App Store開發者：我是傳奇
幾乎每個工作日的晚上6點半以后, 在北京望京科技園，幾個年輕人從不同的大樓走出來后，都會聚集在一家咖啡館中，談論手機和手機上的應用程序。他們把這個小型組織稱為“XMobileApp”，并且還為此建立了一個網站，意圖攏聚更多志同道合者一起來開發手機上的小程序—可以是基于Windows Mobile系統，也可以是基于iPhone，或者Android。
團隊的創始人之一叫陳憲，大學本科學習應用數學，卻因為喜歡軟件而在大二那年開始自學開發軟件。畢業后做過芯片開發，在明基-西門子工作過，也曾經在索尼愛立信任職。不過他的工作讓他一直有點困惑，為何軟件工程師無法在手機平臺上有更大的自由？
陳憲的這種困惑在2008年逐漸消失。這一年3月，蘋果為開發者們提供了iPhone軟件開發包，并且在7月開放了iPhone App Store。短短幾個月中，就有不少開發者蜂擁而至這個平臺淘得第一桶金。隨后，Google、RIM等公司也開放了類似平臺。
2008年11月，中國的開發者們已經隱約感覺到美國的那種開發熱潮。陳憲開始在各種手機技術論壇上多加留意。當時一個來自加州的華人在國內論壇上招募iPhone程序開發者，陳憲就嘗試著聯系了他，畢竟陳憲需要付出的只是業余時間和精力，而不是太多的金錢和工具。
在之后的幾個月，關于智能手機平臺軟件開發的論壇開始熱鬧起來，仿佛一夜之間有許多人開始意識到這個領域的“有趣”。陳憲就是在熱鬧的論壇中認識了張利國，也就是后來他在XMobileApp團隊中的第一個合伙人。
當時張利國在論壇上詢問誰愿意和他一起寫一本關于Android開發的書。陳憲給他打了個電話，才發現這位老兄就在離他公司不遠的阿爾卡特?朗訊工作。之后的見面讓 他們覺得他們彼此有太多相似：張利國也是半路出家的軟件開發者，本科學食品專業，大三時因為愛好軟件開發去北航自學旁聽，研究生考入大連理工大學，研究方向是互聯網搜索。在2007年畢業之后，他做的第一個項目是研究Android平臺，當時Google剛發布Android平臺，接觸的人寥寥無幾。在2009年初，智能手機開發平臺火熱起來之后，開始有朋友找到他，讓他寫一本關于Android開發的書。
張利國覺得移動互聯網服務的未來不可小覷，和陳憲的聊天則讓他激情澎湃，他決定不僅僅要寫書，也要和陳憲一起開發應用軟件。“我們的合作很松散，就像漂浮的云，但是互聯網的合作讓我們得以一起寫作開發。”張利國說。
他招募的共同出書者來自于不同的省份，通過PDF文件的數字簽名網簽一份合同之后，他們就開始合作關系，彼此交流通過電話和MSN以及郵件。后來這種合作方式延續到了XMobileApp項目協作中。當張利國發現接下的項目太多后，他們就像發包者一樣在論壇上征集開發者，應征者有的在上海，有的在西安。
“最多的時候，我們的合作者有60人。” 張利國說。但是松散的組織形式也會帶來一些不靠譜的合作者。在幾個月的合作嘗試之后，XMobileApp的核心開發人員固定在了30人左右，其中幾個核心人員都經過陳憲的介紹來自索尼愛立信，而且彼此之間開始有明確的分工。陳憲擔任產品和團隊戰略發展的角色，張利國承擔團隊運營和團隊建設的角色，他們倆一起負責團隊的發展和決策，以及團隊的財務；現在在微軟工作的付宗亮擔任一部分預研工作—在每次團隊接新項目之前，他會調研這個項目是否能實現以及提出產品的設計方案。張利國的師弟白軍甚至還辭掉了在上海的工作，開始全職承擔起團隊的產品經理和客戶溝通工作。
如今，陳憲已經在美國康涅狄格大學攻讀計算機網絡PHD學位，美國先進的產品設計思想和研發團隊發展模式，使得他在產品設計和市場分析上有獨特的視角，不過，運營的任務落到了張利國身上。
在團隊建設過程中，張利國也比開始更懂得如何做生意。例如，他會考察一個項目是否有風險，到底要如何規避風險。他之前不止一次遇到過這樣的情況：項目完成并已交付，但客戶一分錢沒給就消失得無影無蹤。而在團隊內部，他們的合作雖然松散，但也會簽訂簡單的合作協議和保密協議，以降低有人不誠信時可能帶來的風險。
但這依然沒有改變他們的合作形式，他們尚無辦公室，甚至連個“創業車庫”都沒有。“我們是個虛擬公司，這個時代不需要車庫也能創業。”付宗亮說。這些核心團隊的成員每周都會聚會，有時在望京科技園的咖啡館中，有時在牡丹園的肯德基，他們常常談論到晚上十一二點。不見面討論時，他們會在下班后掛在網上，開始XMobileApp的工作項目，一直到深夜。
