迅猛發展的人工智能（AI）將對人們的工作和生活方式產生深遠的影響，甚至可能有超越人類智能的趨勢。但一些科學家認為，在人類大腦細胞基礎上開發的類器官智能（OI）有朝一日將會超越AI，而且更加高效節能。

類器官是生物科學家多年來一直在培養和生長的三維生物組織塊。美國約翰·霍普金斯大學環境健康科學教授Thomas Hartung領導的研究團隊正在研究和培育大腦的類器官，可能會開發出一種由人類腦細胞驅動的“生物計算機”。

Hartung表示，“我們正處在生物計算技術即將成熟的時刻。人類大腦的一些卓越功能可以通過OI實現，例如OI能夠根據不完整和矛盾的信息(直覺思維)快速做出決定。” 

Hartung及其同事日前在《科學前沿》雜志上發布了對OI未來發展的展望。這一研究團隊的成員包括Cortical實驗室的科學家，該實驗室在去年因創造出一個充滿活體腦細胞的培養皿而成為頭條新聞，其培養皿的腦細胞很快學會了如何玩電子游戲《Pong》。 

使用從細胞中生長出來的類器官有利于科學家的研究，因為這不需要進行人體或動物試驗。自從2012年以來，Hartung的研究團隊致力于使用人類皮膚細胞創造功能性類腦器官，將其重新編程為類似胚胎干細胞的狀態。然后用它們生成腦細胞，最終培育成具有功能神經元和其他特征的類器官，這些特征可以維持記憶和持續學習等基本功能。 

Hartung在一份聲明中說：“這為研究人類大腦如何工作開辟了一條新的途徑，因為可以利用類器官做一些在道德上無法用人腦做的事情。” 

構建生物計算機

Hartung和他的同事希望將大腦類器官構建成新型生物計算硬件，并且比當前的超級計算機更加節能。 

Hartung說：“現代計算機的一些功能仍然無法與人腦相匹敵。”比如，肯塔基州最新運行的超級計算機Frontier耗資6億美元，占地6800平方英尺。這臺超級計算機在去年6月首次超過了人類大腦的計算能力，但其能耗卻是人腦的100萬倍。

他承認，計算機在處理數字和數據方面速度更快，但人類的大腦在處理復雜的邏輯問題時表現更為出色。“從計算機時代開始，科學家就試圖讓計算機更像人類的大腦，而我們開發OI的承諾是增加一些新的品質和功能。”

新的倫理討論

像生物計算機和類器官智能這樣的概念可能會引發新的倫理討論，而關于類器官是否變得有知覺、有意識或自我意識等問題也已經進行了多年的探討。

Hartung說，“有些技術會帶來意想不到的后果。雖然很難排除這種風險，但只要人類控制輸入和輸出以及對大腦輸出結果的反饋，人類就會擁有控制權。但就像開發AI一樣，一旦賦予AI/OI自主權，就會出現一些問題。但無論是電子計算機還是生物計算機最終如何發展，都不能操控人類。” 

Hartung帶領的具有生物倫理學背景的研究團隊一直致力于評估與OI合作的倫理影響。  他認為，雖然類器官智能和生物計算機在短期內不會對AI或以傳統方式生長的人腦構成威脅，但現在應該開始加快大腦類器官的研究，并采用AI訓練它們，用來克服現有計算機的一些缺點。 

“要實現生物計算機與任何類型的計算機相媲美的目標，我們還需要幾十年的時間。但如果現在不開始進行研究，以后將會變得更加困難。”他表示。