蓋茨接班人重任在肩

雷·奧茲的工作可不輕松。作為微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)親手挑選的接班人，這位微軟首席軟件架構(gòu)師剛剛上任18個月。但在不同人的眼中，對他的這一職位卻有著不同的看法：有人認(rèn)為他的上任象征著微軟大膽挺進(jìn)了一個全新的時代，還有人認(rèn)為這標(biāo)志著微軟徹底衰落的開始。在微軟的股東看來，前景顯然很嚴(yán)酷。過去10年間，微軟的股價表現(xiàn)一直不溫不火，而截至2009年6月的財年內(nèi)，該公司的凈收入?yún)s出現(xiàn)有史以來首次下滑。該公司還宣布了歷史上首次裁員，雖然最初宣布裁員5000人，但實際數(shù)字卻超出了這一計劃。但最壞的還在于，微軟在近些年的發(fā)展中，首次遇上了足以與之抗衡的強大對手。

這個對手當(dāng)然就是谷歌，而且這家搜索巨頭還在無情地拓展業(yè)務(wù)范圍，幾乎在所有領(lǐng)域都與微軟展開了競爭：谷歌希望將互聯(lián)網(wǎng)打造成為一個應(yīng)用平臺，這一計劃會對PC軟件和操作系統(tǒng)的地位構(gòu)成挑戰(zhàn)，而這兩項業(yè)務(wù)正是微軟最重要的收入來源；谷歌大舉進(jìn)軍移動設(shè)備領(lǐng)域，使得外界對桌面計算的理念產(chǎn)生了質(zhì)疑；谷歌推出的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和開源軟件也對微軟的核心商業(yè)模式構(gòu)成了威脅。從哲學(xué)上講，谷歌是“反微軟的”(anti-Microsoft)，而且可以憑借這種行為賺取大筆收入。

相比而言，微軟在改變市場格局方面的表現(xiàn)卻不盡如人意。在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，IE支持的標(biāo)準(zhǔn)較少，而且經(jīng)常出現(xiàn)漏洞，有的漏洞甚至長達(dá)數(shù)月無法修復(fù)。Windows Mobile的銷售業(yè)績開始放緩，美國市場研究公司Gartner的數(shù)據(jù)顯示，該產(chǎn)品在智能手機(jī)市場的份額僅為7.9%。雖然微軟新版搜索引擎必應(yīng)(Bing)獲得了一定的好評，但由于與運營商Verizon簽訂協(xié)議，強迫黑莓用戶使用必應(yīng)搜索，仍然引發(fā)了不少用戶的不滿。總之，盡管微軟仍是桌面軟件領(lǐng)域的龍頭老大，但除此之外，其業(yè)績表現(xiàn)都令人大失所望。風(fēng)險投資家保羅·格雷厄姆(Paul Graham)甚至曾在2007年就曾宣稱：“微軟已死。”

但奧茲卻有他自己的計劃。隨著Windows 7的發(fā)布，微軟Windows業(yè)務(wù)逐步回到正軌，而新版Office也將于今年發(fā)布。因此“軟件加服務(wù)”(software plus services)便成了微軟的新口號，它標(biāo)志著微軟的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。這將影響到微軟的方方面面，從軟件的研發(fā)、推廣和部署方式到微軟與用戶之間的關(guān)系都會發(fā)生變化。奧茲并不想在谷歌的“主場”擊敗谷歌，但他卻希望讓谷歌明白，軟件市場以前是微軟的地盤，以后仍將屬于微軟。但要取得成功，他必須要改變微軟的發(fā)展戰(zhàn)略。#p#

奧茲法則：軟件加服務(wù)

大約五年前，當(dāng)時剛剛出任微軟首席技術(shù)官的奧茲曾經(jīng)發(fā)表過一篇備忘錄，描述了他對微軟今后發(fā)展的看法：“人們越來越傾向于簡單的服務(wù)和‘剛好夠用’而且能夠提供服務(wù)的軟件。企業(yè)逐漸開始考慮，基于服務(wù)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)將會以何種方式為他們提供幫助。例如降低基礎(chǔ)設(shè)施成本或者按照需求部署解決方案，并且以注冊費的方式獲取服務(wù)。”

