作為第一家社交網絡及微博客服務、全球互聯網訪問量 Top10 的網站，Twitter 的迅速崛起、壯大以及商業化探索，見證了移動互聯網的每個發展階段。從 Twitter 走向私有化的過程，我們能得到哪些啟示？  

事件回顧  

美東時間，4月25日周一，Twitter 董事會宣布已與特斯拉 CEO 埃隆·馬斯克達成最終協議，后者全資持有的實體將以每股 54.2 美元現金收購 Twitter，交易總價約為 440 億美元。交易完成后，Twitter將成為一家私人控股公司。受此消息影響，Twitter 收漲 5.66%，報 51.69 美元/股。

馬斯克收購Twitter 的傳奇時間線

據統計，此前 Twitter 已經進行了超過 19 輪不同的融資（包括 IPO 前、IPO 以及 IPO 后），共籌集了 44 億美元的資金；與此同時，作為一家上市公司，該公司在其生命周期內累計虧損 8.61 億美元（即首次公開募股前的虧損不包括在內）。

公眾對此次的收購事件表示了很多擔憂，諸如Twitter 即將被噴子和騷擾者所取代、Twitter 即將艱難地重新學習 10 年來關于內容審核的教訓、Twitter 即將面臨我們從未見過的員工外流，等等。

“私有化”背后的三板斧

至于馬斯克要私有化 Twitter 的原因，除了這位首富在推文中的表述，有外媒分析了三大原因：財務狀況、社交圖譜的價值、Twitter 的文化影響力。

首先，從財務開始。Twitter 的業務做得很糟糕，你可以說這是由于管理不善，執行不力，以及盈利模式等問題，比如幾周前發生的過時事件的推廣推文依舊在分發、 Twitter 對于廣告形式適應不佳等等。

第二，社交圖譜的價值。與 Facebook 能提供“用戶都認識誰”不同， Twitter 比其他公司更了解用戶感興趣的是什么。也就是說，理論上后者更有價值（當然，Twitter 的軟肋是用戶規模不如 Facebook）。再者，Twitter 擁有的用戶極具影響力，尤其是考慮到 Twitter 在媒體、科技與金融領域的重要性。對于這個群體來說，Twitter 完全是不可替代的：沒有其他媒體具有類似的信息密度或受興趣驅動的網絡效應。

第三， Twitter 的文化影響力。大多數人都不是從 Twitter 上獲取新聞的，但他們了解新聞的地方卻是由 Twitter 驅動的。此外，Twitter 不僅為媒體機構設定議程，它還保障作者在這里不會受到地域限制，或所效力的出版物不受潛在商業現實的束縛，可以為其他作者而寫作，這就會導致激化各方矛盾，讀者群里一度失去控制。

Twitter 應該成為協議

于吃瓜群眾而言，這起收購被戲稱為“權力的游戲”，然而于高管而言，這 440 億美元會把 Twitter 變成什么，則是他們更為關心的問題。

@Jack Dorsey：馬斯克是唯一信任的解決方案。馬斯克將 Twitter 從華爾街收回，這是 Twitter 邁向正確方向的第一步。

4 月 26 日，Twitter創始人、前首席執行官杰克·多西 （Jack Dorsey） 就 Twitter 宣布與馬斯克達成最終收購協議發表看法，他表示：“我喜歡 Twitter，它是我們擁有的最接近全球意識的東西，其理念和服務對我來說是最重要的，我會盡一切努力保護兩者。作為一家公司，Twitter 一直是我的心病，也是我最大的遺憾，因為它逐漸歸華爾街和廣告模特所有。現在，馬斯克將 Twitter 從華爾街收回，這是 Twitter 邁向正確方向的第一步。

原則上，我認為 Twitter 不應該被任何人擁有或經營，Twitter 應該成為協議級別的公共產品，而不是一家公司。然而，要解決這個問題，馬斯克是我唯一信任的解決方案，我相信他會弘揚意識之光的使命。馬斯克將創建一個最大程度信任和廣泛包容的平臺，這個目標是對的，也是我選擇他的原因。我很高興 Twitter 將繼續為公眾對話服務。環游世界，進入星空！”

