1956年，人工智能元年。

這一年夏天，在美國新罕步什爾州的漢諾威（Hanover）小鎮，美麗的常春藤名校達特茅斯學院，群星閃耀，一批大師級的人物聚在一起共同研究了兩個月，目標是“精確、全面地描述人類的學習和其他智能，并制造機器來模擬”。這次達特茅斯會議被公認為人工智能（Artificial Intelligence，AI）這一學科的起源。

西蒙與紐厄爾

會議上最引人矚目的成果，是赫伯特·西蒙和艾倫·紐厄爾介紹的一個程序“邏輯理論家”（Logic Theorist），這個程序可以證明伯特蘭·羅素（Bertrand Russell）和艾爾弗雷德·諾思·懷特海（Alfred North Whitehead）合著的《數學原理》中命題邏輯部分的一個很大子集，“邏輯理論家”程序被許多人認為是第一款可工作的人工智能程序。

值得提一下的是，三年之后的1959年，來自中國的邏輯學家王浩，在一臺IBM704機上，只用9分鐘就證明了《數學原理》中一階邏輯的全部定理，也成為機器證明領域的開創性人物。順便幫文藝青年“八卦”一下，畢業于西南聯大數學系的王浩，他的邏輯學老師就是金岳霖先生，而金岳霖先生正是一代才女林徽因最好的朋友。

赫伯特·西蒙對中國頗為友好，還有個中文名字叫司馬賀，他是美國著名的經濟學家、社會學家、管理學家、心理學家和計算機科學家。令人不可思議的是，在每個領域，他都取得了世界級的成就。1975年，他和艾倫·紐厄爾共同獲得計算機屆的最高獎——圖靈獎（A.M. Turing Award），1978年獲得諾貝爾經濟學獎，1986年獲得美國國家科學獎。才華橫溢的西蒙，在一次采訪中這樣介紹他的跨學科研究：“其實在我看來，早在19歲時，我已下決心投身于人類決策行為和問題解決的相關研究了。有限理性可以看作是它在經濟學領域的一個具體體現。而當我接觸到計算機技術時，更是第一次感覺到終于有了一種得力的研究工具，可以讓我隨心所欲地進行自己鐘愛的理論研究了。所以后來我投身到這個領域，并進一步接觸到了心理學。”

艾倫·紐厄爾，西蒙40多年的親密合作伙伴，這樣形容自己的工作：“其實我們所研究的科學問題，并不是由自己決定的，換句話說，是科學問題選擇了我，而不是我選擇了它們。在進行科學研究時，我習慣于鉆研一個特定的問題，人們通常把它叫作人類思維的本質。在我的整個科學研究生涯中，我都在對這個問題進行探索，而且還將一直探索下去，直到生命的盡頭。”在筆者看來，紐厄爾終生鉆研的“人類思維的本質”，正是人工智能最難和最本質的課題！

西蒙比紐厄爾大11歲，他在RAND公司學術休假時認識了只有25歲的紐厄爾，兩人相見恨晚，十分投機。西蒙那時已經是卡內基理工學院工業管理系的年輕系主任，他后來力邀紐厄爾到卡內基理工學院，親自擔任紐厄爾的博士導師，并開始了他們終生的合作。雖然西蒙是紐厄爾的老師，但是他們的合作卻是平等的。合作的文章署名，通常是按照字母順序，紐厄爾在前，西蒙在后。參加會議時，西蒙如果見到別人把他的名字放在紐厄爾之前，通常都會糾正。西蒙這樣謙謙君子的人品，實在太值得中國的知識分子好好學習。圖1.3是西蒙（左）和紐厄爾。

 

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圖1.3 西蒙（左）和紐厄爾

西蒙和紐厄爾雙劍合璧，創建了人工智能的重要流派：符號派。符號派的哲學思路稱為“物理符號系統假說”，簡單理解就是：智能是對符號的操作，最原始的符號對應于物理客體。

西蒙、紐厄爾和第一屆圖靈獎得主艾倫·佩利（Alan Perlis）一起創立了卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University，CMU）的計算機系，從此，卡內基梅隆大學就成為計算機科學和人工智能的重要基地。在華人學者中，活躍于谷歌、微軟、百度等公司的李開復、陸奇、沈向洋和洪小文，都畢業于卡內基梅隆大學的計算機系。佩利作為ALGOL語言的核心設計者，曾說過這樣一句話：“任何名詞都可以變為動詞。”（Any noun can be verbed.）他的意思是說，任何遠大的理想、志向、抱負和對新事物的追求，通過努力和不懈的實踐，都是可以實現的。這是佩利總結自己的一生所形成的至理名言。