換句話說，奧茲那時便認(rèn)為，微軟是時候在谷歌的“主場”與之展開競爭了。但在奧茲看來，微軟應(yīng)當(dāng)以不同的方式推出網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。谷歌將瀏覽器視為各類軟件的最終客戶端用戶界面，并將“云”視為所有數(shù)據(jù)的最終儲存地；而奧茲則認(rèn)為微軟可以利用這一機(jī)會推出相應(yīng)的服務(wù)改進(jìn)傳統(tǒng)桌面軟件。谷歌希望將簡單的客戶端與強大的應(yīng)用服務(wù)相匹配，奧茲則希望將豐富的客戶端應(yīng)用與簡單的服務(wù)相配合。

這并不出人意料。在加盟微軟前，奧茲便在個人的職業(yè)生涯中力推這樣一種概念：將PC與網(wǎng)絡(luò)相整合要比單獨的PC和單獨的網(wǎng)絡(luò)都更為強大。在上世紀(jì)80年代中期，奧茲創(chuàng)辦的Iris Associates公司開發(fā)出了一款基于網(wǎng)絡(luò)的群件(groupware)平臺，也就是后來的Lotus Notes。在Lotus于1994年被IBM收購后，他又創(chuàng)辦了Groove Networks，這是一家專門開發(fā)P2P協(xié)作軟件的企業(yè)。當(dāng)微軟2005年收購Groove Networks時，奧茲隨之一同加盟微軟。

如今，奧茲領(lǐng)導(dǎo)著3.6萬名微軟開發(fā)人員，通過多種努力重啟微軟的云計算戰(zhàn)略。他計劃為消費用戶提供免費的服務(wù)，并通過廣告獲取收入；為企業(yè)提供SaaS(軟件即服務(wù))業(yè)務(wù)；將服務(wù)與桌面軟件緊密整合到一起；并推出一個平臺，允許微軟龐大的開發(fā)者社區(qū)自主創(chuàng)建網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和服務(wù)。這一計劃開始的進(jìn)展非常緩慢。在奧茲入職的早期階段，微軟的開發(fā)人員將主要精力都放在Office 2007、Vista和Windows 7上。但不為外界所知的是，微軟與此同時也組建一個專門的產(chǎn)品團(tuán)隊，幫助奧茲實現(xiàn)以服務(wù)為導(dǎo)向的戰(zhàn)略。結(jié)果是，即將于今年晚些時候發(fā)布的Office 2010將成為一款里程碑式產(chǎn)品。原因有二：該產(chǎn)品將與Windows 7一同完成微軟最新的旗艦產(chǎn)品升級；更重要的是，這將是奧茲以“軟件加服務(wù)”為武器向谷歌發(fā)起的第一次大規(guī)模進(jìn)攻。#p#

把Office搬到網(wǎng)上

Office 2010最具創(chuàng)意的功能，同時也是對谷歌最為直接的挑戰(zhàn)就是備受期待的Office Web Apps，也就是網(wǎng)絡(luò)版Word、Excel、PowerPoint和OneNote的合集。借助這款產(chǎn)品，用戶就可以使用任何標(biāo)準(zhǔn)化的瀏覽器查看和編輯Office文檔。表面看來，Office Web Apps是微軟對谷歌Docs的直接回應(yīng)，但這兩款產(chǎn)品的戰(zhàn)略卻存在差異。

谷歌Docs意在成為一款革命性的產(chǎn)品，打破傳統(tǒng)的軟件模式。與多數(shù)桌面軟件所采用的文件和文件夾模式不同，該產(chǎn)品是按照時間順序來存儲文件的，具體模式類似于電子郵件的收件箱。與微軟Office相比，該產(chǎn)品的文本格式和圖片性能要低得多，而且在導(dǎo)入文檔時會丟失大量格式。但Docs強調(diào)的是一種創(chuàng)新的協(xié)作方式，并且可以通過云計算的模式發(fā)布內(nèi)容。

雖然存在一定的爭議，但很多業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為微軟的Office Web Apps比谷歌Docs具備更強的技術(shù)優(yōu)勢，但他們的野心卻要小一些。微軟網(wǎng)絡(luò)存儲服務(wù)SkyDrive將為Office Web Apps提供文檔存儲服務(wù)，從而模仿Windows的桌面。安裝了Office 2010的用戶只需點擊一個按鈕，便可通過桌面版軟件打開存儲在SkyDrive中的文檔。通過該程序進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)協(xié)作的流程將與谷歌Docs一樣便利，但Office Web Apps的主要目的是對桌面軟件進(jìn)行補充，而不是徹底取代桌面軟件。

