摩托羅拉沒落軌跡:銥星計劃后不斷分拆出售
“當一家企業成長為大恐龍之后,它總會因為無法及時的調整自己而走向沒落。摩托羅拉走到今天這一步,主要的問題還是在于自身的失誤。”8月19日,一位前高管在回憶摩托羅拉近年的歷史時,無比感嘆。
對中國無線通信行業來說,“摩托羅拉”無疑是一個厚重的名字。現在活躍在各家通信相關企業的中高層人員中,有一大批都出自摩托羅拉這一通信業的黃埔軍校。
如今,這家有著83年歷史的公司已經被不斷拆分重組,今年年初,它剛被分拆為摩托羅拉移動和摩托羅拉解決方案兩家公司。現在,摩托羅拉移動又被董事會以125億美元的價格賣給谷歌。雖然接盤者是全球搜索領域的老大,但是,摩托羅拉能否重獲新生,或是被榨干利用價值之后再度出售?這一切都是未知。
從造出全球第一部商用手機,到現在命運掌握在他人手中。回顧這一科技巨頭的盛極而衰之路,不免讓人唏噓。
貴族沒落
1928年9月25日,保羅·加爾文(Paul V. Galvin)和兄弟約瑟夫·加爾文(Joseph Galvin)在芝加哥聯手創立了摩托羅拉公司的前身——加爾文制造公司。并在1947年更名為摩托羅拉。
在上世紀90年代之前,摩托羅拉一直扮演著通信領域拓荒者的角色,創立了無數的第一。1969年7月,人類從月球傳回的第一句話就是通過摩托羅拉的無線設備實現的,阿波羅11號飛船安裝了摩托羅拉的無線應答器。
另一個里程碑事件是,1983年,美國聯邦通訊委員會批準摩托羅拉生產全球首部商用手機。1984年,這款被俗稱為“大哥大”的手機進入了消費市場。
在隨后的模擬通信時代,摩托羅拉和愛立信在無線通信系統設備市場平分天下。而在手機終端市場,摩托羅拉則是絕對的老大。
但是,衰退的伏筆也就此埋下。
上世紀90年代,在模擬通信轉向數字通信的大潮中,“傲慢”的摩托羅拉因為在模擬時代的巨大優勢而導致其過于自信,錯失了全球GSM大發展的機會。
“這是MOTO遭遇的第一個拐點。”一位當時在摩托羅拉任職的研發人員告訴記者,“MOTO內部最重視的是CDMA,一點也不看好GSM,幾乎把所有的重心都押在CDMA上。”
當年正值GSM與CDMA兩種數字標準爭奪市場的階段,也是摩托羅拉在模擬時代的全盛時期,擁有全美手機市場60%的份額。依托摩托羅拉彼時的地位,它認為只要自己支持哪一方,哪一方就能最終勝出。
不過,隨后GSM在全球的需求暴增讓摩托羅拉措手不及。特別是在中國這一最大的新興市場,中國政府最終選擇上馬GSM項目,對摩托羅拉也是一個巨大的打擊。
“摩托羅拉和高通一起想在中國力推CDMA。”上述前摩托羅拉人士表示,但是由于高通在專利方面不肯讓步,導致中國政府權衡之后選擇了成本和風險更小的GSM。后者由愛立信、諾基亞等企業開放合作推動。
隨后,摩托羅拉開始在GSM方面一路追趕。“但是此時的MOTO也遭遇了執行力的難題。”前摩托羅拉人士回憶說,“摩托在中國被諾基亞趕超的時候,當時諾基亞一年有幾十款產品推出,而摩托作為老大只有4款,產品一拖再拖,最終地位不保。”
2004年,明星產品RAZR V3的上市一度讓人們看到了摩托羅拉復興的希望。這款厚度僅為13.9毫米的手機體現了摩托羅拉老牌技術廠商的實力,是當時翻蓋手機的絕對經典。V3的大賣讓摩托羅拉2004年手機業務的銷售額大漲53%。
但此時,摩托又犯下了一個致命的錯誤。“為了在份額上趕上諾基亞,V3的價格一降再降。”前摩托羅拉人士表示,“以中國市場為例,從6000多元一路狂降到1000多元。雖然市場占有率上去了,漲到了20%多,但帶來的后果是災難性的。”
