微軟不松手,OpenAI 不回頭
OpenAI走到了一個(gè)分水嶺上,正試圖把自己從一個(gè)設(shè)限的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目,轉(zhuǎn)向一個(gè)可以在資本市場獨(dú)立行走的企業(yè)體。
但它不能獨(dú)行。微軟擋在前頭,松不開手,也不愿撒手。
兩家公司正圍繞合作條款進(jìn)行一輪新的談判,而這次的談判不像之前那樣只是數(shù)字游戲:它關(guān)乎未來的控制權(quán)。OpenAI想把現(xiàn)有的有限利潤架構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)“公益公司”(Public Benefit Corporation),以便為IPO鋪路。
微軟愿意談判,但也提出了自己的交換條件:放棄部分股權(quán)可以,但要確保在2030年后依然享有對新技術(shù)的訪問權(quán)。
這并非一場表面上你情我愿的結(jié)構(gòu)重組。2019年那份合作協(xié)議是OpenAI初登資本舞臺的入場券,如今也成了它試圖掙脫的枷鎖。微軟投入了超過130億美元,占據(jù)了最大外部投資人的位置。從邏輯上講,它確實(shí)有理由要求OpenAI在轉(zhuǎn)型之后依然保障它的技術(shù)利益畢竟,算力、模型和產(chǎn)品的融合,是它與OpenAI之間最關(guān)鍵的紐帶。
但正是這條紐帶,也成了OpenAI想要斬?cái)嗟囊蕾嚲€。
表面上,OpenAI依舊把“Azure是核心合作伙伴”掛在嘴邊。但實(shí)際上,它早已開始搭建屬于自己的基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。與軟銀、甲骨文等公司聯(lián)合建設(shè)的星際之門(Stargate)項(xiàng)目,就是它在算力獨(dú)立上的一次關(guān)鍵布局。這不是分手宣言,但已經(jīng)像一場悄然搬家的準(zhǔn)備。等到新的數(shù)據(jù)中心群上線,OpenAI將不再受制于微軟的云平臺。
這種張力還在產(chǎn)品線上持續(xù)。OpenAI開始面向企業(yè)銷售自研AI服務(wù),微軟也在追逐同一個(gè)市場。兩個(gè)曾經(jīng)一體化合作的技術(shù)伙伴,如今在銷售前線成了競爭對手。
而在資本一端,博弈更加激烈。2023年OpenAI兩輪融資共計(jì)募集了466億美元,參與者包括軟銀、Thrive、Altimeter。他們進(jìn)場時(shí)接受的是未來可以轉(zhuǎn)股的承諾,現(xiàn)在這場轉(zhuǎn)型成了兌現(xiàn)的關(guān)鍵。如果PBC計(jì)劃失敗,不僅IPO前景堪憂,這些投資者甚至可能要求退錢。換句話說,不只是微軟,資本市場也在盯著這場重組,而且不像微軟那樣耐心。
OpenAI原先的設(shè)限結(jié)構(gòu),是出于理想主義的嘗試。投資者最多只能獲得100倍收益,超出部分歸公益。這種設(shè)計(jì)曾讓它在倫理和資本之間保持一種搖擺的平衡。但技術(shù)爆炸的速度,正在擊穿這個(gè)框架。大模型發(fā)展需要更多的數(shù)據(jù)中心、更大的能耗預(yù)算、更快的資本響應(yīng),這不是原始架構(gòu)所能支持的節(jié)奏。
所以現(xiàn)在的問題不是“要不要變”,而是“怎么變”。
微軟的要求看似合理,卻指向一個(gè)根本問題:如果OpenAI要從微軟的臂彎中獨(dú)立,它該用什么保證技術(shù)自立?星際之門能否承擔(dān)起模型訓(xùn)練和部署的全量負(fù)荷?誰來出資?出資方要什么回報(bào)?這些問題沒有答案,也意味著新結(jié)構(gòu)的前景充滿不確定性。
過去五年,OpenAI在“不屬于任何人”的框架下迅速膨脹,如今,它要向資本市場證明自己屬于自己。但真正屬于自己的那一刻,也意味著它必須直面市場的紀(jì)律、投資者的索取、合作伙伴的防備——還有,被它親手撕下的那層保護(hù)膜。