Office Web Apps可以完整顯示Office文件格式，這突出了二者之間的區(qū)別。就連復(fù)雜的頁面布局都被完整保留下來，這一點與谷歌Docs形成了鮮明的對比。這種做法有許多優(yōu)點：對于用戶而言，無論是用舊版還是新版Office創(chuàng)建的文檔，都可以直接利用Office Web Apps來瀏覽和編輯，而且格式不會被破壞。對微軟而言，不僅可以借此強調(diào)Office文檔格式的重要性，還可以突出文件這一概念本身的重要性，進(jìn)而可以突出桌面軟件的重要性。

微軟此前就曾將這種方法應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。Exchange Server所附帶的Outlook Web Access組件并非想要替代Outlook桌面客戶端，與之相同，Office Web Apps也只是對桌面軟件的一種補充，為用戶提供便利的網(wǎng)絡(luò)功能。但Office Web Apps還引入了一種全新的模式，即提供三種不同的配置：一種是針對所有用戶推出的免費版本，但需要通過廣告獲取收入；一種是面向企業(yè)推出的不包含廣告的版本；還有一種則是由企業(yè)自己部署的版本。#p#

條條大路通SharePoint

顯然，讓用戶自己部署軟件一直以來都是微軟賴以謀生的手段。這類用戶可以選擇將Office Web Apps部署在SharePoint Server 2010上。這款即將發(fā)布的產(chǎn)品是微軟為內(nèi)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)的全能解決方案，但該產(chǎn)品同樣還具備其他優(yōu)點。SharePoint是一款基于網(wǎng)絡(luò)的平臺，允許用戶通過預(yù)先配置好的組件快速創(chuàng)建和部署工作組應(yīng)用。由于市面上還存在一些開源的替代品，使得這款封閉平臺招來了外界的批評。盡管如此，SharePoint豐富的服務(wù)仍然使之成為微軟歷史上增長最為迅速的產(chǎn)品。隨著Office網(wǎng)絡(luò)工作組的聯(lián)系越發(fā)緊密，即將發(fā)布的新版SharePoint將扮演更為重要的角色，進(jìn)一步整合Office 2010核心應(yīng)用。

除了Office Web Apps，SharePoint Server 2010還能夠為SharePoint Workspace提供托管。這是一款功能豐富的客戶端協(xié)作環(huán)境。事實上，SharePoint Workspace是奧茲此前開發(fā)的Groove改良后的產(chǎn)品。但在新的界面下，這款產(chǎn)品卻變成了一款名副其實的“胖客戶端”(thick-client)，能夠與SharePoint基于網(wǎng)絡(luò)的傳統(tǒng)服務(wù)進(jìn)行對接。從某種意義上說，SharePoint Workspace之于SharePoint就好比Outlook之于Exchange，可以為間歇性連接的用戶提供數(shù)據(jù)同步功能。Outlook的功能比Outlook Web Access更為豐富。與之相同，微軟也相信，用戶會更加傾向于SharePoint Workspace，而不是谷歌Wave等完全基于網(wǎng)絡(luò)的協(xié)作工具。

谷歌的主要優(yōu)勢在于，該公司所提供的云計算應(yīng)用不需要企業(yè)自己部署硬件，也不需要安裝軟件，甚至不需要維護(hù)。為了彌補這方面的不足，微軟也開始以注冊費的模式利用其數(shù)據(jù)中心為用戶托管SharePoint和Exchange服務(wù)器。在這種情況下，用戶可以獲得自主安裝服務(wù)器的大多數(shù)益處，但麻煩卻會少得多。#p#

開放數(shù)據(jù)中心

微軟的計劃不只是外包。奧茲的最后一個秘密武器，同時也是最重要的一個項目便是Windows Azure云計算操作系統(tǒng)。這是一款由微軟MSN團(tuán)隊和Windows團(tuán)隊協(xié)作開發(fā)的產(chǎn)品，Azure是一組服務(wù)和API(應(yīng)用編程接口)，允許用戶使用微軟的基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)和部署規(guī)模化的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，其模式與亞馬遜和谷歌等競爭對手提供的云計算平臺類似。