2008年12月底，他們論壇上接到一個加州的外包iPhone項目，做iPhone的一個游戲，名字叫做Party Animal，通過手機屏幕的觸點來控制跳舞的動物，3個月后完成發布。給團隊建立信心的則是Android Market的hot or not，這是一款在今年4月發布的視頻網站客戶端。因為美國人喜歡上傳自己的照片，這個客戶端可以讓用戶上傳自己的照片，其他的用戶給上傳的照片打分，這個APP上傳5分鐘左右，就有了二三十個下載。目前，團隊獨立完成的非外包項目中，下載量最多的是一個將短信、彩信轉移到iPhone上的程序，下載量上千。
這些項目中，有些標的額不過幾千，有些標的額可以達到幾十萬。對于陳憲和張利國而言，從4月到現在，他們倆每人的投入都在5萬元左右，主要用于團隊成員聚在一起吃飯開會，以及一些項目前期給開發者墊付的開發費用。團隊的收入已經能讓他們的付出有所回報。
到2009年夏天，張利國和陳憲開始考慮這個團隊下一步的發展。他們期望XMobileApp在未來不僅僅是個團隊，而能成為個公司。而且他希望這個公司不僅僅是一家外包公司，還要有自己的核心產品。他們開始和團隊成員們構思核心產品的形態：這也許會是個SNS平臺，讓更多玩家愿意花時間在這個平臺上。他們自信其在行業中的經驗和敏感，會讓他們的產品受到歡迎。
張利國的公司領導已經開始注意到這個團隊，但并未表示反對。在這個秋天，他在上海的領導帶著一個團隊前來北京，和XMobileApp團隊交流對移動互聯網行業的看法。“大家都在這個行業做了很久，他們雖然對行業大局很有遠見，但在手機軟件設計與運營方面更愿意聽聽我們的想法。”張利國說。
而XMobileApp在新產品開發上的理念也得到了一些投資人的賞識。在2009年10月，他們拿到了第一筆天使投資。“我們在一步步實現我們的夢。” 張利國說。這讓他覺得每天的熬夜都值了。張利國覺得，有iPhone App Store，類似的平臺在，他們這樣SOHO創業的人就越來越多，“我們會面臨更激烈的競爭。”
“1.各種創意都有，包括專業和精致的制作，我們是中國最好的App Store開發者，還是要關注單一產品的制作水準，我們要成為手機上的‘暴雪’公司。”
2“從用戶角度出發，這是我現在做任何項目要考慮的首要因素。”
3 “我們曾經只是一些無人知曉的程序開發員，但因為有了這個平臺，現在我們可以把自己的智慧賣給全世界。”
4 “這是一個很好的市場，它會拉高開發者的收入底線”。
讓這些人聯系在一起的是一次機會，他們正在緊緊抓住。這個機會不僅關乎這個時代最重要的金錢，還涉及到一個程序員的聲望，也是一個男人的事業，夸張一些地說如果能夠成功實現夢想，這將成為他們生命的大部分價值。
作為一名軟件寫作者，他們面前有許多榜樣值得去效仿。蓋茨和鮑爾默發軔于PC全球普及的時代，楊致遠則乘上了互聯網的高速列車，布林和佩奇的谷歌趕上了信息爆炸的時機。而現在蘋果、谷歌連同中國移動的Ophone平臺為軟件工程師們提供了新的創業平臺：幾乎零成本，一目了然的產品反饋，智慧迅速變現，還算公平的分成。他們正在努力抓住這次機會，雖然面對的是大公司和無數個體的競爭，但無論成敗相信他們會在內心高唱Cold Play樂隊那首《Viva la Vida》（生命萬歲），為自己的與眾不同而喝彩。
#p#
1 造程序的工廠
一款熱賣的“多彩水族箱”讓139.me成了國內最受關注的iPhone開發者團隊。現在，他們試圖用“工業化”的方式持續復制App Store上的創富奇跡。
139.me創始人朱連興每個星期都要從河北保定市開兩個小時的車來北京參加研討會、發表演講、與潛在投資者見面，然后再開車返回保定，在那套100平米左右的公寓里，和其他13名程序員繼續過那種游離在飯桌與電腦桌之間的“昏天黑地”的日子。
這種頻繁的“雙城記”讓朱連興感到疲憊，但他實在難以掩飾興奮—在一天的時間里，來自美林銀行和聯想研究院的潛在投資者先后和他洽談。“他們愿意給我們出錢，甚至辦公地點。”朱連興對《第一財經周刊》說。
讓這家“偏安”在河北省保定市、只有14個人的小型程序員團隊備受頂級投資機構關注的原因，是他們正在創造的神話—通過蘋果iPhone的在線程序商店App Store，他們開發的幾款游戲程序已經被來自美國、加拿大、歐洲和澳洲的數百萬用戶下載，為他們累計帶來了百萬元的收入。
