近年來中臺主題的文章已經鋪天蓋地，相信很多讀者對于中臺都有一定的了解了。

2015年馬云考察了一家歐洲游戲公司之后提出了“中臺”的概念。隨后的2018年，鐘華出版了《企業IT架構轉型之道：阿里巴巴中臺戰略思想與架構實戰》一書，比較完整地闡述了阿里巴巴集團的中臺實踐過程，這也是中臺現象的開始。

鐘華如今仍在實踐中臺的理念，2020年他又出版了《數字化轉型的道與術：以平臺思維為核心支撐企業戰略可持續發展》，總結了新的實踐經驗。

中臺就其設計理念而言，仍是為了有效提升復用能力而設計的企業架構方法。2019年，在南京中臺大會的閉門討論中，主持人曾要求每位演講嘉賓用一句話概括自己對中臺的認知，筆者當時說：“中臺與我實踐過的企業級業務架構方法論(EBA)相似，也只是一種企業架構方式。”

就目的而言，二者殊途同歸，都是在考慮識別、沉淀企業的業務能力，將其模塊化、服務化、共享化之后，更好地支持業務變化。

與傳統企業架構理論相比，中臺常被認為是“自下而上”的實現方式。從實踐層面來講，方法論很少有純粹“自上而下”或“自下而上”的實施路徑，但僅從表現上看，由于中臺方法論的提出者沒有披露過整體規劃方法和過程，因此中臺更多是被定位在“自下而上”這個方向上。

與傳統企業架構理論相比，中臺很關注業務架構。業務架構根據其設計范圍可以分為領域級和企業級，從各種相關介紹來看，中臺方法論對業務架構的應用較側重于領域級，業務架構師按領域配置開展工作。當然，當設計發展到一定程度，自然會關注到企業級。

對中臺的探索，筆者認為仍然值得開展下去。對中臺的探索就是對架構設計理念的探索，是國內大型互聯網企業在技術實踐越來越成熟之后對上層設計的必然追求，也是擺脫了具有一定盲動性的敏捷后，對企業架構理論尤其是業務架構價值的重新發現。

同樣，筆者也不贊同按照企業規模去給中臺方法制定準入門檻，畢竟企業不分大小，只要系統規模發展到一定程度，總有技術債務要還，總有充足的理由進行重構，那么此時將中臺作為一種架構設計理念去應用未嘗不可。

至于成本問題，規模小的企業當然不必仿照大型互聯網企業的方式構建昂貴的基礎設施，設備成本是由系統的非功能性需求決定的，與企業的規模、財務能力也是匹配的，因此所謂的中臺“燒錢”，可能只是照搬大型互聯網企業的技術方案造成的。

除此之外，與一般的重構相比，中臺重構的成本是否真的會大幅度提高，筆者對此持懷疑態度。至于進行業務梳理所需的成本，只要企業想改革，這個成本無論如何都是要付出的。

筆者通過與他人的交流也能感受到，中臺想要解決的首要問題就是，當對領域的理解和挖掘達到一定程度之后，就必須從企業層面去思考整體性問題。

所謂“做中臺以支持業務的靈活變化”，那到底業務是什么?到底是支持需求還是支持業務?技術人員是否理解業務?需要理解到什么程度?需求應該來自業務人員還是來自真實客戶?說深了，就是技術到底怎么支持業務，或者說，技術到底怎么跟業務融合。

從大型互聯網企業自身的實踐看，中臺首先是一個特化的方法。這些企業要梳理自身過于復雜的微服務實現狀況，要支持業務端給數千萬商戶提供千變萬化的營銷、管理手段，要面對復雜的商業生態和大量的不確定性，應對大型促銷活動的高并發環境，應對互聯網領域“唯快不破”的殘酷競爭，還要應對大量的技術無人區。

中臺就是在這樣極端的生存環境下產生的方法，因此它一定是個特化的方法。

但是，傳統企業需要的是一個泛化的方法，這就需要首先確定方法的特化之處，并對特化進行處理，將中臺逐步改造成可以泛化的方法論，之后再進行推廣。但是，泛化的方法在應用過程中還是會再經歷一次本地的特化，先梳理清楚方法論和技術棧之間的關系、應用的前提條件和最適宜解決的問題，再對號入座，實現客戶化過程。

比如，業務能力梳理方法、組織結構是不是直接對標互聯網企業、是不是要引入微服務、技術棧有哪些選擇、是否需要全鏈路壓測等問題。這也代表需要付出足夠的時間和成本，“九層之臺，起于壘土”，中臺的構建，也少不了壘土的過程，不可能一蹴而就。

對于做中臺產品的服務提供商而言，應當把中臺當成一個軟件工程方法看待，把其中的組成要素、軟件過程、可選方案都研究明白。“工欲善其事，必先利其器”，這是對工匠的基本要求。

對于這些廠商而言，幫助客戶想清楚自己到底需要什么是很重要的。這意味著要根據客戶的實際情況決定中臺的實施目標，而非靠“對標”的方式誘導客戶到我們的目標上。當然，這種情況不只在中臺領域有，但凡商業化的產品，或多或少都會有這個情況出現。

從本質上說，中臺探討的是技術如何與業務融合的問題，有成功實踐的案例做背書，但是在將其套用到自家業務實踐上時，要明白知行合一絕非易事。2020年底又傳出了阿里巴巴集團對中臺不同以往的看法，對于這件事，筆者的觀點是，我們應當認真研究企業架構理論，保持開放的心態，不用總是關注別人到底說了什么。

關于作者：付曉巖，IBM 副合伙人，全球企業咨詢服務部大中華區金融核心銳變團隊業務發展和交付總監。資深企業級業務架構師和數字化轉型專家，具有12年銀行業務條線工作經驗和8年IT條線工作經驗，是一位能將技術和業務深度融合的復合型人才。是國有大型銀行企業級轉型工程的親歷者，也曾在央行數字貨幣項目組中從事業務架構工作。

本文摘編自《聚合架構：面向數字生態的構件化企業架構》，經出版方授權發布。