麥卡錫與明斯基

麥卡錫（見圖1.4），1927年出生于波士頓，他的父母都是美國共產黨員，曾經為勞工和婦女的權利做出過斗爭和貢獻，他似乎也從父母那里繼承了一些理想主義思想和組織才能。麥卡錫從小就天資聰穎，小學時連續跳級，高中時開始自學加州理工學院一、二年級的微積分教材，把書上練習題全作了一遍，后來，他被加州理工學院數學系錄取，并立刻申請直接進入大學三年級學習，而且很快得到了批準。

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圖1.4 麥卡錫

在加州理工學院的一次學術研討會上，麥卡錫聽到了偉大的計算機先驅馮·諾伊曼（John von Neumann）的學術報告：“自動操作下的自我復制”。在報告中，馮·諾伊曼提出能夠設計具有自我復制能力的機器，這個觀點激發了麥卡錫的極大興趣。他不禁暗暗思索，這種機器能不能擁有像人類一樣的智能呢？可以說，與馮·諾伊曼的這次相遇和后來的交流，最終確定了麥卡錫終生的職業方向。

麥卡錫在24歲時就拿到了普林斯頓大學的博士學位，后來又結識了香農和IBM公司的納撒尼爾·羅切斯特這些大師，還認識了他的好友明斯基。這些交往使得達特茅斯會議的組織成為可能。

明斯基（見圖1.5），1927年出生于紐約，和麥卡錫同歲，他的父親是一名眼科專家，也是畫家和音樂家，他的母親是一個活躍的猶太復國主義者。明斯基回憶童年時，說起過父親：“我們家沒有什么復雜的家具，只是到處都布滿了各種各樣的凸透鏡、棱鏡和光圈。我經常把父親的這些器材拆得七零八落，但他從來不會因此責備我，而只是不聲不響地將這些零件重新組裝回去。”

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圖1.5 明斯基

父母親所創造的這種充滿科學和藝術氛圍的環境，幫助明斯基從小就對自然科學表現出了很高的天分和學習熱情，并取得了優異的學習成績。但是第二次世界大戰的爆發暫時終止了他的學業，明斯基應征加入海軍，接受了電子學的訓練，退伍后他進入哈佛大學攻讀數學。明斯基的專業是數學，同時對物理學和生物學也有濃厚的興趣，后來他又對人類最復雜的器官——大腦的奧秘開始著迷。

1951年，明斯基和迪安·埃德蒙茲（Dean Edmonds）合作設計了SNARC，SNARC是“Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator”的縮寫，意思是“隨機神經網絡模擬強化計算器”。它是第一個人工神經網絡，盡管它只是用3000個真空管模擬40個神經元的運行，但它仍然能夠在不斷地嘗試過程中學會一些解決問題的方法。明斯基將這項成果寫成了博士論文，在進行博士論文答辯時，因為是數學博士論文，一位答辯導師抱怨說，明斯基所做的這些研究跟數學并沒有多大的關系。對此，當時世界上最牛的數學家之一，偉大的馮·諾伊曼為他辯護說：“就算現在看起來它跟數學關系不大，但總有一天，你會發現它們之間是存在著密切聯系的。”明斯基順利地拿到了博士學位，筆者認為，他當時也許有“人生得一知己，斯世當以同懷視之”的感受吧。

在達特茅斯會議上，西蒙和紐厄爾的“邏輯理論家”、明斯基的SNARC和麥卡錫的α-β搜索法，是最受關注的學術成果。另一關鍵事件是麥卡錫首次提出人工智能，大師們的深入討論和傳播，推動人工智能成為計算機科學中一門獨立的學科。

1958年，麥卡錫和明斯基先后轉到麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）工作，他們共同創建了MAC項目，這個項目后來演化為麻省理工學院人工智能實驗室，這是世界上第一個人工智能實驗室，為人工智能行業培養了無數的精英人才。1969年，明斯基獲得圖靈獎。1971年，麥卡錫獲得圖靈獎。他們兩人都曾被稱為“人工智能之父”。