IBM云戰略：巨人的迷茫？
盡管IBM公司擁有令人印象深刻的產品、技術與服務組合，但是由于這位業界巨人在云計算這一嶄新領域缺乏一個明確的戰略規劃，從而有可能為其IT領軍地位埋下隱憂。
分析人士和客戶均表示該公司產品繁多，但也正是這一點阻礙了它集中全力開發簡單易用云計算產品的能力。
IBM公司的產品組合包括：適用于Amazon web服務與應用（AWS）的WebSphere、私有云計算應用CloudBurst、運行于IBM云計算平臺上的IBM智能業務測試和開發服務、LotusLive、諸如Cast Iron之類的軟件即服務集成工具、IBM云計算應用程序開發服務、云計算Rational與Tivoli軟件、IBM云計算實施服務、IBM Federal Community云、IBM云計算智能分析以及IBM云計算實驗室等等。其中大多數產品（服務）與同類競爭者相比，其價格并不占優勢。
甚至IBM也承認發布這樣一個明確的信息也是一項難度不小的挑戰。
“這是一把雙刃劍，我們所推出的單品越多，我們就離云計算的理念越遠。”IBM公司云計算營銷副總裁David Parker說。至于公司的云計算戰略，他說：“如果你只是關注我們的產品，就如同是在品茶一般。”
這并不是說，IBM公司是唯一一家沒有明確云計算戰略的大型公司。其他的大公司也是大致如此，但是IBM公司的問題在于它涉足領域過多而顯得異常吸引眼球，Gartner的分析師Drue Reeves說。
“IBM公司有機會針對你所有的云計算需求展示一個有凝聚力的戰略。”Reeves說：“但是事與愿違，它只是東打一槍西放一炮，這樣的做法并不能展現其主導地位。”這種對云計算漫無目的的舉措讓客戶擔憂。
IBM邀請客戶幫助完善其產品與服務
位于加拿大蒙特利爾魁北克Sun Media Corp的區域IT主管Timothy Happychuk就一直致力于研究云計算方案以降低成本。他的公司缺乏優秀的IT人員，因此將公司的基礎設施轉移給外部IT專家的想法就顯得極具吸引力。
“如果你計算一下我們在維護內部IT團隊方面的開支就會發現，那樣做還不如給外部的IT專業人士開張支票而讓他們來處理所有棘手的問題。”Happychuk 說。他的公司將逐步采用某些云計算服務——電子郵件是所有候選項中的首選——而Lotus Live作為IBM的一個產品將是一個自然而然的選擇。
但是Happychuk說，當他要求特定的安全要求或性能參數時，IBM公司對他說，Sun Media Corp本身就具備最好的托管架構，IBM將僅賣給他們關鍵部件而已。
“這就如同你來到一家精美的餐廳，你對那里的廚師抱有極大的期待，希望能夠享用一頓讓人嘆為觀止的美味并享受到讓人感到賓至如歸的服務，但是事與愿違，你被邀請進入廚房幫忙一起做菜，而賬單卻是毫無差別。”他說。
他的公司并不希望在基礎設施上花費過多，而是尋求外包供應商以減少其IT成本。
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云計算需要一種新的方法
IT公司推動云計算基礎設施更為激進的方法讓我們認識到，老式而單一的軟硬件方法并不是適宜的方法。
因此，IBM公司所大力推出的龐大云計算軟件產品組合就如同錦衣夜行一般，云計算咨詢公司Cloudscaling的Randy Bias說。例如，IBM Tivoli銷售針對管理復雜異構環境而設計的庫存管理軟件產品。
但是他說正確設計將使云計算系統中的每個機架看上去都是一模一樣。一個嚴格意義上的云計算環境很少有供應商和標準系統。如果組件都是一樣的，那么為什么一個現代IT公司需要對云計算基礎設施配備一個重負載的庫存管理系統？
然而，Bias已經看到了IBM CloudBurst的提議，其中包括了該產品和更多的Tivoli軟件。“他們正試圖將企業軟件的成本轉至云計算，但這項工作并不奏效。”Bias說。
同時，IBM公司的Parker說，公司早就認識到數據中心IT管理人員會因為擔心公共云既無法滿足他們數據安全需求又無法符合合規性要求而選擇私有云。為此，IBM公司于2009年6月推出了稱為CloudBurst的云計算套裝產品。
CloudBurst是在標準42U機架內的每個刀片服務器內運行Tivoli管理軟件和VMware ESXi 4.1嵌入的預配置IBM刀片服務器中心。客戶將其連至一個數據中心并插入啟動一個自服務門戶網站以便于訪問。CloudBurst上市價格為$250000。
其競爭對手分別為EMC公司的Vblock VCE產品、VMware、Cisco以及Oracle公司的Exalogic。這些技術通常被稱為垂直整合堆棧或私有云。所有這些裝載軟件的費用高達數十萬美元, 其具體價格隨配置而定。
Cloudscaling的Bias說眾多公司選擇CloudBurst，且最終比簡單升級他們現有IT系統花費開支更多，即使云計算的賣點在于能夠降低成本。他說，云計算套裝系統的成本要比建設諸如AWS這樣的商業云高若干個數量級。