14個人分散在139.me不大的辦公室里，各自抱著一臺蘋果電腦；到處都是堆積或散落的、寫著各種游戲創意或程序代碼的紙張；四面墻壁上的黑色區域，零星地貼著一些歪斜的紙，上面是一些涂鴉和潦草的字跡—當程序員們有了游戲創意，他們隨時可以在紙上畫出來貼到“創意墻”上供大家討論。他們平時過的是埋頭編程序、飯來了就吃、累了就湊成一堆打魔獸或“德州撲克”的生活。
如果不是蘋果iPhone和App Store的興起，他們將是一群并不缺少靈氣，但遠離“大城市”科技圈人脈和資源積累，分散在各地的“天才程序員”和游戲發燒友—2006年10月，朱連興找到他在河北大學的師弟谷更新和吳一凡的時候，他們就是這么一群都曾在ACM（國際大學生程序設計大賽）上獲過獎，對游戲編程有著偏執熱愛，但的確不知道該干些什么的家伙。
他們曾嘗試開發2D桌面和網絡游戲引擎，并試圖把在美國流行的傳統休閑游戲“德州撲克”開發成網絡游戲帶入亞洲市場—出于規避政策監管風險的原因，他們將服務器設在香港，用戶玩游戲本身是免費的，但出租游戲房間本身可以當作盈利方式。
朱連興很快發現這是一個成本昂貴的嘗試，卻并未獲得中國用戶的青睞。獨立開發游戲難以帶來可觀的利潤，“現在做游戲的，幾個人的小團隊已經根本沒戲了。”朱連興說。在“德州撲克”即將夭折的失意中，他偶然發現了蘋果推出App Store的消息，那是在2008年7月。
“我是個說干就干的人。”朱連興參加了蘋果在北京舉辦的、只有幾十個人參加的iPhone開發者培訓。回到保定，他就對谷更新與吳一凡公布了他的“大計劃”：轉向做App Store第三方程序開發。
這一想法并未立即獲得兩個比他小十多歲的合作伙伴的響應。“他們起初還有些抵觸。”朱連興對《第一財經周刊》說。盡管這幾個家伙都是不折不扣的技術崇拜者和游戲編程狂人，但卻并非蘋果的忠實“粉絲”，大家都習慣了在Windows環境下編寫程序。“我只能告訴他們，我比你們大十多歲，我對機會的判斷應該不會出錯”。
幾個人把電腦全都換成了蘋果的MacBook—讓他們從Windows切換到蘋果的Unix環境，掌握蘋果第三方SDK（軟件開發工具包）當然不是一件難事。當時App Store只有1500款軟件，且大部分都是應用程序。而139.me幾個人的游戲編程經歷對App Store里那些簡單精致的小游戲來說，還顯得略微有點奢侈。
2008年10月，139.me的第一款軟件程序通過蘋果的審核在App Store上線。這款計算女性生理周期的小軟件“Love Forecaster”（愛情預測）在一個月后為這個團隊帶來了第一筆收入—2000元人民幣。“蘋果的賬單自己就來了，下載量是多少，來自哪些地區，都有報告給我們。”朱連興說。按照蘋果與開發者的分成協議，開發者可以分到用戶下載購買帶來收入的七成，扣除稅款即為開發者的最后所得。
很快，朱連興發現來自App Store的下載成了139.me幾乎唯一的收入來源。每個月，他們的賬戶中都會收到一筆來自蘋果的款項，還有銷售數據報告。當然，這些錢還遠未成規模。當時，一些程序開發者和游戲公司也注意到了App Store的機會，它們也開始尋求在App Store上出售自己的游戲或應用程序。于是，139.me接下了一家日本上市公司的游戲程序外包訂單。“幾款游戲加在一起能掙幾萬塊錢，銷售我們不管，只管開發。”朱連興說。
他們經歷了一段三四個人在兩個月時間里開發出5款游戲程序的瘋狂日子。“最后提交游戲的日期是2009年的大年初四，日本人又不過春節。”但一個多月后，朱連興開始反思他們的工作方式：“這么走下去做外包不是正路，還是應該轉型做優秀的產品，在App Store上銷售。”朱對《第一財經周刊》說。
他們幾個人評估了一下自2008年底推出的10款程序：“幾款外包游戲基本都是垃圾軟件，還有一兩款是Hello World程序（指一些簡單和基本的應用程序），剩下的才是真正成功率高的程序”—在這個“碩果僅存”的名單中，除了最初的“Love Forecaster”之外，還有一款是2009年3月上線的、可以把iPhone當成游戲手柄玩極品飛車的軟件“i-Control for game”，它利用iPhone的重力感應功能，使它成了一個虛擬的游戲控制器，而這些真正酷的東西才是他們想要的。
終于，他們決定在App Store上做那些更復雜、更精品的游戲。一個“多彩水族箱”（Colorful Aquarium）的產品計劃展開了。這是他們第一次在App Store的游戲中加入了2.75D引擎技術，使整個游戲的畫面效果都顯得更逼真。“水族箱”里的每一條魚都被生動地渲染，大魚游動緩慢，小魚動作迅捷，每條魚的游動軌跡都有人工智能，玩家可以買到亞特蘭蒂斯、加勒比海盜、大堡礁等不同主題作為水族箱的背景，魚缸臟了會長綠毛 “我們哪怕去咖啡廳看到水族箱都要去盯上很長時間，《海底總動員》更是看了無數遍。”朱連興說。這款被寄予了“精品”厚望的程序在歷時3個月的開發之后上線。
