔除錯(cuò)誤或有誤導(dǎo)性的信息是關(guān)鍵，其次就是數(shù)據(jù)安全，如何針對(duì)用戶需求定制模型，同時(shí)保護(hù)其隱私，不危及敏感數(shù)據(jù)。對(duì)此，微軟也早有認(rèn)知。據(jù)相關(guān)信息，微軟一直在研究基于GPT-3和尚未發(fā)布的GPT-4的隱私保護(hù)模型。
等到微軟正式推出基于GPT的Word，Excel，Outlook和PowerPoint版本，并獲得廣泛認(rèn)可之時(shí)，標(biāo)志的不僅是GPT模型商業(yè)化之旅上的巨大成功，更是生產(chǎn)力飛躍過(guò)程中突破技術(shù)關(guān)隘的重要里程碑。
參考鏈接：
https://analyticsindiamag.com/the-death-knell-for-business-intelligence-tools/
https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e
