據(jù) fastcompany 報道，***出現(xiàn)的兩個機器翻譯系統(tǒng)完成了嶄新的突破——可以在無需人類翻譯文本的學(xué)習(xí)資料的情況下，自主學(xué)習(xí)翻譯地球上的任何語言。機器翻譯發(fā)展驚人，但是地球上還是有數(shù)以億計的人無法享受它的好處——因為他們的語言在翻譯器的下拉菜單中根本找不到。

現(xiàn)在，兩個新的人工智能系統(tǒng)——一個來自西班牙的 delPaísVasco 大學(xué)（UPV），另一個來自卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（CMU）——承諾會改變這一切，為像《星際迷航》（Star Trek）中那樣的真正的宇宙通用譯者（universal translator）的到來打開大門。

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要了解這些新系統(tǒng)的潛力，首先要了解當前的機器翻譯是如何工作的。 目前機器翻譯的事實標桿是谷歌翻譯，這個系統(tǒng)涵蓋了從南非語到祖魯語的 103 種語言，包括世界上前 10 種語言——順序為漢語，西班牙語，英語，印度語，孟加拉語，葡萄牙語，俄語，日語，德語， 和爪哇語。

Google 的系統(tǒng)使用人類監(jiān)督的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，比較平行文本——以前由人類翻譯過的書籍和文章。 通過比較這些平行文本中的大量數(shù)據(jù)，Google 翻譯可以學(xué)習(xí)任意兩種指定語言之間的對等關(guān)系，從而獲得在它們之間快速轉(zhuǎn)換的能力。有時候翻譯結(jié)果會很有趣，可能并不能真正反映原文的意思，但總的來說，這些翻譯是功能性的，隨著時間的推移，他們會越來越好。

Google 的做法很好，而且很有效。但不幸的是，它并不是全球通用。

這是因為有監(jiān)督的培訓(xùn)需要很長的時間以及很多監(jiān)督人員——因為太多了，谷歌使用了眾包——也因為并非世界所有語言之間都有足夠多的并行翻譯文本。想想看：根據(jù)世界語言民族學(xué)目錄，地球上有6,909 種生活語言。其中 414 種的使用人數(shù)占人類總數(shù)的 94％。由于 Google 翻譯涵蓋了 103 個，因此會留下6,806 種語言沒有機器翻譯——其中有 311 種語言的使用人數(shù)超過百萬。總的來說，至少有八億人不能享受機器自動翻譯的好處。

這兩個新的系統(tǒng)——可以在任何語言之間翻譯單詞和句子——無需通過比較大量由人類翻譯的平行文本來學(xué)習(xí)。他們也不需要監(jiān)督。相反，他們使用未監(jiān)督的機器學(xué)習(xí)，并比較不同語言的隨機文本。這是如何運作的？由于語言的詞語分類是相似的，所以系統(tǒng)猜測這些詞是否相等，用這些信息構(gòu)建翻譯詞典。他們從中找出句子結(jié)構(gòu)，通過在不同的語言之間來回翻譯來評估他們猜測的結(jié)果。

正如 UPV 的研究員 Mikel Artetxe 所描述的那樣：“想象一下，你給了一個人很多的中文書籍和阿拉伯語書籍——這些書都不重疊——然后這個人必須學(xué)會把中文翻譯成阿拉伯語。 這似乎是不可能的，對吧？“事實上，這看起來實在太不可能了，以至于微軟人工智能專家 Di He（這兩個研究項目的啟發(fā)者）告訴科學(xué)界，他得知”即使沒有人工監(jiān)控，電腦也可以學(xué)習(xí)翻譯”的時候，整個人都震驚了。

一個警告就是，這個系統(tǒng)并不像目前的平行文本深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)那么精確——但是正如 Di He 指出的那樣，電腦能夠在沒有任何人類指導(dǎo)的情況下猜測所有這些事實，這一事實本身簡直不可思議。 我們只是接觸到了這種新的學(xué)習(xí)方法的表面。看起來，可能很快就有一個真正的通用翻譯，讓我們能夠與任何人用對方的母語交談了，這不再僅僅是科幻的東西。