“V3的大降價幾乎導致MOTO自己的其他產品線全軍覆沒,完全賣不動,很多產品線就砍掉了。”上述人士稱,摩托內部把后續的產品研發也都集中在V3的吃老本上,“等到V3系列也賣不動的時候,就沒有任何辦法了”。
到了2007年,多年累積的問題全面顯露。比如平臺過多、執行力不夠,又比如內部官僚體系化。當時摩托羅拉內部擁有手機廠商中最多的產品線,既支持Symbian,又支持Windows Mobile,還有Linux+java等等,并且各自為政,難以協調。
摩托羅拉分拆史
回顧摩托羅拉80多年的歷史,它總是在不斷的分拆重組。不過,早年分拆是由于戰略押寶失誤,而后期的分拆則是迫于無奈的止血求生。
“銥星”計劃,就是其中的一個代表。
1991年,這一龐大的計劃開始正式投資。按照摩托羅拉的宏大設想,這個計劃是通過搭建一個覆蓋全球的衛星網絡,讓世界上任何一個“能看到天空的角落”都能實施無線通信。
如果計劃完成,就能直接解決當時基站覆蓋技術難題,也能讓人類通信直接跨越基站模式而進入到衛星時代。這是一個最能體現加爾文家族改變世界夢想的方案。但可惜,它誕生的不是時候。
巨大的投資和高昂的資費讓這項業務難以維系。1997年,銥星公司獨立上市。2000年,銥星公司申請破產,摩托羅拉損失50億美元。
艾媒咨詢CEO張毅認為,“科技理想化過于超前,市場沒有同步開發出來,這是銥星計劃碰到的問題。在這個角度上講,是摩托羅拉在不合適的時機干了不合適的事情。”
摩托羅拉的創新精神讓它開創了汽車電子、半導體、手機等多個產業,但隨后的命運卻是不斷分拆出售。比如2001年,摩托羅拉分拆了國防業務部門。2006年,摩托羅拉分拆汽車電子業務。
在一位老摩托羅拉員工看來,“自2004年,加爾文家族的第三代管理者被清理出局之后,摩托羅拉仿佛就沒了‘魂’。”
2011年1月4日,摩托羅拉正式分拆為兩個部門,也就是摩托羅拉移動(Motorola Mobility)和摩托羅拉解決方案(Motorola Solutions)部門,前一個部門主營智能手機和機頂盒業務,后一個部門則主營公共安全無線電和手持式掃描儀業務。來自高通的桑杰·賈(Sanja Jha)正式接任摩托羅拉移動的CEO。
桑杰·賈上任之后,實施了大刀闊斧的削減計劃。“第一是砍掉了多平臺,只留下Android;第二是砍掉不盈利的地區,只留下4個賺錢的地方;第三是砍掉大批中層干部。”一位摩托羅拉內部人士表示。
何去何從
雖然心有不甘,但摩托羅拉被收購的命運已經難以改變。那么被谷歌收購之后,這個擁有83年歷史的手機鼻祖最終將何去何從?“會不會再度被轉手賣掉”成了許多人擔心的問題。
從商業利益的角度,摩托羅拉手中的1.7萬件專利對谷歌來說是最重要的。另外,機頂盒業務也能幫助谷歌在TV方面有所建樹。
“但MOTO手機的品牌,對谷歌來說是負擔大于好處。至少目前如此。”上述摩托羅拉人士向記者分析,最可能的接盤方就是華為、中興等廠商,“因為他們繼續拓展北美市場,而摩托羅拉在美國還是有一定的口碑”。
但是,事情總是微妙的。出售摩托羅拉的主要壓力來自于其他Android廠商對谷歌的擔憂。“但你換一個角度,即使谷歌把MOTO賣掉了,也并不能保證大家都100%支持Android。至少我們就會Android和Windows Phone都做。”有國產手機人士表示。
由此看來,摩托羅拉短期仍可能會如谷歌CEO拉里·佩奇承諾的“保持獨立發展”。但它的壓力依然是巨大的。“現在摩托羅拉其實已經失去了最初的活力,雖然偶爾反彈還可以,但明顯感覺到了后勁不足。”上述摩托羅拉人士評價說,未來的走勢要取決于谷歌愿不愿意,以及有沒有能力把摩托羅拉重新做起來。