揭開云計算的神秘面紗
數字世界喜歡陶醉在自己的行話中，其中當今最流行的詞匯之一就是“云計算”。每當討論到互聯網的新用途，人們就會看到這個詞。但是當科技人員和企業提到利用“云”做事時，他們的意思是什么呢？他們討論的不是氣象學，當他們使用這個總是以單數形式出現的術語時，他們所看到的全是陽光，不是陰雨。
以下的基本解釋可以幫助您明了關于云計算的討論。這一解釋并未涵蓋互聯網專家的每種具體意見，但我希望它能讓一般人更好地理解他們所得到的“云”產品和“云”服務。
在最基本的層面上，“云”指的就是互聯網，或者說是遍及世界各個角落且周圍龐大的服務器陣列，是它們組成了互聯網。當人們說某份數字文件被儲存在云中，或某項數字任務在云中執行時，他們指的是這份文件或這項任務借助網絡瀏覽器或應用軟件，在通過網絡連接的某個服務器而不是在“本地”設備（例如電腦或智能手機）上運行。
這并不是一個新想法。多年以來，有許多服務可以讓你通過互聯網將文件備份在遠程服務器上或在線保存照片。而基于網絡的電子郵件程序，如Yahoo Mail或Hotmail，都是耳熟能詳的云應用例子。這些程序是在
服務器而不是電腦上運行，需要通過網絡瀏覽器與之連接。
近年來發生的一個變化是，大容量網絡存儲空間變得更便宜了，因此程序設計員有可能編制出更復雜的遠程軟件，而網絡連接情況也得以改進。而且，有些用戶表示，希望以比電郵文件更方便和豐富的方式共享
和合作。云服務能讓許多用戶瀏覽、評論和編輯同一份資料。所有這些因素促進了云計算的發展。
最重要的是，電腦本身也在發生變化，使云服務更令人動心。你的小上網本可能沒有保存全部音樂或照片所需的龐大硬盤，但是有很多方法可以將這些資料保存在云中，并在需要時獲取它們。智能手機無法像電腦那樣運行所有復雜程序或儲存所有文件，但是如果將手機連接到云存儲器和云應用程序上，它所能做的將遠遠超過其硬件配置所允許的范圍。而且，有了云文件存儲器和云應用程序，你就能放心地去旅行，而不必帶上電腦。你只需用一部借來的電腦、平板筆記本或智能手機登錄網絡便可工作。
因此，近年來，出現了大量云產品和云服務，它們可以用于儲存和共享文件、同步保存所有本地設備上的數據、執行編輯照片或創建和編輯大文件等任務。
例如，這篇文章的一部分就是在微軟公司（Microsoft）新近發布的云版Microsoft Word私人測試版上寫作的。實際上，微軟免費提供了整套云版Office軟件。谷歌（Google）和其他公司已經有了此類云生產
力套件。以下是另一個例子：蘋果（Apple）iPhone手機的200,000種應用程序中，許多只是小程序，它們利用儲存在云上的數據或服務提供從飯館選擇到駕車導航的各種服務。
這樣的好例子還有很多。在Picnik.com上，你可以找到一種設計精巧，功能多樣的云照片編輯器，它可以對許多照片網站和本地硬盤上的圖片進行編輯。在Zoho.com上，你可以找到豐富的云應用軟件，它們可以
和網絡以及本地硬盤互動。你可以用一種名為Mint的云程序追蹤你的財務情況，這種程序可以通過電腦瀏覽器、iPhone或安裝了Android操作系統的手機獲得。
當然，聰明的讀者會注意到，這種云計算趨勢有一個明顯的缺點。如果你沒有聯網──或者網絡連接狀況不佳，那么當你希望獲取存儲在遠程服務器上的重要文件或需要使用云程序時，就只能干著急了。正在建設
完全云操作系統的谷歌公司和其他公司已經想出了將某些遠程資料保存在本地設備上的方法。但是這些解決方法仍不完善，因此明智的用戶會確保他們最需要的工具和文件仍然可以從本地設備上獲得。
有些產品通過將云服務與本地服務相結合來解決這一問題。我最喜歡的這類服務之一是SugarSync，它可以將你選擇的重要文件夾備份到網上，并將其同步到電腦硬盤上，這樣，你就永遠能方便地得到最新的拷貝，不管你是否能聯網。另一個問題是隱私問題。許多云服務的安全性都很高，但暗中窺探的黑客是毫不留情的，因此消費者應該小心保管他們存儲在云中的數據。你可能不在乎一張照片被竊，但如果你的社會保障號碼被竊，那就是另一回事了。
云計算已經問世，正在發展，而且非常有用。它只會變得越來越好。
Walter S. Mossberg
（編者按：本文作者Walter S. Mossberg是《華爾街日報》科技欄目Personal Technology，Mossberg's Mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案，并解答讀者提出的問題。）
【編輯推薦】
