據報道，亞馬遜無人機快遞部門Prime Air主管安全、飛行運營和監管事務的Sean Cassidy日前離職。他是該公司與美國聯邦航空管理局在監管方面合作的主要聯絡人。

2015年，亞馬遜聘請了阿拉斯加航空公司前飛行員、美國飛行員工會副主席Cassidy，負責該公司無人機項目的戰略合作。他在近日發給Prime Air員工的一份內部通知中宣布離職。

Cassidy在通知中寫道：“這是我在Prime Air和亞馬遜的最后一天，我非常感謝在這里的許多朋友和同事，你們讓我在這里將近九年的旅程變得如此美妙。”

Cassidy主要負責亞馬遜與美國聯邦航空管理局的大部分合作，因為亞馬遜試圖啟動一項雄心勃勃的無人機送貨計劃，這是創始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）十分關注的一個項目。

貝佐斯在十年前預測，亞馬遜的無人機將在大約五年內升空，能夠在30分鐘或更短的時間內將包裹送到顧客手中。但這一愿景并沒有像他希望的那樣迅速實現。

2020年8月，亞馬遜獲得了美國聯邦航空局的第135部分認證，允許其使用無人機運送包裹，但也有一些限制。亞馬遜在去年宣布將開始在加利福尼亞州和德克薩斯州的兩個小市場測試無人機送貨。

但就在該計劃即將擴大規模之際，Prime Air在今年1月受到了裁員的影響，這是亞馬遜廣泛裁員措施的一部分。該公司還受到監管挫折的困擾，難以實現目標。今年8月，Prime Air有兩名對業務至關重要的高管離職。

亞馬遜無人機配送主管、波音前高管David Carbon此前設定了一個內部目標，即在2023年在兩個測試地點之間傳送10000件貨物。

亞馬遜在今年10月表示，自從2022年12月以來，其無人機已經在德克薩斯州的大學城安全運送了數百件家居用品，并開始在該地區使用無人機運送藥物。但這一聲明沒有透露該公司在加州洛克福德的另一個測試地點的交付情況。

10月下旬，亞馬遜還清除了一個重大的監管障礙，美國聯邦航空局修改了對其無人機飛行地點和方式的限制。

美國聯邦航空局發布的一份文件表明，Cassidy曾在7月致函美國聯邦航空局，要求該機構允許亞馬遜的無人機在“視覺觀察者”的視線之外飛行，或者亞馬遜員工將密切關注無人機飛行以確保避免發生危險。Cassidy表示，Prime Air花費數年時間為其MK27-2無人機開發了一種“探測和躲避”系統，該系統可以讓無人機避開民航飛機、人員和寵物以及煙囪等靜態物體，從而無需配備觀察人員。

美國聯邦航空局在10月23日批準了亞馬遜的這一請求，放寬了對其無人機操作地點的限制，允許其在必要時飛越道路和汽車以完成交付。但還有一些限制措施保持不變，例如禁止無人機在露天集會和學校上空飛行。

該公司的無人機業務從那時起并沒有一帆風順。根據一份聯邦事故報告，美國國家運輸安全委員會正在調查11月10日發生在俄勒岡州彭德爾頓亞馬遜無人機試驗場的一起墜機事件，一架無人機在這一事件中遭受了嚴重損壞，但好在沒有人員受傷，也沒有發生火災或爆炸。

美國國家運輸安全委員會表示正在對該事件進行調查，該委員會認為與其他調查相比，這一調查的范圍更有限。

此外，亞馬遜的一架無人機于今年6月在彭德爾頓基地還發生了一起事件，當時這架無人員緊急降落在田地時墜毀。該公司當時表示，當時是對其無人機系統進行超越極限的測試，并已經向監管機構報告了這一事件。