在競爭節奏不斷加快的現代商業模式中，供應鏈環節的地位越來越重要。但是，傳統的供應鏈管理模式并不能滿足這一要求。

　　在英國，某供應鏈管理專題會議上，一位與會者提到，在他的歐洲日雜公司，從漁場碼頭得到原材料，經過加工、配送到產品的最終銷售需要150天，而產品加工的整個過程僅僅需要45分鐘。

　　以美國食品業的麥片粥為例，產品從工廠到超級市場，途經一連串各有庫房的批發商、分銷商、集運人，居然要走上104天。

　　另有統計資料表明，在供應鏈的增值過程中，只有10%的活動時間是產生增值的，其它90%的時間都是浪費的。

　　產品的成本不僅僅取決于產品本身，而更多取決于產品的外部。我們知道，一件產品從生產，直至最后到達消費者手中，成本是逐漸遞增的。如果無效成本浪費得太多，要保持競爭優勢，只能壓縮原材料的成本，壓縮工人的成本，壓縮到極致會產生什么問題?前段時間鬧得沸沸揚揚的三聚氰胺毒奶粉事件不僅使幾大奶制品企業遭受觸目驚心的損失，更引發了國人對產品質量的質疑。在震驚與恐懼之余，我們是否想過問題背后的原因?僅僅是監管不力，忽視產品質量這么簡單嗎?“產品的質量安全問題，是企業經營發展的重中之重”——這是商業界最簡單的道理，消費者喜歡并信得過的大品牌企業怎么會不知道?然而企業的生存之本是利潤，從新鮮牛奶的收購，到奶制品加工、包裝、運輸，層層環節的無效成本太多又無法解決，保持競爭地位只能將內部成本壓縮到最低，同時為了保證利潤，才有了“鋌而走險”、“冒天下之大不韙”的造假廠商，及更多“充耳不聞”的間接助長者。

　　造成無效成本的一個重要原因是分裂的供應鏈管理系統，企業相互之間缺乏信息溝通，因此不可避免地產生了需求信息的扭曲和時滯，使供應商無法快速準確地滿足用戶的需求。

　　國內最大的物流供應鏈管理軟件廠商博科資訊董事長沈國康認為：由于經濟的全球化，企業產品生產的“縱向一體化”運作模式，逐漸被“橫向一體化”模式所替代，圍繞一個核心企業的一種或者多種產品，形成上游和下游企業的戰略聯盟。在這些企業之間，商流、物流、信息流和資金流應一體化運作。橫向一體化供應鏈的精髓是實現信息化，通過信息化實現供應鏈的快捷高效和整個生產過程的整合，大大降低交易成本。

　　英國著名經濟學家克里斯多夫講過這樣的化：“市場上只有供應鏈而沒有企業”，“真正的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭”，隨著科技的迅猛發展，世界經濟運行規則和市場競爭模式已經發生巨大的變化，使整個市場需求不確定性大大增強。ERP、六西格瑪、核心競爭力和供應鏈戰略伙伴等新的管理手段和理念的產生都是基于橫向一體化運作的供應鏈。完善橫向一體化供應鏈建設，加快產品推向市場的時間，加快批量生產，促進產品創新，提高整個擴展供應鏈的過程效率，加快產生價值的過程，迅速獲得投資回報，將是企業贏得明天的有力武器。