大約五年以前，我寫過一篇關于VMware和服務器虛擬化影響力的文章，其中特別提到了VMware的影響將波及數(shù)據(jù)存儲領域。當時我強烈的感覺到，VMware正在開發(fā)一些傳統(tǒng)上只有專業(yè)存儲廠商才會考慮的功能特性。這使得服務器與存儲器之間的技術(shù)界限越來越模糊，VMware的一只腳已經(jīng)踏入了存儲領域，而那些存儲專業(yè)廠商卻主觀的認為，在過去的幾十年中，這里一直是他們的地盤。沒想到，我當初的預感今天已變成了現(xiàn)實。

　　2011年7月，VMware宣布推出vSphere 5，但在此之前，VMware就已經(jīng)成功樹立了在DR容災、HA高可用以及數(shù)據(jù)保護領域的市場地位。容災和高可用都是與存儲密切相關的應用，傳統(tǒng)上也被看做是存儲管理員負責的范圍。但隨著vSphere 5的發(fā)布，VMware向外界發(fā)出了明確的信號：VMware會直接參與到存儲業(yè)務的競爭。看得更深入一點兒，我們會發(fā)現(xiàn)VMware的野心很大，他希望覆蓋用戶的全部業(yè)務，無論中小企業(yè)還是大型企業(yè)都是它的目標。而且VMware已經(jīng)瞄上了企業(yè)遠程辦公室和分支機構(gòu)(ROBO)這一塊的存儲業(yè)務。

　　讓我們看看具體的產(chǎn)品細節(jié)。在最新版的vSphere 5中，VMware發(fā)布了vSphere Storage Appliance。它可以安裝在具有大量內(nèi)部存儲空間或者外接DAS直連存儲的(虛擬)服務器上，我們把這些服務器叫做應用服務器。在一個由多臺應用服務器組成的集群中，vSphere Storage Appliance能夠?qū)⒚總€節(jié)點所管理的存儲空間納入到一個虛擬化的共享存儲池中。作為傳統(tǒng)SAN存儲設備的替代方案，vSphere Storage Appliance實際上是將分散的DAS存儲轉(zhuǎn)化成統(tǒng)一的SAN結(jié)構(gòu)。所有VMware的高級特性，包括vMotion、DRS(Distributed Resource Scheduler)、HA以及Data Protection等原來必須借助共享存儲設備才能使用的功能，現(xiàn)在都可以直接使用vStorage Storage Appliance的(虛擬)SAN資源。對于那些無力采購專業(yè)SAN存儲設備的中小企業(yè)來說，VMware幫助他們找到了最經(jīng)濟的實現(xiàn)高級服務器虛擬化功能的途徑。

　　另一個能夠證明VMware存儲野心的例子是隨新版一同發(fā)布的VMware vCenter Site Recovery Manager (SRM) 5.0。在新版軟件中，VMware提供了基于IP協(xié)議的VM虛擬機復制解決方案。這種復制既可以在數(shù)據(jù)中心本地實現(xiàn)，也可以橫跨城域網(wǎng)或廣域網(wǎng)等遠距離目標。在此前的vSphere版本中，SRM必須依賴底層第三方存儲硬件的復制功能，而SRM本身只起到一個調(diào)度層的作用。但現(xiàn)在，SRM 5.0可以提供完整的容災解決方案，即使用戶只有低端的不帶復制功能的存儲設備，SRM仍然可以幫助企業(yè)實現(xiàn)遠程容災。使用SRM的IP復制還有一個好處就是主站點和容災站點的存儲系統(tǒng)可以異構(gòu)，用戶可以任意選擇品牌和型號。以往，在不使用存儲虛擬化引擎設備的情況下，基于存儲的復制通常都要求兩端部署同一類型的設備，因此導致方案的成本相對較高。但從SRM 5.0開始，VMware的目標很明確：對于那些不可能在存儲系統(tǒng)上投資百萬美元的小企業(yè)用戶，VMware能夠提供低成本且架構(gòu)簡單的完整容災解決方案。新版的SRM中，VMware甚至還添加了容災回切功能，一旦系統(tǒng)恢復，用戶的應用可以回切到主生產(chǎn)站點。

　　另一個需要關注的功能是HA。早在vSphere 5推出之前，VMware的HA就已經(jīng)可以實現(xiàn)在物理機內(nèi)部或跨物理機的應用系統(tǒng)高可用。傳統(tǒng)上，HA應用要依賴昂貴的集群解決方案，一般只有那些在資金、專業(yè)技術(shù)和IT人力等資源充足的大型企業(yè)才能負擔得起HA應用。

　　vSphere 5將對IT行業(yè)帶來深刻的影響。對那些小企業(yè)來說，使用VMware的同時能夠獲得容災以及其它一些他們之前奢望擁有的功能。而對于大型企業(yè)，影響也同樣明顯，因為VMware的新特性能夠幫助他們以較低的成本實現(xiàn)Tier 2/3等非關鍵應用的容災部署。VMware解決方案的RTO和RPO指標非常出色，足以滿足所有類型應用的需求。因此，用戶再也不必顧慮成本問題，容災和業(yè)務連續(xù)性應用將不再局限于Tier 1級別的關鍵系統(tǒng)。另外，對于遠程辦公室的應用系統(tǒng)來說，VMware的新特性有助于將它們納入到企業(yè)統(tǒng)一業(yè)務連續(xù)性保護體系之中。

　　存儲行業(yè)的競爭態(tài)勢清晰而明確：如果你不能繼續(xù)提升產(chǎn)品的功能性，那么只有退出市場。如果你只專注于大型企業(yè)市場，那么VMware就會把中小企業(yè)統(tǒng)統(tǒng)攬入懷中。VMware此舉并非針對存儲公司，他只不過在做任何一家聰明的公司都會做的事情。VMware正在執(zhí)行他的遠景戰(zhàn)略，關注并追求創(chuàng)新，沿著數(shù)據(jù)中心虛擬化之路持續(xù)發(fā)展(不只限于服務器虛擬化)。

　　從某種意義上來說，用戶及其所在的企業(yè)是最大的贏家。借助于技術(shù)的發(fā)展，用戶現(xiàn)在有更多的能力管理并發(fā)展組織的業(yè)務單元。此刻，如果存儲行業(yè)感受到了VMware的壓力并積極采納改進建議，那么他們也將成為此事的受益者。

　　最后，我們可以預期的是像Microsoft和Citrix等廠商也會采取同樣的行動。但他們帶給存儲行業(yè)的驚訝和威脅相對要小一些。

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