“第一天能賣多少錢？”在“多彩水族箱”上線的當天，朱連興與谷更新、吳一凡打賭，吳覺得100美元差不多了，谷更新覺得應該在120美元左右。朱連興的預期最樂觀，他覺得不會少于150美元。結果出來了：第一天的銷售超過300美元！
接下來的幾個月，139.me開始對“多彩水族箱”陸續進行升級和二次開發。到了9月，這款游戲的累計下載量已經突破了100萬次—其中當然包括不少免費版的用戶，但它也為139.me一下帶來了百萬元級別的收入，全世界有80多個國家的用戶在持續地下載這款軟件。
這一切幾乎是突如其來的。朱連興發現，這個只有四五個人的團隊自然地滋生了“小富即安”的情緒，這令人感到不安。在“多彩水族箱”之后，整個團隊已經很久沒推出新的產品了。
短暫的修整后，139.me開始了“史無前例”的擴張—通過在保定周邊高校的校園演講招聘，團隊迅速擴張至14人，以程序員為主，包括產品策劃和美工。“重要的是我必須重新架構團隊，讓大家的思路轉變，同時轉變工作模式。”朱連興對《第一財經周刊》說。他要讓139.me成為一個持續推出優秀應用程序軟件的團隊。
公司的“創意墻”就是這時設置的。“上面的創意還不夠多，可能我們會強制要求大家提交一些創意”，朱連興說。他還要求每位員工每天必須登錄App Store的Top100排行榜，至少看10個排名靠前的游戲。“各種創意都有，包括專業和精致的制作，我們是中國最好的App Store開發者，還是要關注單一產品的制作水準，我們要成為手機上的‘暴雪’公司。”朱對《第一財經周刊》表示。
維系持續的產品水準，就意味著整個團隊必須轉型為“工業化”的工作流程。目前139.me的成熟開發者大約有五六個人，其它的開發者正在陸續培訓中，目前只有一條產品線在從事開發。2009年12月，139.me將同時啟動兩條產品線的開發，2010年1月將同時運作三條產品線，而隨著團隊的擴張，139.me預期在明年春節之后的人數將達到40到50人。
“每條產品線開發一款出色的軟件，需要三四周的時間，我們到年底就可以每月同時推出3款應用程序。”朱連興說。他透露，目前139.me 超過90%的收入都來自“多彩水族箱”這一款游戲，讓整個團隊都感到很大的壓力。當他們面對潛在的投資者時，最尷尬的問題莫過于“你們只有一款游戲賣了那么多錢，怎么證明你們持續的開發能力？”
“我們只能用最專業的策劃、代碼和美術，用很細致的工作，讓我們的每一款軟件都去沖擊App Store Top25的排行榜，進不去排行榜的產品是完全沒有意義的。”現在，各國的開發者都為App Store貢獻了大量的垃圾程序—1%的軟件賺取了App Store上超過60%的利潤，這是App Store現狀。
但現在，游戲變得前所未有的殘酷—App Store上已經擁有超過10萬款軟件程序。對139.me來說，沖擊Top25甚至Top10的企圖夾雜著太多危險且不可預知的因素。
他們試圖用一款新的游戲程序證明自己并非“one trick pony”（只會一招的小馬駒），這也是139.me重新架構團隊之后的第一款產品。這款被稱作“建筑物破壞者”的游戲—畫面中間是一幢矗立的大樓，底下是穿梭的行人，當玩家用力搖晃iPhone的時候，大樓就會因為“地震”而轟然倒塌且四處崩裂。玩家必須小心翼翼地使倒塌的大樓避免砸死任何一名過路的行人，“但可以砸死警察。”朱連興笑稱。
至少目前，139.me的開發者們相信，這是一款能被老外們歡迎并得到熱賣的產品。從蘋果給他們提供的數據報告圖示中可以發現，139.me各款產品的用戶下載數量超過60%來自北美，20%來自歐洲，余下的20%來自其它國家和地區，中國的下載用戶幾乎可以忽略不計。對他們來說，恐怕沒有比App Store更容易把自己“賣”到全球各地的了—即便老外們可能并沒意識到，這些好玩的東西出自中國河北省的一個開發團隊。
“移動互聯網是未來，我們把自己看作是新形態的SP（內容供應商）。”朱連興對《第一財經周刊》說，“過去的一批SP都上市了，那么未來能上市的一定是我們而不是空中網那樣的公司。”
#p#
2 “單純”的俱樂部玩家
同濟大學蘋果俱樂部的成員根本不在乎App帶來的收入。進入大公司實習甚至工作，是他們開發的終極目標。
宋碩成了名人。
