星空演講青騰大學專場 | 楊峰:人人用得起衛星,這可能嗎?
2018年7月15日18:00,由青騰大學和星空演講聯合打造的“星空演講青騰大學專場”正式開播,青騰大學的四名學員站上星空演講的舞臺,分享了自己創業路上的傳奇故事。星空演講以“與浩瀚相遇”為主題,是由騰訊新聞與騰訊娛樂出品的名人演講節目。
(青騰大學學員、天儀研究院創始人楊峰)
青騰大學學員、天儀研究院CEO楊峰走上星空演講的舞臺,描繪了一場全新視角的商業衛星藍圖。
2007年,畢業于北京航空航天大學,又在國外讀完碩士的楊峰放棄了國企工作,選擇創業,他笑稱這一舉動被家人評價為“腦袋有坑”。但最讓他尷尬的是,公司經過一段時間發展之后遇到了瓶頸。這時,他留意到了美國的SpaceX和Planet公司。
成立于2002年的SpaceX,用不到10年的時間將火箭發射成本降了一個數量級。而2010年創建的Planet,則致力于利用技術將衛星變得更小、更簡便、更節約成本。他們制造的***顆衛星,就是7個人在車庫里完成的。這兩家商業航天公司打破了傳統航天行業的壟斷,并取得了快速發展。但讓楊峰遺憾的是,因為當時的國家政策限制,這種衛星發射的商業模式很難被借鑒。
不過,轉機很快就來了。2015年,我國政府開始支持民間資本進入衛星研制與商業發射領域。“政府給我們開了一扇門,我們就立刻跳了進去,成立了天儀研究院。”楊峰形容,這段經歷正式開啟了他的太空之夢。那么,衛星的研制與發射為何得以商業化,它又能給這個世界、給人類的生活帶來哪些改變?楊峰就此展開了精彩分享。
微小衛星革命:發射與制造成本降低
1970年4月24日,我國用“長征”1號三級運載火箭發射了“東方紅”人造衛星,這是我國***次發射衛星,在當時是舉國上下的大事。直到今天,在大部分人看來,發射衛星、火箭仍然是國家政府才能做出的舉動。再加上其科研成本相當之高,人們完全無法想象會有一家創業公司會去研發和發射衛星。不過楊峰和他公司所做的事情,正在打破這一“刻板印象”,讓發射衛星這件事,可以服務于一家企業、一家機構,甚至一個人。
其實在國外,衛星行業早在十多年前就開始了一場巨大變革,而這種巨變的興起,正是源于微小衛星的出現與應用。“以前的衛星都特別大,一顆幾噸重,***的都要幾億美金,門檻特別高。只有大國政府在彰顯國力的時候才會去做,這也是為什么大衛星永遠只是美俄中日歐在搞,其他的國家幾乎為零。核心原因就是它太大、太貴了。”楊峰同時指出,只有幾公斤到幾十公斤重的微小衛星的出現,讓衛星制造和發射不再只是“國家隊”的事。
微小衛星作為國家隊的補充,首先在制造成本和發射成本方面,比大衛星更具優勢;其次,從功能方面來講,微小衛星可以通過“數量多、覆蓋廣”來解決大衛星不能解決的問題。比如,用幾百顆微小衛星組成的衛星星座,可以替代在地面建設的信號基站,實現更低成本、更高效的萬物互聯,楊峰更喜歡把它理解成“天聯網”。
建立“天聯網”,微小衛星星座的現實意義
在日常生活中,我們總會遇到這樣的情景。到海上、山里,或在一些特殊場景下,通訊信號遺失了,給大家造成諸多不便。這是因為信號基站的鋪設成本太高了,無法處處覆蓋,所以很容易產生覆蓋盲點。我們在開車時,也會遇到“導航信號偏差”的情況,這是因為目前的定位很難做到那么精準。楊峰解認為:“目前GPS或北斗的定位精度是十米左右,但未來基于無人駕駛或者無人機的應用,一定要做到厘米級的精度。”如果靠在地面建立差分站來實現厘米級的精準定位,那么所要付出的人力、物力,是大到難以想象的。
楊峰指出,如果把基站搬上太空,一顆低軌小衛星的覆蓋面積可以當幾萬個基站用。當幾百顆低軌小衛星同時作用時,就能實現全球導航增強。“小衛星的成本在未來可以做到幾十萬美元一顆。幾百顆乘以幾十萬,大概也就幾億美元。但是用這么多錢建地面基站,可能鋪個北京市都夠嗆。”這種將基站搬上太空的做法,就是“天聯網”。
楊峰有一個很美好的愿景:計算機時代之后是互聯網時代,然后是移動互聯網時代,接下來是物聯網時代,那之后,就應該進入了天聯網時代。在這個天聯網時代里面,會涌現很多的機會。
讓所有人都用得上、用得起衛星
除了能夠在未來實現“天聯網”的構想之外,衛星發射商業化對于當前來講,到底還有什么積極意義呢?楊峰說:“我們在創業的初期,選擇了太空科研這個細分市場作為切入口。太空科研這個市場,缺的不是錢,而是機會。”沒錯,衛星發射商業化讓航天領域的研究人員們擁有了更多的科研機會。
一位天體物理學家從NASA回國后,想在太空驗證其理論研究成果,但由于航天實驗資源的稀缺,他至少要等到2025年,才有機會開始排隊,獲得實驗資源。楊峰和他的團隊深刻認識到了這其中的巨大供求差,于是抓住機遇,迅速成立了天儀研究院,建立了自主研發微小衛星的平臺,來為他們提供短周期、低成本、一站式的解決方案。楊峰認為:“對于很多想要做太空實驗的科學家來說,一輩子能夠有一次機會就很不容易了。但現在有了商業化的衛星研制、發射機構,機會變得多了起來。”
2016年11月,天儀研究院自主研制的衛星成功發射,這是我國發射的***顆民營企業自主研制的科學試驗衛星。到目前為止天儀已經成功發射了四顆衛星,而在未來,楊峰希望他們的服務對象不僅僅是科研人員。“讓所有有需要的科研機構、院校、企業甚至個人,都能夠用得上、用得起衛星的服務。”這才是楊峰他們這些“衛星創業者”們的長遠奮斗目標。
“也許有人會問,做航天究竟有什么意義呢?地球上還有那么多人吃不飽飯。那么,十億年前魚爬上大陸有什么意義呢?十四世紀,大航海時代人們開著船往海里闖有什么意義呢?萊特兄弟發明飛機又有什么意義呢?”在演講的***,楊峰談到,不管是魚類或者人類,從萬物起源開始,就在抵抗自然規律,也在重新認識世界。
面對未知又浩瀚的宇宙,創業者楊峰,正通過商業的方式不斷向外探索,讓更好的未來加快到來。