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IBM智能業務開發、測試云和IaaS
IBM并不無視企業基礎設施的運行費用。該公司認為IT部門的最高成本之一是建立開發和測試環境。通常這些工作環境需要很長的時間來創建，而且也往往是沒有得到充分地利用。
IBM公司大張旗鼓地于2009年6月在基礎設施即服務（IaaS）上推出開發和測試服務。被吹捧為取代硬件采購的這項服務為開發者提供自服務的門戶網站和工具菜單目錄，并支持自動配置和解除用戶配置的能力。
“開發和測試是云計算服務最顯而易見的應用之一。”Gartner的Reeves說。但是他也對IBM在將該項技術推向市場遲緩的步伐表示了失望。“IBM公司建議使用基礎設施即服務（IaaS）只用于開發與測試，那么為什么不用于其他的應用呢？他說。‘難道是因為他們還沒有做好準備？’”
IBM公司的Parker表示該公司的IaaS正處于正常開發階段，而公司也正計劃推動該技術的產品化。雖然目前IaaS只適用于開發和測試，Parker表示公司正計劃擴大其產品的范圍，但拒絕透露更多其發布時間表的信息。
Parker還補充道，有大量獨立軟件供應商（ISV）希望成為云計算服務供應商。“我們要為這些人提供通往云計算的康莊大道，而不是僅僅建立基礎設施即服務（IaaS）本身，”他說。
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WebSphere和平臺即服務（PaaS）
即使該產品前景廣闊，IBM公司的產品組合仍然存在著空白之處。一個缺少的組件即平臺即服務（PaaS）市場。這里的競爭是非常激烈的，其中的參與者包括微軟公司的Azure、Vmware公司的VMForce、Google公司的App Engine（GAE）以及Salesforce.com的Force.com和Heroku。
再之后則是幾十家規模較小的PaaS供應商——其中有LongJump、EngineYard、WaveMaker、PHP Fog以及CloudBees等等。分析人士預計，最終所有的新應用都將基于這些平臺中一個或多個的云進行開發。同時，IBM的PaaS產品是AWS的WebSphere。
“這符合PaaS的最低要求，但它并不是真正PaaS的競爭產品。”Gartner的Reeves說：“它需要進一步發展，以使其達到企業的標準。”
現在的WebSphere缺少一個結構層，以便于讓開發人員開發應用程序時無需擔心其根本的基礎設施。WebSphere在AWS的Amazon Machine Image上運行。開發人員必須按要求管理所有與每個單機相關的基礎設施組件。
一家醫療軟件公司Hiptide LLC的首席技術官Vimal Goel曾使用Force.com來設計其軟件。“沒有一家現代公司會使用Amazon的WebSphere。”Goel說：“即使WebSphere的想法讓我興奮異常，但其整體軟件并不是專為云計算而設計的。”
Goel補充說，包括Vmware、Google以及Microsoft在內的PaaS供應商都允許開發者在一開始時免費使用，這一點至關重要，但IBM卻不執行這一政策。一開始使用AWS上WebSphere的費用就不菲。IBM對Amazon云計算服務的許可是基于處理器價值單位的（PVU），這隨著Amazon EC2實例的類型（或大小）以及用于安裝軟件的虛擬核心數量不同而變化。
例如，使用四個虛擬核心的較大實例需要200個PVU。每個PVU需$46.25，在該AWS配置上WebSphere的許可證費用達$8,450。而這是維護前費用，另外還需加上所有Amazon的費用。
但是變化很快就會出現。WebSphere的首席技術官、IBM公司研究員Jerry Cuomo表示，公司正致力于開發一個新的PaaS產品。該產品將以Java為核心，支持多種運行時選擇，并支持Java的多種語言和API。但該公司還未透露相關細節。
IBM推進云計算的遲緩腳步已經讓眾多看好該公司在云計算中領軍地位的人士感到失望。盡管其起步尷尬，但是毫無疑問IBM公司那龐大的規模和企業數據中心經驗都將使其成為云計算領域中無可爭議的中堅力量。一家科技研究公司451 Group表示，在IaaS產品的收入方面IBM僅次于Amazon公司位于第二。451 Group估計2010年藍色巨人在IaaS方面的收入就達到了3000萬美元。而同時，Amazon web服務應用在銷售IaaS方面的年收入達5000萬美元。
“最后無論IBM成敗與否，他們的起點非常高，因此他們能夠獲得業務。”451 Group的首席分析師John Abbott說。
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