他是同濟大學軟件學院碩士一年級學生。2009年4月，他開發的iPhone平臺游戲TapMatch在蘋果在線商店上線。這是一個從妹妹的幼兒書里得到靈感、從復雜筆畫中找到指定圖案的簡單游戲。但是它在幾周后就沖進了中文免費版下載量的前三。學校高調在網站上放出了這個消息，他與老師們開始和一撥撥記者見面。
“三七開！”他興奮地回憶道，“蘋果和我三七分成。”這是他唯一記住的財務數據，不過他至今一分錢都沒收到，雖然軟件全球下載量已超過5萬。一個月后，媒體的熱情像來時那般快速消退。但對這個學院的學生來說，夢想開始有了軌道。剛過中午12點，宋碩慢吞吞地往實驗室走。一個陰天，不過好在又是個沒課的下午。他推開那扇熟到不能再熟的標著426門牌號的門，幾個俱樂部的學弟學妹已經窩在電腦前面。他掃了一眼，和往常一樣，不到十個人。他的搭檔王培、曹超陽正埋頭忙活著手頭的事，身邊桌子上散放著一堆i字開頭的蘋果產品。
這是同濟大學蘋果開發技術實驗室，軟件樓426室，同濟蘋果俱樂部的據點。俱樂部由蘋果公司和學校合辦，自從宋碩和幾個師兄做的幾個軟件陸續在蘋果中國學生作品開發挑戰賽得獎之后，俱樂部會員數升到百人。學校給這個實驗室配備了蘋果電腦、iPhone、iTouch。新設備擠在實驗室里熠熠生輝，蘋果公司5年前捐贈的15臺電腦已經堆在角落。
這個俱樂部的大部分設想都已實現，除了商業化—可能老師們也只是說說而已。在這個技術型的工科學院，讓學生們創造出一個具有同大公司合作潛力的產品已經是值得驕傲的成就，目前這個成就似乎不包括怎么把產品賣出去。
在將TapMatch放在蘋果商店之前，宋碩花了點時間研究蘋果在線商店如何關聯信用卡賬戶，草草填了張稅表。網頁上說開發者會收到一張明細單，說明日本、歐洲、美洲各有多少下載量，收益多少。他稍微心潮澎湃了一下—并非為收益，而是默默設想了一番作為開發者的榮耀。他沒收到過錢，也不曾去追問錢的流向。中國銀行曾經給他打過一通電話，通知他由于他不是單位或組織，所以不能接收美國過來的匯款，錢被銀行退了回去。他想了想，以豁達的心態放棄了這筆至今都不知道數目多少、歸屬在何地的錢。“反正理論上錢在我賬戶里。”
他和幾個關系挺近的朋友們沒事就泡在實驗室里，舒服得不想挪窩。學院同意他們24小時免費使用實驗室。“你項目做到哪兒了？”大三學生曹超陽從電腦前挪開臉，朝背個包剛進門的王亦可打了個招呼。王亦可回答簡潔：“構想中。”他們打算做一個涂鴉的小游戲，還設想增加個嘩啦啦翻頁的動畫功能，只不過目前編程什么的基本上都不會。
曹超陽今年想出了兩個項目，除了和宋碩他們做旅游管理方面的一個平臺，他自己還打算做個懶人筆記本的小型應用程序。“不急，不急。”他念道。沒錯，離項目提交的日期還有3個多月。宋碩年初開發TapMatch也只花了10天工夫，那時宋碩還在北京Google公司夢幻般的環境中實習，過著十二點上班先去公司吃個午飯，工作結束后“順手編點程”的逍遙日子。TapMatch推出后，他打心眼兒里得意，去蘋果在線商店看下載量，這個數據他一個月內天天關注，臉上卻擺出一副謙遜的樣子總結道：“我們需要加強時間管理。”
那當然是個問題，所有的學生在拖時間上都是高手。遞交了創意想法，大家習慣該干嘛就干嘛，直到截止日前幾周，一屋子人方才如夢初醒。實驗室角落柜子里漸漸多出牙刷、毛巾、飯盒，據說有人忙起來會在那里通宵。
眾多生活物品的上面放著李開復的新書《世界因你不同》。這位IT傳奇人物在校園里有青年導師的封號，是新一代的學生偶像。李開復任職過的幾家公司都是學生們夢想工作的地方，或者說，那是他們真正的目標所在。他們現在磨磨蹭蹭開發的項目，很可能讓他們在蘋果的比賽中拿到獎項，然后得到去美國參加蘋果全球開發人員大會的機會。他們已經有幾十名師兄師姐去過那里，懵懵懂懂聽一圈講座，回校后就會被各大軟件公司挖走實習，每月領上六七千塊的實習薪水也早有先例，畢業后這個數目可能會更高。
實習是個理直氣壯的跳板，而且讓他們的技術突飛猛進。宋碩原先在Google上海分公司做了3個月廣告技術開發，“我覺得不爽，不喜歡，申請到北京去做其他項目。”Google同意他去北京待了半年，做蘋果操作系統平臺的項目。他今年再參賽時自信爆棚：“我覺得技術上沒有太大問題。”