@ElonMusk ：Twitter 有巨大的潛力——我期待著與該公司和用戶社區合作來解鎖它。

馬斯克在上周 TED 采訪中表示，“言論自由是民主運作的基石，推特是討論對人類未來至關重要的問題的數字城市廣場。”他想通過增強產品的新功能、使算法開源以增加信任、清退垃圾郵件機器人水軍以及對所有人進行身份驗證，讓 Twitter 變得比以往任何時候都更好。

多元歷程的背后

Twitter 是什么？每個曾經掌控過 Twitter 的人對這個問題都有不同的答案，這也是一直以來困擾用戶的問題。

創業伊始，Jack Dorsey 和 Evan Williams 這兩位創始人對 Twitter 不同理解。Jack 一直認為 Twitter 是用戶更新自己狀態的工具，Twitter 是社交網絡（What are you doing）。但 Evan 卻認為 Twitter 主要是用戶告訴其他人自己身邊發生的事情（What's Happening），他認為 Twitter 更多的是信息媒體網絡（Information Network），內核是新聞。

所以，現在的 Twitter 更像是兩種理念的綜合體。

Jack  重新擔任 CEO 后試圖將產品的注意力集中在“正在發生的事情”上。近段時間，他還致力于使公司成為“健康對話”平臺并將其轉變為去中心化協議。

之前的一段時間，前首席運營官 Anthony Noto 曾努力讓 Twitter 成為直播視頻的目的地。

理念折射到 Twitter 上，就是不斷融資、研發、商業化功能的演進史。

2006年：「你在干什么?」

Twitter 的設計就是為了讓用戶可以隨時隨地發送消息來回答這個問題，并提供了最便捷的方式：手機短消息。用戶只需要用手機把消息發到 Twitter 的號碼，其關注者（follower）就會收到你的消息。在當時手機短信（SMS）每條是有字數限制的，Twitter 的消息被設置為140個字符。這就是最早的 Twitter。

2007 年至 2010 年初：「探索這個世界正在發生的事」

這個時間段的 Twitter，用戶不僅可以使用短信，還可以通過發送電子郵件、Web 頁面輸入框甚至實時聊天軟件來發送 Twitter 消息。Twitter 在 2007 年的 SXSW 大會上大放異彩，自此之后開始迅猛增長。

2009年2月，Twitter 的用戶數以 1382% 的速度遞增：當年 4 月 17 日，脫口秀女王傲普拉（Oprah）注冊了 Twitter 賬戶，同年 5 月份， Twitter 的流量上漲了 43%。

各路名人開始紛紛注冊自己的帳號，Twitter 也針對這一點設計了認證用戶 (VerifiedAccount）的產品。

爆發期，同樣也帶了商業化路徑的煩惱。2008 年 B 輪融資 2200 萬美元，2009年 C 輪融資 3500 萬美元。

2010年是一個轉折點，該年Twitter營收 4500 萬美元，大多數時間處于虧損狀態。同年 4 月 13 日，Twitter推出付費廣告業務「PromotedTweets」。4 月 14 日，Twitter 在舊金山舉辦的 Chirp 大會后，Twitter 和開發者之間的關系開始變得微妙起來。開發者社區存在著一種恐慌心理，擔心 Twitter 會自己推出和他們產品相類似的功能，從而導致產品胎死腹中。

時任 CEO 的 Evan Williams 一改昔日「只圖創造價值」的口風，表示公司的營收將是推進各項業務的關鍵。「贏利很重要。運營Twitter這樣的公司需要太多的資本，必須要找到能夠支撐這家公司的營收模式。」

這階段的 Twitter，形勢良好，能與 Facebook 抗衡，而且提供了一個更友好、更開放的社交網絡。其設計格式具有革命性的意義，在用戶名前面加上@這個符號最初只在Twitter上看到，如今已成為全球標準用法。

