戴爾易安信DSS 8440服務器|業界首款采用Graphcore技術的機器學習服務器
在過去的一年里，許多行業受疫情沖擊發展陷入停滯，人工智能應用卻實現了逆勢突破。在世界人工智能大會WAIC2020上，李蘭娟院士表示，AI在疫情防控中，發揮了重要作用。
此外，AI在無人駕駛汽車等前沿領域也持續發力；在AI頂層設計方面，國家也不遺余力積極制定相關標準，出臺了《國家新一代人工智能標準體系建設指南》，為人工智能的規范發展掃平障礙。
AI高速發展的背后，離不開“燃料”算力的助推。算力作為AI 2.0的四大要素之一，為人工智能提供計算能力的支撐。
需求倒逼創新
AI芯片行業將迎變革
在過去的幾十年里，基于摩爾定律，芯片行業的發展一直推動著芯片制程和性能的穩步提升，算力需求的增長也促進了人工智能工作負載中大量采用專用的AI加速器（GPU、FPGA、ASIC、xPU等）。
與傳統的CPU架構相比，這些加速器能夠執行更快的AI作業和并行計算。它們為有效執行控制ML/DL工作負載提供了專門的支持。
現在市場上已經有各類 AI加速器：GPU、FPGA、ASIC等等，各種各樣的計算平臺被運用到AI計算中。之所以會出現這么多各種形式的 AI 芯片，正是因為算法的多元化，例如機器學習算法有 LR、GBDT，深度學習中的 CNN、DNN 等，這些算法都非常復雜，如果機器要很快地讓這些算法“跑”起來，一定需要算法的邏輯跟芯片計算的邏輯相互匹配。
據OpenAI組織發布的一份分析報告顯示，自2012年以來，在人工智能訓練中所使用的計算量呈指數級增長，3.5個月的時間計算量就翻了一倍（相比之下，摩爾定律有18個月的倍增周期）。自2012年以來，該指標增長了30多萬倍。按照這個趨勢，想要滿足未來AI發展的需求，芯片行業勢必要有所變革。
Graphcore IPU：專為人工智能而生
一種全新的完全可編程處理器
Graphcore是一家創辦于2016年的人工智能芯片設計初創公司，總部位于英國，以“專注于新型 AI 處理器架構，專門適用于算力密集型的機器學習任務”，入選2020年度《麻省理工科技評論》“50家聰明公司”榜單。該公司開發了一款被稱為IPU智能處理單元(intelligence processing unit)的新型AI加速器。
Graphcore IPU是專門為AI/Machine Learning設計的處理器，擁有完全不同于前面幾類處理器類型的全新架構，能夠提供強大的并行處理能力。Graphcore IPU區別于其他處理器的一個重要因素還在于，它實現了快速訓練模型和實時操控，這使得它能夠在自然語言處理以及理解自動駕駛方面取得重大進展。
Graphcore 的IPU特點可概括為：
- 同時支持 Training 和 Inference；
- 采用同構多核（many-core）架構，超過1000個獨立的處理器；
- 支持 all-to-all的核間通信，采用Bulk Synchronous Parallel的同步計算模型；
- 采用大量片上SRAM，不需要外部DRAM。
據介紹，IPU處理器是迄今為止最復雜的處理器芯片，它在一個16納米芯片上有幾乎240億個晶體管，每個芯片提供125 teraFLOPS運算能力。一個標準4U機箱中可以插入8張卡，卡間通過IPU-Link互連。8張卡上的IPU可以看做一個處理器工作，提供 1.6PetaFLOPS的運算能力。
與GPU爭鋒？
IPU：沒在怕的
英偉達公司率先于1999年提出GPU的概念，GPU使顯卡減少了對CPU的依賴，然而隨著模型越來越大，參數越來越多，面對高精度高吞吐量的需求，算力優勢顯著的IPU也許更能代表AI芯片的發展方向。
Graphcore IPU在現有以及下一代模型上的性能均優于GPU，在自然語言處理方面的速度能比GPU快25%到50%；在圖像分類方面，吞吐量7倍于GPU，而且時延更低。