“從用戶角度出發，這是我現在做任何項目要考慮的首要因素。”他看不慣Windows操作系統中對話框、文檔右側的上下箭頭，在蘋果的系統里，這兩個箭頭緊挨著，不用鼠標時更方便用戶拖動。好用的東西可能不需要多炫的技術—簡單的道理，他確實做過了才知道。沒做過的事還有很多，進入社會的學長們正在遭遇校園里不曾遇到的事：如何打廣告，如何把軟件、程序賣出去 但宋碩他們自覺這些離自己還很遙遠。廣告等功能都是蘋果在線商店里的附加功能，只要加以關注就能帶來收益，但即使是宋碩—這位整個學院目前最有商業潛力的開發者—對這些商業要素也還只是一知半解。
“嗯，找個機會仔細讀讀。”他推脫說。他最早的指導老師周聞鈞已經被蘋果挖走，挖人的是和學校建立俱樂部聯系的負責人、蘋果項目推廣部經歷夏鵬。蘋果公司的全資子公司Filemaker里的實習生都來自他們這個學院，口碑已經被學長們樹立起來，對于學生們來說，這是直接進入蘋果開發世界的捷徑—也難怪他們現在對做生意這件事還提不起興趣。眼看11月過完，俱樂部的老師不斷提醒所有人注意時間掌控，2月就要交最終的項目成品。他們在實驗室黑板左側用方框把時間標出，試圖提醒這些漫不經心的學生，但學生們的進度還是處在緩慢推進狀態。
#p#
3 隱形開發者
獨立設計iPhone軟件沒讓這兩個創業者下定決心，反倒是為別人做軟件代工讓他們找到了感覺。
這次熬夜敲打出來的程序并沒有讓馮華君失望，更沒讓他們的客戶失望——2008年12月13日，在iPhone App Store金融類軟件的財務分類排名中，其為紐約FYI Mobileware公司設計的個人財務管理軟件奪得了銷售冠軍。
“它甚至還上了蘋果公司在國內的廣告。”馮華君顯得尤為興奮，這是他第一次看到自己參與的軟件程序出現在媒體廣告上。在此之前，跟大多數程序員一樣，馮華君擁有的只是一份漂亮的打工簡歷，“我能寫程序也能開公司”這樣的想法始終鼓動著他，但App Store的推出才給了他機會。
“我們曾經只是一些無人知曉的程序開發員，但因為有了這個平臺，現在我們可以把自己的智慧賣給全世界。”蘋果的這次創意讓充滿創造欲望的馮華君有了新的機會，但過往運營公司的失敗案例也讓他小心翼翼。在與合伙人吳曉丹商量后，他們把公司起名為Info Thinker，業務則是為在App Store上發布軟件的公司提供軟件代工服務。
剛開始他們并沒有這么想，因為用蘋果機寫程序一直是馮華君最拿手的事情。曾經在蘋果公司工作過的他僅僅憑借興趣就開發出了一款中文輸入法軟件，這讓馮華君在圈子里變得小有名氣。2006年，受國內iPhone愛好者交流網站威鋒網的邀請，他與另外兩位程序開發人員發明了一款名為“WeFIT”的軟件，這套全功能中文輸入軟件不但讓他受到了iPhone愛好者的膜拜，也讓更多圈子里的人注意到他，但這款軟件并沒有給馮華君帶來任何收益。
這時候，吳曉丹還在美國繼續著他的創業夢想—從視頻分享網站到開源社區，再從博客空間到音樂播放軟件，互聯網的神話雖然沒有在他身上發生，但和師弟馮華君的合作卻漸入佳境，兩人開始在App Store上有了新的想法。
最初的想法是獨立開發和運營。App Store上有一款售價為9.9美元，名為“BlogPress”的軟件能在手機上編寫包含文字、圖片等內容的博客，它后來成為了Blogger官方推薦的程序軟件，編寫者正是馮華君。“這的確是對我的肯定，我覺得這也是一次難得的機會。”他隨后又推出了多款游戲類軟件，而吳曉丹編寫的字典軟件WeDict Pro同樣開始上線。
但嘗試了數月之后，馮華君和吳曉丹也沒有決定是否要為此專門成立公司，盡管周圍有很多朋友正在這樣做。“對于程序開發人員來說，單從賣程序這一個項目上并不能獲得穩定的收益。即使剛開始軟件能夠獲得不錯的排名，但在兩周時間內無法爬上排行榜的話，接下來的收入基本為零。”吳曉丹對《第一財經周刊》表示。維持一個程序員的收入可能很容易，但是維持一個公司就很難了，這涉及到后期的推廣和售后服務。
如果不是這時候出現的那個機會，他們可能依然無法下定決心。來自美國的FYI Mobileware公司看到了威鋒網上馮華君為蘋果手機設計的中文輸入軟件，表示希望他能夠為公司制作一款理財軟件，并且充滿誘惑地暗示說，如果對項目滿意的話，這家美國的公司將提供一個更大的機會。馮華君當然期待“大項目”，他用了一個多月的時間完成理財軟件。“當時我們給這個美國公司做了多個版本，第一個版本的收入只有幾萬。”結果，這款個人理財軟件讓FYI Mobileware在App Store上獲得了成功—FYI Mobileware甚至為此成立了新的客服部門。沒說的了，馮華君和吳曉丹最終選擇回國創立自己的外包公司，并且只專注于iPhone手機程序的開發。客戶提出軟件開發需求，Info Thinker通過完成技術開發和測試來賺取服務費—這樣的模式已經為其帶來了來自美國、日本、中國香港等地的近十家客戶。公司單個項目的收費從幾萬到十幾萬不等，目前同時做的項目大概有7個。
