Rork創業逆襲記 - 從信用卡負債到百萬ARR的AI編碼神話
昨天看到一個消息,挺震驚的。
兩個年輕人,25歲的Levan和27歲的Daniel,三個月前還背著15000美元的信用卡債務,其中一個甚至睡在朋友家的地板上。現在?他們的公司Rork已經達到了55萬美元的年度收入,還拿到了a16z領投的280萬美元融資。
這聽起來像好萊塢電影情節,但確實發生了。
更有意思的是,這一切的轉機居然來自一條推特。
我花了點時間研究了這個故事,說實話,比我想象的更戲劇化。Rork是一個讓普通人通過文字描述就能生成手機App的工具,有點像移動端的Lovable。但它的創業過程,真的可以寫成勵志小說了。
故事要從今年2月說起。
當時Levan和Daniel已經是連續創業者了,這是他們第三次創業。之前他們還在十幾歲的時候就開發過熱門手機應用,算是技術老手。但這次不同,錢快花完了。
Daniel為了融資,從去年12月就待在舊金山,參加各種活動,睡在YC朋友家的床墊上,連圣誕節都沒回家。Levan則在格魯吉亞老家繼續開發產品。
融資進展很不順利。
更糟糕的是,競爭對手Lovable突然爆火,而他們的產品還沒準備好競爭。"我們已經有原型了,然后他們就發布了,"Daniel后來回憶,"我們真的很失望。"
這時候Levan說服Daniel改變方向:與其做另一個Lovable,不如專注他們擅長的移動應用開發。畢竟,移動應用開發比網頁開發"復雜10倍",競爭對手更少。
決定是對的,但執行起來還是很艱難。
2月12日,他們發了一條推特宣布Rork正式上線。反響平平。兩人當時的信用卡債務已經累積到每人1.5萬美元,基本上是在用自己的錢維持服務器運行。
"我們基本上是自掏腰包支付AI費用,因為我們沒有籌集到多少資金,"Daniel說,"我們幾乎要沒錢了。"
轉機出現在2月24日。
那天,投資人Matt Shumer(就是AI寫作工具HyperWrite的CEO)在推特上發了一條關于Rork的推文:
"我的下巴都驚掉了。Rork讓你只需描述就能創建完整的iOS應用!零代碼要求。這徹底改變了應用開發。Rork完全勝過Bolt(是的,我在嘗試后立即投資了)。"
這條推文配了個演示視頻,迅速爆紅,超過100萬瀏覽量。
接下來15分鐘內發生的事情,Daniel形容為"非常瘋狂"。
Austen Allred直接投資了10萬美元。當天結束時,Founder's Inc.和Hustle Fund的Elizabeth Yin都準備投資,各種投資人的熱情介紹紛至沓來。第一天就籌到了35萬美元。
我試了試Rork,確實挺神奇的。
你只需要描述想要的應用,比如"一個每日提供生活建議的應用",幾分鐘內它就能生成完整的應用方案,包括界面設計、技術架構、甚至狀態管理的選擇。最厲害的是,你可以立即掃碼在手機上測試這個應用。
當然,這不是魔法。Rork背后使用的是React Native和Expo框架,這讓它能夠同時生成iOS和Android應用。但對普通用戶來說,技術細節不重要,重要的是它真的能工作。
a16z的Andrew Chen很快找到了他們。Chen負責a16z新的Speedrun項目,專門投資早期創業公司。雖然Daniel手里已經有另一家投資機構的term sheet,但Chen動作很快,很快給出了更有競爭力的條件。
最終Rork選擇了a16z,拿到280萬美元種子輪融資。
"Daniel和Levan是深刻理解移動開發和分發的高度技術型多面手,"Chen這樣評價他們,"這使他們能夠快速構建出出色的平臺。"
現在Rork提供不同價位的訂閱計劃,從每月20美元到200美元不等。雖然有免費試用,但要獲得完整功能,比如下載代碼或發布應用,還是需要付費的。
兩個月后,這個只有兩人的團隊已經達到了55萬美元的年度收入。Daniel也終于搬出了朋友家的地板,有了自己的公寓。
說實話,這個故事讓我想到很多。
首先是時機的重要性。如果沒有那條病毒推文,Rork可能早就因為資金耗盡而夭折了。但luck favors the prepared mind,他們確實有好產品。
其次是市場定位。在一堆網頁開發工具中,專注移動應用這個更難的細分領域,反而讓他們脫穎而出。有時候選擇更困難的路徑,競爭反而更小。
最后是堅持。從第三次創業到幾乎破產,到最終成功,這中間得需要多強的心理承受能力?
當然,Rork的故事才剛剛開始。AI代碼生成這個領域競爭激烈,技術迭代很快。能不能保持領先地位,還得看他們接下來的執行。
不過至少現在,Daniel不用再睡地板了。
這大概就是硅谷夢最真實的樣子吧:九死一生,但偶爾真的會有奇跡發生。