Natural Language Processing-BERT
BERT (Bidirectional Encoder Representations from Transformers)是目前使用的最著名的NLP模型之一。IPU加速了BERT的訓練和推理，在極低延遲的情況下， IPU能夠進行實現2倍于目前解決方案的吞吐量，同時延遲性能比當前的解決方案提升1.3倍。
計算機視覺：EfficientNet & ResNeXt模型
由于IPU架構的特定特性，它非常擅長于分組卷積的模型。在計算機視覺模型如efficient entnet和ResNeXt中顯著提升了訓練和推理的性能。
在EfficientNet推理（左圖）和訓練（右圖）模型測試中，IPU在比GPU延遲低14倍的情況下實現了15倍的高吞吐量的優勢，推理模型種子能夠實現7倍于目前GPU解決方案的吞吐量。
如下圖所示，ResNeXt-101: Inference（左圖） 和 ResNeXt-50 Training（右圖）與GPU相比，Graphcore C2 IPU處理器在延遲低24倍的情況下實現了7倍的高吞吐量。
好馬配好鞍——IPU全軟件棧和框架支持
Graphcore提供了Poplar SDK IPU軟件開發平臺，幫助用戶高效地構建人工智能應用，可為當今的領先模型提供開箱即用的先進性能。
Poplar SDK可與TensorFlow、Pytorch和ONNX等流行框架一起使用。它支持高階的機器智能圖描述，可編譯加載到IPU上優化的Poplar圖和相關的控制程序。大規模的處理器內存意味著可以充分利用龐大的處理器內帶寬，可將整個模型加載到IPU上。
Poplar SDK支持一系列標準框架。通過TensorFlow，Poplar SDK可直接接受XLA圖，并將XLA編譯輸出為Poplar圖和控制程序。
Graphcore還為ONNX提供了訓練運行時（runtime），并且正與ONNX各組織緊密合作，以將其納入ONNX標準環境中。
DSS 8440服務器：業界首款采用Graphcore技術的機器學習服務器
作為Graphcore的合作伙伴，戴爾科技希望能為用戶提供更強大的算力支持，將業內領先的創新研發成果融入機器學習硬件產品，推出了業界首款搭載Graphcore IPU的戴爾易安信DSS 8440服務器。它屬于兩處理器插槽的4U服務器，旨在為人工智能應用提供卓越的性能。
支持8個Graphcore C2卡（雙IPU），可提供高達1.6Peta FLOP的混合精度機器智能計算能力。
采用了多功能平衡加速器，可以搭載4個、8個或10個NVIDIA Tesla V100 GPUs以及更高達16塊T4 GPUs，用戶可以根據需要和最佳配置，有效地分配機器學習資源。
擁有高速輸入/輸出性能，利用IPU-Link的“階梯式”拓撲，在兩個IPU C2卡之間的總體雙向帶寬為256GB/s。此配置保障了多塊IPU卡之間高速共享模型參數或數據，為科學和工程環境中的建模、模擬和預測分析等計算密集型工作負載提供更優性能。
對于分布式訓練應用，戴爾易安信DSS 8440服務器還提供多個100Gbps網絡鏈接，以實現服務器到服務器的可擴展性。
搭載了Graphcore IPU的戴爾易安信DSS 8440服務器，是人工智能訓練和推理應用的理想之選。用戶利用DSS 8440中大量的低延遲本地存儲和強大的吞吐能力，可從海量的數據源中獲得更快的結果。
戴爾易安信豐富的機器學習專業知識，經典機器學習、深度學習的硬件和解決方案，能夠幫助AI 技術開發、研發型的初創小企業，快速部署穩定可靠且高算力的基礎架構產品，支持創新研發提高其核心競爭力。
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