跟每一家代工公司一樣，Info Thinker也面臨著為他人做嫁衣的尷尬—即使軟件獲得成功，受益的也是他們的客戶。不過，吳曉丹認為這是一個必須經歷的過程。“大多數懂得做iPhone的人都想自己做產品，但是我們不這么想，我們了解開發程序的成本，iPhone平臺的應用軟件相對于PC而言要簡單，開發周期也較短，產品更多是靠創意取勝。”吳曉丹表示，大公司往往不會專門調動十幾人專門做這個項目的開發，這就是小公司的機會。
為雙方降低風險的同時，吳曉丹也在學習怎么去運營產品。“輪到自己去做的話，還不一定能做成他們那樣，找人寫推廣文案，回答每個用戶提出的每個問題，這樣后續的服務我們現在還沒有經驗。”模式大致清晰了，錢多少也賺到了一些，可成功似乎距離還遠。對于像吳曉丹這樣的外包公司來說，技術不是一家的專利，山寨產品也并非沒有生存空間。馮華君表示，“現在推出的各種程序平臺削弱的只是運營商的利益，iPhone第一時間把客戶分享給你，但這并不意味著技術門檻的降低，現在降低的是程序員成功的門檻。”
“如果在未來5年內我們還在做App Store的程序，不是這個平臺發展得越來越好，就是我們公司已經接近失敗的邊緣了。”吳曉丹相信類似App Store這樣的軟件營銷模式未來將會出現在更多平臺上，這樣的銷售渠道會越來越多，程序員因此獲得的收益也會呈幾何級增長。“Info Thinker在未來涉及的領域會更廣，而不僅是現在的樣子。”
在這一切還沒有實現之前，這兩位創業者只關心一個問題—如何增加軟件的魅力指數。對于程序開發人員來說，被同類產品淹沒是正常現象，但如果為此動搖了那些原本就不穩定的客戶，那將會觸及到代工企業生存的底線。馮華君說，“我們需要盡可能多地提供能上榜單的軟件。”
#p#
4 百萬富翁之路
史蒂夫?德米特和伊森?尼古拉斯在蘋果軟件商店創造的奇跡激勵著更多的獨立開發者涌向這里—但是兩個人應該已經發現，連自己都很難在這個擁擠的市場里復制自己的成功了。
富人們愛說，第一個一百萬是最難掙的—對史蒂夫?德米特（Steve Demeter）來說可不是這樣。
2008年2月25日，德米特發布了自己在工作之余編寫的iPhone游戲Trism。準確地說，他制作了一個3分38秒的游戲介紹發到YouTube上，視頻背景是有些昏暗、零亂的居室。
2008年7月7日，Trism獲得蘋果軟件商店（App Store）的發布許可。四天后，游戲正式上線。兩個月內，這個標價4.99美金的游戲給德米特帶來了25萬美金的盈利。
2008年12月，德米特以每股1.76美金的價格購入美國奔邁公司（NASDAQ:PALM）股票。幾個月后，當他以每股超過12美金的價格拋售時，舊金山又多了一位百萬富翁。
故事大意并不是推薦你買入奔邁的股票或者立刻注冊成為iPhone開發人員。經歷了軟件商店發展全過程的德米特對《第一財經周刊》說，iPhone正式進入中國以后，他看到不少游戲被翻譯成了中文版本。“這是一個很好的市場，它會拉高開發者的收入底線的。”拉高收入底線并不等于制造百萬富翁。
想在蘋果軟件商店復制德米特的成功，獨立開發者們需要做的已經不僅僅是發布一個設計精良的原創游戲—要知道，這已經不是2008年7月了。那時，全球有100多萬iPhone 3G用戶剛剛拿到自己的新手機，軟件商店里只有100來個可供下載的游戲，習慣了幾十美金的PSP和NDS游戲的人們也還沒被不斷降價的iPhone游戲慣壞。
重力感應拼圖游戲Trism在登陸軟件商店當天就被蘋果加入熱門推薦；同一個周末，它在500多個各類軟件中排到第25位；兩個月內，7萬多人購買了這款游戲。德米特辭掉銀行程序員的工作，創建了Demiforce公司，開始考慮怎么集合更多的程序員、美工和投資。“我們希望能在近幾個月里進一步擴大，以實現在蘋果以及其它正在形成的軟件商店平臺的長期策略。”他在Demiforce博客上寫到。大量媒體報道中“兩個月”、“25萬美金”等字眼刺激更多人滿懷希望地寫起了自己的程序。SUN的工程師伊森?尼古拉斯（Ethan Nicholas）就是從這時開始構思一個射擊游戲的。之前，他正在為幾張大額醫療賬單和月供貸款擔憂。他想，哪怕只掙到德米特收入的一小部分，也足夠應付突發的財務困難了。