但與競爭對手不同，Azure進(jìn)一步傳遞了微軟的理念：在與客戶端軟件配合的情況下，云計算服務(wù)能夠發(fā)揮更好的作用。例如，微軟已經(jīng)在Azure API的基礎(chǔ)上推出了一個名為Live Mesh的應(yīng)用，該服務(wù)能夠?qū)⒃婆c客戶端電腦中的文件進(jìn)行同步。

從開發(fā)者的角度來看，云與客戶端之間的關(guān)系越來越緊密。Azure的基礎(chǔ)是微軟的.Net平臺，而開發(fā)者既可使用ASP.Net也可使用.Net語言來編寫云計算應(yīng)用。在Full Trust模式下，應(yīng)用甚至可以調(diào)用包含非托管代碼的DLL(動態(tài)鏈接庫)文件。另外，由于Azure與Windows編程環(huán)境有著緊密的聯(lián)系，因此開發(fā)者可以使用相似的客戶端工具來開發(fā)云計算服務(wù)，包括微軟的旗艦產(chǎn)品Visual Studio IDE。在Visual Studio 2010中，開發(fā)者甚至可以為SharePoint 2010開發(fā)應(yīng)用，使之成為一款一站式的服務(wù)器應(yīng)用開發(fā)環(huán)境。

但除了推出一款以Windows為中心的云計算產(chǎn)品與谷歌對抗外，還有一種商業(yè)因素促使微軟向Azure開放其數(shù)據(jù)中心。盡管微軟對網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用基礎(chǔ)設(shè)施投入了大量資源，但其網(wǎng)絡(luò)服務(wù)目前仍在虧損運營。為了與谷歌競爭，微軟大規(guī)模的擴(kuò)充了數(shù)據(jù)中心，而通過讓外部開發(fā)者使用其基礎(chǔ)設(shè)施，微軟便可以更好地抵消這部分成本。同時還可以等待必應(yīng)及其他服務(wù)逐漸奪取市場份額。

不只是技術(shù)轉(zhuǎn)變

簡單來說，奧茲的戰(zhàn)略就是為用戶提供與谷歌云計算服務(wù)相同的益處，但又不強迫用戶放棄他們已經(jīng)習(xí)慣的傳統(tǒng)流程、做法以及所使用的軟件。這種想法很有趣，雖然很多人會認(rèn)為，微軟希望將桌面軟件與網(wǎng)絡(luò)服務(wù)緊密結(jié)合的做法讓人想起了該公司長期以來一直堅持的一種做法：將各個產(chǎn)品線進(jìn)行整合，從而鼓勵用戶同時購買這些產(chǎn)品，并最終將用戶鎖定在微軟的平臺中，盡管如此，“軟件加服務(wù)”的好處的確非常具有吸引力，使得用戶無法忽視它的存在。

谷歌Docs、Zoho和OpenOffice.org等產(chǎn)品都是Office的免費替代品，對于這些產(chǎn)品的用戶而言，通過廣告支持的免費版Office Web Apps無疑會具備強大的吸引力。除此之外，對于只是偶爾瀏覽、打印或?qū)Π瑥?fù)雜格式的Office文檔進(jìn)行小范圍修改的用戶而言，不再需要購買完整的Office套件。此舉將令Linux用戶格外受益，這些用戶此前只能夠利用Wine Project來使用舊版Office軟件，而且過程非常繁瑣。

微軟將推出基于注冊費模式的托管版SharePoint和其他服務(wù)器軟件的做法也將獲得用戶的支持。尤其是對那些無力管理和維護(hù)后臺系統(tǒng)的中小企業(yè)而言，這款產(chǎn)品將非常具有吸引力。但是根據(jù)美國市場研究公司IDC的報告，按照使用量來付費的模式越來越受到企業(yè)的歡迎。但在微軟的新戰(zhàn)略中，最重要的方面或許還是改變這家軟件巨頭與用戶之間的關(guān)系。與以往每年收取許可費的模式不同，微軟今后可以從用戶那里持續(xù)獲得收入。無論是通過軟件銷售、按照使用量計費的注冊模式還是廣告收入，都可以不間斷地為微軟貢獻(xiàn)收入。

