海洋垃圾已經成為一個世界性難題。縱然能夠收集到與之相關的所有數據，訪問難度仍然難以克服——除非，你有Sam這位海洋問題專家的幫助。

IBM公司在第30份年度環境報告中，就強調了這樣一個試點項目的設計思路。簡而言之，“藍色巨人”正在與聯合國環境規劃署（UNEP）合作，展示如何利用信息技術與人工智能解決海洋垃圾挑戰。這項工作也是IBM公司的一項重要投資，將以免費形式向環境署方面提供。

海洋環境確實面臨著嚴峻挑戰：聯合國環境規劃署估計，每年約有800萬噸塑料制品流入海洋，相當于每分鐘傾泄一輛滿載塑料的垃圾車。即使是新冠疫情也沒有阻止環境破壞，反而令全球范圍內的制品回收項目紛紛停滯，而一次性產品的數量也開始急劇增加。

IBM與環境署在過去幾年中一直協同努力。今年年初，開發人員完成了關于海洋垃圾多邊利益相關方數字平臺的概念驗證。他們希望解決兩項挑戰：一是，打破集中式全球海洋垃圾數據庫的缺乏局面；第二，打通立足地球各個角落訪問集中信息的便捷通道。

▲ 圖：聯合國環境規劃署發布的海洋垃圾儀表板

為了讓這套方案發揮最大作用，IBM的工程師們提出了“Sam助手”的設想。

IBM公司全球政府數據與人工智能首席技術官Nicholas Holmes表示，“Sam是一種具有自主動畫效果、具有情感響應能力的類人型化身，由IBM公司合作伙伴Soul Machines HumanOS與Digital DNA技術提供支持。”

 “Sam的出現，是為了在海洋垃圾與使用者之間建立起情感紐帶，我們堅信這種情感的聯系將有助于增強行動力。”

這套界面使用IBM技術解釋用戶意圖，并從環境署龐大的存儲庫及其他來源處檢索相關信息。

IBM于今年6月在聯合國環境規劃署的一個咨詢會上展示了這套設計原型。此次會議，亦是2021年聯合國環境大會第五屆會議的預籌備論壇。

Holmes補充道，“我們之所以進行這一概念驗證，旨在強調IT、特別是AI解決方案，在處理海洋垃圾問題及幫助聯合國實際可持續發展目標方面，都發揮著至關重要的作用。”

這些可持續發展目標，包括到2025年減少海洋污染，也是各國共同努力推動地球全面實現可持續發展的重要發展藍圖。

與海洋污染目標相關的一項重要指標，為“沿海區域富營養化與塑料漂浮碎片密度”。

Holmes指出，為了實現這一目標，必須開發一種新的機制以跟蹤塑料碎片隨時間推移發生的密度變化。但到目前為止，環境署還沒有出臺關于塑料碎片密度的任何基準評估值。

在世界各地眾多志愿者的協同努力之下，海洋塑料密度數據已經逐漸充實，但不同組織往往使用不同的計量方法，因此必須首先對數據進行組織與標準化，而后才能加以分析……最終以統一的方式完成結果呈現。

只有這樣，才能實現一種可隨時間推移衡量改善進度的方法。

那么，Sam的作用究竟是什么？

簡單來說，有什么問題，都可以直接問他。

Holmes回應道，“我們的目標是，讓聯合國環境規劃署全球海洋垃圾平臺中的信息，變得更加易于訪問。”

 “無論你是普通民眾、成員國官員或者行業代表，包括當地政府雇員，乃至非營利組織成員，都可以輕松與之交互，就解決全球海洋垃圾問題采取行動。”

目前，Holmes已經向環境署提供Sam化身方案，各合作伙伴們則計劃在今年晚些時候分享更多項目成果。

海洋垃圾數據易于訪問及使用，有何具體價值？

簡單來說，我們需要讓人們更積極地參與到海洋垃圾問題的解決中，并為他們提供采取行動所需要的信息與數據支持。

Holmes指出，“難以訪問及使用的數據自然容易受到忽視。IBM的AI專家團隊與環境界為此設立了共同的目標，即以一種引人入勝、直觀且新穎的方式訪問并使用海洋垃圾數據。”

Holmes表示，Sam化身的實現，離不開作為技術底層的協作沙箱概念——即通過一系列虛擬機與協同空間，將思路轉化為實際解決方案。這一項目也在聯合國環境規劃署組織的會議上得到廣泛好評。

作為在線服務，Sam能夠為從周末志愿者到政府機構的任何個人、團體或組織提供洞見與可行性數據。