撰稿 | 言征
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Stability AI 這艘船，也許就要沉了！
據(jù)外媒彭博消息，這家公司的商業(yè)模式正處于危機之中，正掙扎著試圖找到在市場上維持生存的方法。
1、華爾街投資王施壓，創(chuàng)始人快下臺！
這家總部位于倫敦的人工智能初創(chuàng)公司因其文本到圖像生成模型Stable Diffusion而廣受歡迎，目前卻陷入被售賣的困境。據(jù)悉，Stable Diffusion的管理層正在絞盡腦汁，應(yīng)對投資者對其財務(wù)狀況日益增加的壓力。
耐人尋味地是，該公司聯(lián)系了兩家?guī)缀醪惶赡艿墓荆阌X得想不到——Cohere和Jasper AI，而Cohere幾乎當(dāng)場就拒絕了參與談判。
Cohere是一家總部位于加拿大多倫多的AI初創(chuàng)公司，初始成員是前谷歌的頂尖AI技術(shù)人員。今年以來，英偉達(dá)、甲骨文和Salesforce等多方巨頭進(jìn)行了投資。這家與OpenAI、Anthropic等大模型當(dāng)紅炸子雞不同，Cohere的目標(biāo)是成為一個新的獨立供應(yīng)商，讓企業(yè)能夠使用與微軟等其他云供應(yīng)商無關(guān)的模型。
11月，Cohere宣布，計劃在未來一年內(nèi)將其倫敦全球研究中心的員工數(shù)量翻倍，達(dá)到約50人。可謂勢頭正勁。
而后者Jasper AI，可能外界更為熟悉。作為“套殼GPT的鼻祖”，Jasper AI曾經(jīng)估值超過15億美金的AI初創(chuàng)公司，但7月份就突然傳出“大幅裁員”、“估值下降80%”的負(fù)面消息。
與此同時，Stability AI與其投資者之間的關(guān)系最近惡化了，因為該公司在向客戶免費提供其模型的同時，卻在如何獲得可觀的收入方面陷入困境。
投資者希望Stability AI創(chuàng)始人Emad Mostaque下臺。無獨有偶，Stability AI的網(wǎng)站上顯示了一個Mostaque博客網(wǎng)頁搜索的404錯誤。
據(jù)其主要投資者之一Coatue（華爾街TMT之王，曾投資過喜茶）聲稱，Cohere的創(chuàng)始人Mostaque領(lǐng)導(dǎo)非常糟糕，已經(jīng)導(dǎo)致幾位Top級員工離職，令這家初創(chuàng)公司的財務(wù)狀況面臨挑戰(zhàn)。Coatue和Lightspeed的代表已經(jīng)從Stability的董事會辭職，對Mostaque的管理風(fēng)格表示異議。
顯然，Stability AI最近從英特爾獲得了5000萬美元的投資，這對Coatue來說并不合適，因為它持有英特爾競爭對手AMD的股份。
2、強敵環(huán)伺，壓垮駱駝的稻草
Stability AI 或許是引燃了圖像生成模型的火爆，但模型的門檻在后來的強敵者看來，一點也不高。
隨著大型科技巨頭紛紛推出自己的圖像生成模型，Stability AI明顯感覺到獲得客戶的難度越來越大。
Meta有Emu Edit和Video，谷歌有Imagen，最近，亞馬遜還推出了自己的圖像生成模型-Titan Image Generator，目前正在預(yù)覽中，可在Bedrock上為AWS客戶提供。
圖源：Google Imagen
這些都還不是最糟的，擁有著全球最多大模型用戶的OpenAI，直接在ChatGPT Plus上接入Dall-E-3，更是讓Stability AI的競爭困境雪上加霜，成為了棺材上的最后一顆釘子。如今，ChatGPT每周擁有超過1億用戶。
此外，作為Stable Diffusion的直接競爭對手，截至11月，Midjourney的活躍用戶已超過1640萬。另一方面，根據(jù)Mostaque透露的數(shù)據(jù)，Stable Diffusion在所有渠道的日活躍用戶超過1000萬。
Midhourney用戶數(shù)據(jù)調(diào)查
Midjourney的性感之處，即盡管這家公司從很早就開啟了訂閱模式，但它仍然能夠留住客戶。Midtravel的每月訂閱費從10美元起，最高可達(dá)120美元。
3、Stability AI自救能否成功免費變收費
截至目前，Stability AI提供Stability LM、Stability Audio和Stability Diffusion XL，此外該公司最近還推出了Stable Video，這是一種新的免費的AI研究工具，可以將靜止圖像轉(zhuǎn)換成短視頻。以上大多數(shù)型號都是免費使用的。