這一戰(zhàn)略肯定會令部分用戶不安，但微軟的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型還可以產(chǎn)生意外的收獲：想要讓更多的用戶使用其網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，從而獲取更多的收入，微軟就要支持更多的開放網(wǎng)絡(luò)格式，從而使得今后的IE瀏覽器支持更多的標(biāo)準(zhǔn)。

更妙的是，通過注冊費、廣告費和Azure平臺獲得的收入可以減少微軟對軟件銷售的依賴。這樣便可使之不再過分地保護(hù)專有軟件，使得微軟與開源和開放標(biāo)準(zhǔn)社區(qū)的關(guān)系得以改善。微軟曾表示，將致力于與其他軟件廠商，包括開源技術(shù)和產(chǎn)品供應(yīng)商建立聯(lián)系。而且該公司也的確做出了一些旨在調(diào)和雙方關(guān)系的行動，例如資助CodePlex基金會。即使以往的過節(jié)不會很快被遺忘，微軟仍然應(yīng)當(dāng)放下身段，與開源社區(qū)進(jìn)行一些更為真誠的互動。相信開源社區(qū)也會歡迎微軟的這些舉動。#p#

仍需面臨內(nèi)部挑戰(zhàn)

但批評人士認(rèn)為，微軟的未來不可能如此光明。他們認(rèn)為，在奧茲有能力擊敗谷歌前，他必須首先面對更為棘手的問題：微軟逐漸喪失了好斗的企業(yè)文化。在史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)擔(dān)任微軟CEO的十年間，很少遇到谷歌這樣強大的對手，因此部分分析師擔(dān)心微軟已經(jīng)完全喪失了斗志。

內(nèi)部人士警告說，微軟的勾心斗角以及官僚主義的管理作風(fēng)已經(jīng)傷害了它的創(chuàng)新能力。在《紐約時報》的一篇文章中，微軟前高管迪克·布拉斯(Dick Brass)曾表示：“微軟有著一種畸形的企業(yè)文化，已經(jīng)建立起來的大型團(tuán)體會欺凌新興團(tuán)隊，貶低他們的努力，通過不正當(dāng)?shù)姆绞脚c之爭奪資源，并最終徹底將其排擠在外。”

對微軟的競爭對手而言，這種描述非常熟悉。他們早就為此感到惋惜，在他們看來，微軟很少進(jìn)行創(chuàng)新，而是更多地依賴于封閉的文檔格式、隱藏的API、產(chǎn)品捆綁、幕后交易、消極的推廣策略以及其他的反競爭策略來獲得市場地位。但有理由相信，奧茲不會在這方面效仿蓋茨的做法。他在2005年的備忘錄中催促微軟產(chǎn)品集團(tuán)“積極競爭，但同時也要肩負(fù)責(zé)任”。例如，允許外部開發(fā)者完全平等地訪問Windows API。但以往的陋習(xí)很難消除，更何況是微軟這樣一家大型公司。

如果奧茲無法在微軟內(nèi)部培養(yǎng)出一種創(chuàng)新的文化，那么在某些競爭中，微軟便已經(jīng)失敗了。這家軟件巨頭目前所面臨的最為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)便是在智能手機(jī)市場重獲競爭地位。鮑爾默自己也曾承認(rèn)Windows Mobile 6.5的表現(xiàn)糟糕。Office 2010的目標(biāo)是為PC、手機(jī)和瀏覽器等多個平臺提供最為優(yōu)異的辦公體驗，但如果Windows Phone 7 Series再度令市場失望，那么這一目標(biāo)就將胎死腹中。

微軟無法承受這種錯誤。如果這家軟件巨頭仍然固執(zhí)己見，阻止奧茲帶領(lǐng)微軟重返正軌，它的前途就將充滿艱辛。由于微軟的收入很高(2009年的運營利潤高達(dá)200億美元)，所以它不會就此消失，但的確有可能逐步被邊緣化，而IT市場未來的趨勢則會完全由谷歌等競爭對手來引領(lǐng)。由于肩負(fù)如此重任，所以奧茲的工作并不輕松，但的確令人激動。