2011-2015：「急功近利」

Evan 卸任，Costolo 接棒后，加快了 Twitter 的封閉進程與廣告進程。

2013 年 11 月 7 日，Twitter在紐交所掛牌上市，開盤報 45.1美元，較 26 美元的發行價大漲73.46%。”這讓銀行和Twitter早期投資人大賺了一筆。期間 Costolo 將“言論自由”提倡到底。在眾多社交網絡中，只有 Twitter 沒有撤下那些國家所不允許發布的內容，而只是針對不同國家和地區實施網絡內容過濾。同時，它還應政府要求提供了大量詳細用戶數據。

但是 Twitter 在過去五年也錯失了許多良機。多年來，Twitter 一直鼓勵開發者（忠實粉絲）開發應用，但之后卻限制了第三方訪問數據的權限，招致開發者與業界的一片罵聲。

Twitter 也沒有充分利用信息服務業的繁榮來促進自身發展，比如從未優化其通訊功能，有時候甚至還把私人通訊信息推送過來。它也有改進，但有些微不足道：如讓用戶互相發照片，但是從未像 Facebook 那樣把 DM 模式做成獨立 App。與之相反，WhatsApp 以及 Snapchat 的用戶規模越來越大。

2016-2022：「多爾西的回歸」

Jack 在 2015 年的困境中回歸。卻沒能改變 Twitter 在創新速度滯后的問題，尤其是面對 Instagram 和 TikTok 等競爭對手。雖然回歸六年內推特的股價累計上漲 62%，年度營收上升 68% ，但在此期間，Facebook 不僅把名字改成了 Meta Platforms，股價也累計上漲260%，營收更是翻了三倍有余。

Jack Dorsey 的二度任期內，他專注于區塊鏈和去中心化技術業務的拓展。繼任者 Agrawal，是 Twitter 的內容關鍵人物，同時也是首席技術官，他創建了 Bluesky，旨在為社交媒體創建一個“去中心化標準”。

當然，Twitter 嘗試了社交媒體的創新，包括直播音頻產品和訂閱服務。比如 Twitter Blue，允許用戶撤銷推文并整理他們的帖子。再比如 Twitter Spaces 實時音頻聊天服務，旨在與 Clubhouse 競爭，但也沒有取得重大突破。

Twitter 在新產品方面的發展速度歷來都比投資者希望的慢很多。由 CTO 接任 CEO 表明，在被馬斯克“強吞”之前，以產品和技術為中心，依舊是 Twitter 的重點。

然而私有化后的 Twitter，前途將去往何方，就又成了一個謎團。

Twitter與開發者

也正是由于 Twitter 是全球第一家提供微博客服務的公司，給許多后來者提供了技術范式，才會時不時被當成樣本面試題來提問候選者：如何設計一個 Twitter？

Twitter 是一個和世界息息相關的實時信息平臺，經常會預測一些可預測（奧運會開閉幕式）或不可預測（日本海嘯）的事件。Twitter 在技術上是如何處理這些事件的，往往成為開發者關注的焦點。

比如：從 Jack “欽定” 的 Ruby on Rails 架構，到 Monorail 退休，再到 Ruby 平臺遷移到 JVM 上，從單體到面向服務，啟用 Scala，再到后來 2019 年宣布拋棄 Mesos，全面轉向 K8s  等等，都為開發者提供了優秀的設計實踐經驗。

寫在最后  

Twitter 發展的 16 年，也是移動互聯網崛起的 16 年。Twitter 從 2007 年每季度會產生 40 萬條消息，到 2008 年 1 億條，再到 2021年的 78 億條，已成為現今全球新聞熱點消息的重要來源和信息傳遞最快的虛擬社區，也是企業品牌形象對外輸出的重要“窗口”。

從突發事件、娛樂新聞、體育賽事、政治新聞，到品牌資訊、視頻直播、實時對話的發展軌跡，我們看到了移動互聯網時代標志性的歷史演進故事。然而，“私有化”好像為這場演進故事披上了一層面紗。

再多的解讀，也終究抵不過時間的證明。但希望這些解讀能為移動互聯網征程中的你我，提供一些有益的思考。