他用了6周的業余時間，一邊學習iPhone軟件編程語言，一邊寫完并測試了iShoot游戲程序，有時還得一手抱著孩子。2008年10月19日，售價為4.99美金的iShoot在發布當天就為尼古拉斯帶來1000多美金的盈利，第二天又有2000美金—他和妻子“高興得差點要到街上去跳舞了”。但是從第三天開始，這個游戲每天就只能賣出十來套了。
在軟件商店里，除了最新排行榜和熱門排行榜，售出數量越多的軟件能占據相應分類排名越靠前的位置，更容易被顧客注意到，從而賣得更多。這些規則幫助Trism取得成功，對iShoot卻似乎不太有利，至少在一開始的時候。
從德米特發布Trism到尼古拉斯發布iShoot只有3個多月時間，但軟件商店里活躍程序數量卻膨脹了大約12倍。為了讓自己的程序盡可能地被用戶注意到，開發者們一則不斷發布軟件更新以再次登上最新軟件排行榜；一則競相降低游戲價格，以期獲得更高的銷售數量。根據歐萊利媒體集團高級分析師本?羅瑞卡（Ben Lorica）統計的數據，這期間，領先付費軟件的平均價格從4.8美金降到3美金。就算是傳奇人物德米特，也在9月中將自己游戲的價格降到2.99美金。
iShoot“昂貴”的價格讓它失去了在新發布時積累銷售數量，以占據付費游戲排行榜上顯眼位置的機會—更糟糕的是，尼古拉斯錯過的很可能是這個銷售平臺給iShoot的唯一一次推廣機會。9月底，蘋果剛剛把最新排行榜由按更新時間排行改為按發布時間排行。這樣，就算他不斷地發布更新，新用戶也不再可能注意到這個游戲了。而iShoot已有的幾百用戶還不夠形成可觀的口碑營銷。
尼古拉斯想到用一個免費試玩版本再試一次，并用圣誕節假期編完了iShoot Lite的程序。在2009年1月3日發布嵌入iShoot廣告的“新”游戲時，尼古拉斯把付費版本的價格降到了2.99美金。在接下來的一個月里，試玩版游戲被下載了240萬次；iShoot不僅擠進了付費軟件排行榜的前25名，還在第一的位置上呆了三個星期有余。
1月11日，iShoot創造了單日銷售16.9萬套的記錄。第二天，尼古拉斯通知公司，他辭職了。一個月后，他在接受《連線》采訪時說：“我不會在下個月就成為百萬富翁，但如果這件事沒在年內發生的話，我會很吃驚的。”
在尼古拉斯坐上軟件商店的幸運過山車時，德米特正在進行他的下一個大計劃。在Trism發布之后，他就一直在考慮是否能把獨立開發的iPhone游戲統一到一個SNS網站上，這樣獨立開發者們就不用完全依賴軟件商店這一平臺來為自己的游戲做推廣。接著他開始編寫可以嵌入iPhone游戲的Onyx代碼，并進一步考慮“Onyx在線”的架構和功能。
2008年11月，十來位獨立開發者加入Onyx在線測試。德米特想如果一切順利，不用幾個月他們就能聚集到足夠多的開發者和玩家了。但是，蘋果在2009年4月告訴他，軟件商店將很有可能拒絕批準包含Onyx在線程序的游戲—Demiforce的大計劃就此擱淺。
不過德米特沒有就此離開軟件商店。隨著更多懂得些編程或者僅僅是認為自己想法超群的人涌向軟件商店，Demiforce的業務重心轉移到為別人開發游戲上，德米特自己也沒有停止過構思自己的下一個游戲。雖然Demiforce聘得起固定員工，但德米特目前更愿意把項目分包給合作過的工程師。“這完全是因為我缺乏商業經驗。我沒有經營過自己的公司，所以就照書上說的，從精簡做起好了。”他對《第一財經周刊》說。除了精簡，他也在計算著進一步發展Demiforce所需要的投資。11月24日，德米特與頂峰投資公司波士頓辦公室的人談了談，“可他們只對每年收入超過500萬美金，并且年增長率在30%以上的公司感興趣。”—這或許會成為德米特為自己公司定下的目標吧。
在正式離職后的6個星期里，尼古拉斯仍然把很多時間花在iShoot上，他通過兩次更新在iShoot中加入了聯網對戰、武器修改等功能—就在大家開始懷疑他會不會一直抱著自己唯一的也是最成功的游戲不放時，他在Twitter上發布了為自己的公司Naughty Bits尋找工程師和美工的消息。大約又過了一個月，他開始制作自己下一個射擊游戲的3D引擎，像個藝術家而不是工程師那樣。
2009年11月20日，他的公司上載了一個開發成本超過六位數美金的游戲—軟件商店審批團隊每天收到的三四百個新軟件中的一個。隨著這里從一個只有500多件商品的“便利店”變成了有超過10萬件商品的超級購物中心，要按時通過，甚至是通過審批都已經不是那么容易了。
尼古拉斯一直在做的那個游戲還沒有最后完工—而他只有幾周的時間去掙滿自己的第一個一百萬了。
【編輯推薦】