然而，Mostaque最近表示，他打算引入Stability AI會員（Membership）資格。他認(rèn)為，在當(dāng)今市場上，任何人工智能初創(chuàng)企業(yè)都需要有一個商業(yè)模式；否則，在市場上生存并不容易。
他在X上發(fā)帖稱：“我們的業(yè)務(wù)做得很好，發(fā)展得很好。”
Mostaque周一（11月29日）在 X（前Twitter）上發(fā)布的一條帖子顯示，該公司8月份的收入為120萬美元，預(yù)計本月將從軟件和服務(wù)中獲得300萬美元的收入，隨后他刪除了該帖子。
為了確定他的新核心Stable機型的理想定價，他在X上進(jìn)行了一項民意調(diào)查。具有諷刺意味的是，大多數(shù)用戶投票支持1美元，這表明他們希望這些機型免費提供。
對于年收入低于100萬美元的用戶，我們應(yīng)該為@StabilityAI每月會員資格定價，以允許他們商業(yè)使用我們的新核心Stable模型（如SDXL Turbo、Stable Video Diffusion）？
——Emad（@EMostaque）2023年11月29日
目前，據(jù)外媒報道，Stability AI已經(jīng)在Stable diffusion XL上開啟了訂閱模式。如果你訪問該網(wǎng)站并試圖創(chuàng)建一個圖像，它會要求每月10美元的價格。
Mostaque提到，目前該公司正處于緊張狀態(tài)：公司發(fā)布什么、保留什么、如何在API和其他產(chǎn)品（包括以消費者為中心的產(chǎn)品）上平衡矛盾和競爭都充滿著許多挑戰(zhàn)。
他補充道：“我們想發(fā)布好的模型，找到‘開源和公開發(fā)布之間的界限’，以及如何建立可持續(xù)的業(yè)務(wù)，一直是我們花了很多時間思考的問題。”
對于商業(yè)用途，Mostaque坦承會強制要求擁有Stability AI會員資格。“例如，我們正在考慮，對于獨立開發(fā)者來說，這筆費用是每月100美元，但前提是你的收入超過一定數(shù)額，類似于游戲引擎（Unity）所做的。”
這種做法在AIGC賽道上不少見，“亞馬遜Prime或網(wǎng)Netflix 的AI生成模型亦是如此。”然而，他繼續(xù)表示，對于非商業(yè)和學(xué)術(shù)用途，他們將繼續(xù)免費提供這些模型。值得稱贊的是，Stability AI正在努力避免模型的出售。
然而，有媒體認(rèn)為，假如哪一天，Stability真的到了“賣掉模型或公司才是最佳出路”的情況，可以認(rèn)真考慮蘋果公司作為買主，因為蘋果是目前唯一一家沒有為研究大模型而成立的科技巨頭。
4、2024誰會成最先垮掉的當(dāng)紅AI公司？
進(jìn)入11月，隨著OpenAI的劇烈動蕩，寒冬的氣息再次席卷AI。
全球最大的AI開源社區(qū)Hugging Face掌舵人，Clement 在11月27日，曾就2024年AI行業(yè)的發(fā)展，做了6點相當(dāng)有料的預(yù)測，引得外界一時議論紛紛。
一、某個當(dāng)紅的AI公司會倒閉，或者以極低的價格被收購。
二、開源LLM能夠達(dá)到最好的閉源LLM的能力水平。
三、AI在視頻，生物，化學(xué)，時間序列等領(lǐng)域?qū)砭薮笸黄啤?/p>
四、大眾將更進(jìn)一步關(guān)心AI在經(jīng)濟上和環(huán)境上的成本。
五、某一個大眾媒體將會充斥著AI生成的內(nèi)容。
六、1000萬Hugging Face上的AI開發(fā)者將會帶來新的工作機會，不會導(dǎo)致失業(yè)的激增。
沒錯，第一條便是某個當(dāng)紅AI公司會破產(chǎn)，或被極地價格收購，這似乎意有所指。Clement 似乎意識到這條預(yù)測料有點猛，在下面評論中回應(yīng)：“我說的是我們自己。”
網(wǎng)友們當(dāng)然對此不買單，紛紛猜測：Anthropic、Adept、Perplexity這些明星公司可能會在破產(chǎn)之列。如今看來，當(dāng)初引爆生成式AI狂潮的Stability AI也逃不出這個名單。
參考鏈接：
https://analyticsindiamag.com/will-stability-ai-survive/
https://analyticsindiamag.com/its-high-time-apple-bought-stability-ai/
